第159章许先生摘下面具以后姓周

    第159章许先生摘下面具以后姓周(第1/2页)
    许先生摘下面具以后，姓周。
    名檀。
    二十九岁。
    城南纸扎匠。
    至少他自己这样说。
    白不治先缝伤口。
    右腹两寸刀伤没有伤到脏腑，失血不少，伤口边缘泡过水又沾棺木灰。周檀清醒后第一句话不是交代。
    “先给我水。”
    第二句才是：“我不是你们在东水门见的许先生。”
    谢红绡站在三步外：“我还没说东水门。”
    周檀闭上嘴。
    他知道追查从哪里来。
    可能因为许房内部消息。
    也可能孙缺把他装棺前说过。
    闻人清没有趁他刚缝完伤便连续问。
    白不治确认能短时说话，问讯只开一刻钟。周檀若头晕、出汗或伤口渗血，立即停止，不用“许先生身份重要”压过救治。
    身份先核。
    城南户籍确有周檀。
    父亲周茂，做纸扎，五年前病死。母亲还活，住在南纸坊。周檀十二岁入行，擅做纸鱼、纸灯和祭河浮箱，近两年常替宗正寺外围祭礼供货。
    邻里能认。
    纸坊有工钱簿。
    他的右手食指有长期裁纸留下的薄茧，左臂内侧有热浆烫痕，与纸匠身份相合。
    但周檀三个月前已经“外出接大活”，母亲不知道去了哪里。纸坊工钱停发，同兴脚店却每月替他母亲送三两生活银。
    “什么大活？”闻人清问。
    “祭河纸器。”
    “谁雇？”
    “许房。”
    “许房在哪里？”
    “没有固定屋。”
    周檀说，他第一次接活是在一间空纸库。
    桌上放三张白面具。
    一张灰边。
    一张蓝边。
    一张纯白。
    纸上只有岗位，没有姓名。
    灰边写“发钥”。
    蓝边写“报时”。
    纯白写“送匣”。
    他抽到纯白。
    从那天起，别人叫他许先生。
    “为何是许？”宁知微问。
    “不知道。可能取允许通行的许，也可能以前有个姓许的人。”
    “你见过其他两人？”
    “戴面具时见过。”
    “摘面具呢？”
    “没有。”
    周檀负责的不是保管正文。
    是送匣。
    他每次从一个没有窗的交接处接过两尺窄匣，核重量、封绳和下一站签号，再交给车、船或祭礼队。不能开匣，不能问内容，若重量差超过三钱便拒收。
    “三钱都要拒？”苏听澜问。
    “匣里少一张纸，可能就差三钱。”
    “你称过多少次？”
    “七次。”
    “每次多重？”
    周檀报出七组数字。
    最轻二百一十一斤。
    最重二百七十三斤。
    东水门那只为二百六十八斤，与第四车缺重相合。
    不同重量说明窄匣可能不只装纸，也可能有浮木、防水套、封板或多个分卷。不能把七次都认作同一册盐铁正文。
    “东水那次你接了吗？”
    “接了前半程。”
    周檀在祭器车底板取到窄匣，先放灰篷母船。到第三桥前，另一个纯白面具人登船接手。
    “纯白不是只有你？”
    “岗位可以换。”
    “那你为何仍称自己送匣位？”
    “当天前半段是我，后半段是他。”
    许先生不是三个人。
    至少也不是严格一岗一人。
    同一张纯白面具代表的送匣位，可以在一条水路中途交给下一张脸。
    谢红绡问：“东水门和我说话的是谁？”
    “后半段那个人。”
    “声音？”
    “比我年长，京城口音，左手用刀。”
    “你看见脸了吗？”
    “没有。”
    “为何他与你同戴纯白？”
    “让我下船后，面具交给他。”
    “你现在这张呢？”
    “备用。”
    周檀受伤发生在回水湾。
    他把面具交出后，本应从岸路离开。左耳缺角的孙缺却送来第二道命令，要他把空窄匣外套带到福寿丧具行等下一次交接。
    途中一名灰边面具人出现，问他是否看见后半段收匣者。
    周檀答看见了衣服和手。
    对方便刺了他。
    “你如何逃？”
    “孙缺把我拖走。”
    “他为何救你？”
    “不知道。”
    “之后呢？”
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    “他买药，把我装进空棺，说祭河结束前不要出声。”
    孙缺同时受韩敬堂、同兴脚店和许房哪一层命令，仍不清楚。他可能参与转移又临时救周檀，也可能留活口是另一项任务。
    周檀没有因被刺便自动变成受害证人。
    他承认七次送匣、使用职位面具、核重与帮助绕过常规查验。这些行为可能涉及证据转移、妨碍调查和春猎运卷。
    被许房灭口，是另一项事实。
    谢红绡检查纯白面具。
    外层白绢相同。
    内衬却有三种布。
    周檀脸旁这张内衬为灰青官服旧边。
    空窄匣外套里另藏一张折叠备用面具，内衬为褐红礼库布。
    东水母船在暗舱找到的半片面具内衬，则是深蓝弩务旧布。
    三种内衬。
    三种衙门废衣色。
    可能代表不同来源。
    也可能只是从废衣铺随意买来制造联想。
    谢红绡只确认缝法一致：鼻梁三针、耳侧五针、下颌留一处能迅速扯断的活口。至少出自同一套木样或同一批匠人。
    “谁做面具？”
    周檀道：“慈济缝衣坊。”
    “谁取货？”
    “每次不同。”
    “有没有一个人一直在？”
    “账上收货名写郑成。”
    第四种郑成没有出现。
    只是这个名字再次出现在无需本人到场的收货栏。
    问讯一刻钟到。
    白不治进门换药，周檀脸色已经发白。
    闻人清停止问话。
    “最后一个问题。”周檀自己说，“你们是不是在找正文？”
    “是。”宁知微答。
    “我没开过匣，不知道哪次装正文。但东水那只交出去前，蓝边许先生说下一手不是城外，是宗正寺祭河队。”
    “哪一队？”
    “三月十二回水祭，纸箱走城南回水湾。”
    两日后。
    祭河队有合法祭纸、浮箱和宗正寺签，可把纸类物件送入水中焚化或漂放。若正文混在其中，查得太晚会真泡进河里。
    若这是周檀为减责给出的假线，众人也可能扑空并惊动慈济缝衣坊。
    闻人清只申请核祭河浮箱数量、重量和无名追加箱。
    不停止整场祭礼。
    不打捞所有百姓放入河中的祭纸。
    申请书还没有写完，苏听澜已经把回水祭近三年的用料账借来。
    每年浮箱六十四只。
    宗正寺出木架，慈济缝衣坊缝防水布，城南纸坊糊外皮。箱子入水后由两艘礼船牵到回水湾，再剪绳放流。
    今年账上仍是六十四只。
    纸坊交货单却有六十七只。
    多出的三只没有祭户姓名，只在边角压着一个蓝色圆记。圆记与周檀所说的蓝边报时位是否有关，暂时不能确定。
    “查三只，不查六十四只。”闻人清把范围写进申请。
    “也不能一起拦。”宁知微道，“若三只都只是诱饵，真正要找的东西可能跟正常箱换绳。”
    苏听澜把三只追加箱的木料、纸重和预计吃水分别算出。乌弥月负责在岸上看浮姿，顾昭宁带不着甲的军士守两处回湾口，只拦被换绳的箱，不碰百姓祭物。
    叶惊霜的手腕还不能拔刀。
    她负责站在高处看谁传报时信号。
    谢红绡去慈济缝衣坊认缝线，却不能先抓人。闻人清和宁知微守开箱记录，苏听澜核重量，陆沉舟负责一件最适合他的事。
    “什么？”陆沉舟问。
    苏听澜道：“别乱跳河。”
    乌弥月补了一句：“也别替别人决定谁跳。”
    顾昭宁点头：“这条写在最前面。”
    陆沉舟看着满桌分工，觉得自己在这支队伍里的权限日渐清晰。
    主要负责听话。
    慈济缝衣坊另开一条合法核账线。面具只证明缝法接近，不能证明整间缝衣坊知情，更不能在祭礼前把几十名靠缝补谋生的妇人全押走。谢红绡只取同木样针脚，叶惊霜另查谁领过三色旧官布。
    两条线互不提前喂答案。
    若最后相合，才算相合。
    苏听澜另给周檀母亲留了送药回执。银钱不从证人赏格里出，也不写成换口供的照料；周檀该承担的责任照查，他母亲不因儿子戴过面具便先断药断粮。
    周檀闭眼前又说：“摘了面具，我叫周檀。”
    宁知微道：“记录上会写周檀，自认送匣位。不会只写许先生。”
    白面具放在证物盘里。
    脸留给伤者自己。
    许先生摘下面具以后姓周。
    另一张面具后面姓什么，仍没人知道。

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