第23章诡案惊城

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    永昌当在成都西南，当铺的周掌柜，是这一带出了名的精算盘。周掌柜大名周有德，四十七岁，经营当铺小二十年，街坊都说他抠门，可抠门也有抠门的好处：他家的死当物件，价格公道，童叟无欺。
    永昌当的招牌挂了十九年，漆都掉了两回。周掌柜算盘打得精，账本记得清，连死当的破棉袄都能估出个公道价。可他也怪：不喝酒，不赌钱，不逛青楼，一辈子就守着那间铺子，跟账本过日子。
    周掌柜死的消息传开那天，成都的茶馆里议论了整整一天。
    城东的说书先生讲得最邪乎，说那账房夜里闹鬼，周掌柜是被鬼掐死的。茶客们听得直咂嘴，也有明白人摇头：“鬼掐人，还能掐不出个印子来？”
    消息传到太守府，太守倒吸一口凉气，连夜把主簿叫来骂了一顿。骂完了也没用，限期十天，如今过去六天，案子还是白纸一张。
    太守府限期十日破案，如今期限过半，查不出个所以然。主簿愁得揪头发，最后一拍脑袋，抓了三个百姓顶罪，说是凶手。
    刘禅听说的时候，正在乐坊看第二季的海选名单。他气得把名单摔在案上：“案子破不了就抓老百姓顶罪？这还是我爹的成都吗？”
    “是成都。”萧川在旁边补了一句，“就是当官的不太像当官的。”
    “你还有心思说笑。”刘禅瞪他，“萧川，这事你管不管？”
    “我又不是捕快，断什么案？”萧川说，“太守府有仵作，有差役，有主簿，轮得到我一个做买卖的？”
    “那三个百姓呢？就这么冤死？”
    萧川把海选名单捡起来，拍了拍灰：“走，去看看。”
    “你不是说不管吗？”
    “我说说而已，你也信。”萧川迈步就走，“我的规矩是，嘴上可以先说不，脚得先迈出去。”
    郡衙在城北，两人到的时候，那三个百姓正被押在堂下。
    卖炭的刘二五十来岁，脸上全是灰，看见萧川就扑通跪下来：“萧公子，俺没杀人！俺那天是去当铺当棉袄，掌柜的还给俺数了钱，俺走的时候人还好好的！”
    “刘二在边关扛过五年粮。”刘禅低声说，“是个老实人。”
    脚夫赵三脚上还绑着草绳：“俺是去赎典的，俺婆娘的嫁妆当了八个月，俺攒够了钱去赎。掌柜的死了，跟俺有啥关系？”
    杂役孙七蹲在墙角，一声不吭，手里攥着一根草棍。
    “你呢？”萧川问。
    “俺……俺是给当铺搬货的。”孙七说，“那天掌柜的让俺搬几箱货，搬完俺就回家了。”
    “搬的什么货？”
    “不知道。箱子沉，俺没敢看。”
    萧川看了他两眼，没再问，转头出了牢房。
    出了牢房，萧川对刘禅说：“那三个人里，刘二和赵三说的是实话。”
    “你怎么知道？”
    “刘二说自己当棉袄，赵三说赎嫁妆，都说得又急又清楚，连掌柜给他们数了多少钱都记得。”萧川说，“编瞎话的人，说不出这么细的细节。”
    “那孙七呢？”
    “孙七说他搬货，不知道搬的是什么。”萧川说，“一个搬了三年货的杂役，连自己搬的是什么都不知道，不像记性差，倒像不敢说。”
    刘禅琢磨了一会儿：“那孙七要是真知道什么，他为什么不说？”
    “因为他怕。”萧川说，“一个杂役，知道的越多，死得越快。这个理，他在当铺干了三年，比谁都清楚。”
    刘禅沉默了一会儿：“那咱们得先让孙七活着。”
    “所以我才把那三个都留在牢里。”萧川说，“牢里虽然冤，但最安全。”
    主簿陪着笑跟出来：“萧公子，您看这案子……实在不是卑职不尽力，是这案子它没头绪啊。仵作验了尸，周掌柜身上没伤，就是暴毙。暴毙的案子，您让卑职怎么查？”
    “暴毙？”萧川停下脚步，“一个四十七岁、没病没灾的人，说暴毙就暴毙？”
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    “可……可仵作查了，确实没查出别的。门从里闩着，窗户也没破，银子一分没少。不是暴毙，还能是什么？”
    “门从里闩着。”萧川说，“那锁门的人呢？”
    主簿一愣：“锁门的人？门是自己锁的……”
    “账房的门，是从里闩的。”萧川说，“周掌柜一个人待在账房里，闩上门，死了。可现场没有凶器，没有搏斗，银子没丢。你说这是暴毙，那周掌柜为什么要在死前闩门？一个算账的人，大白天的闩什么门？”
    主簿答不上来。
    “抓人的证词呢？”萧川又问。
    “有，有。”主簿赶紧递上，“街坊说，刘二那天在当铺门口转悠了半天。”
    “刘二去当棉袄，当然得在门口找门进去。”萧川说，“这算哪门子证词？”
    主簿讪讪地把证词收了回去。
    萧川回了郡衙，把卷宗要过来，从头翻起。
    仵作记录写得很细：死者周有德，年四十七，生前无病。死后验尸未见外伤，胃中有酒，无中毒之征，断为暴毙。
    “胃里有酒。”萧川念了一句，“周有德是当铺掌柜，滴酒不沾，街坊都知道。他死前喝了酒，还喝了不止一杯，这事查过吗？”
    主簿摇头。
    萧川放下卷宗，又看现场记录：账房在后院东首，门从里闩，窗从里关，屋内陈设整齐，无翻动痕迹，银钱未失。死者伏于案上，案上摊着账本，右手还搭在算盘上。
    “右手搭在算盘上。”萧川说，“一个正在算账的人，一口气没上来就死了。他算的是什么账？”
    “账？”主簿凑过来，“当铺的账，不都是账吗？”
    “账本摊开在案上，摊开的是哪一页，记的是什么，你们核过吗？”
    主簿苦着脸：“当铺的账本多了，谁知道摊开的是哪本……”
    “那就一本一本对。”萧川说，“周掌柜死前在算的那本账，比什么都值钱。”
    他把卷宗从头到尾翻了一遍，翻完，又翻了一遍。第二遍比第一遍慢，第三遍比第二遍更慢。主簿在旁边站着，不敢催。
    “这案子没头绪，不是没线索。”萧川把卷宗放下，“是线索都躺在那儿，没人看。”
    他翻到卷宗最后一页，手指停住了。
    “这行字，谁写的？”
    主簿凑近一看：“是仵作补记的。说死者左手虎口，有一道新磨出来的茧。”
    “新茧。”萧川把卷宗凑到灯下，“一个当铺掌柜，成天拨算盘，左手虎口怎么会有新茧？这茧不是一年两年磨出来的，是这十天半个月，反复干重活磨出来的。”
    他把卷宗放下，看向堂上众人。
    “我问一句：死者左手虎口这道新茧，是什么时候磨出来的？”
    堂上一片安静。主簿嘴唇动了动，没说出话；师爷直摇头；差役们大眼瞪小眼，没人答得上来。
    刘禅站在一旁，看着萧川翻卷宗的样子，明白他为什么嘴上推辞、脚却先迈出去了。这个人嘴上说着不管，手已经摸进了案子里。
    萧川把卷宗合上，看了看天色，转身对主簿说：“明日申时前，把仵作叫到郡衙。我有话问他。”
    主簿忙不迭点头。
    出了郡衙，刘禅追上来：“新茧到底是什么意思？”
    “不知道。”萧川说，“但我赌它跟这案子有关。一个当铺掌柜，左手虎口磨出茧，他死前那十天，一定在搬什么东西。搬东西的地方，一定藏着什么。”
    “你去哪儿？”
    “永昌当。”萧川说，“去看那间干净得过了分的账房。”
    刘禅站在原地，看着萧川走远，扯着嗓子喊了一句：“明早我叫上费祎，让他跟着你！”
    萧川背对着他摆了摆手。
    刘禅望着那道背影，低声说了一句：“你既然接了这个案子，我信你。”

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