第二章 砍头买卖

    第二章砍头买卖(第1/2页)
    雪下了一天。
    寇三到孙大家时，连杨四在内，已来了三人，备好了四辆独轮车。
    等到天黑，一行人摸出村外，冒着风雪，向北而行。
    寇三没独轮车，帮孙大推着。
    孙大举着火把，一边引路，一边说道：“三郎，我与你四哥他们干的勾当，你知晓。辽盐贱，宋盐贵，便是为大官人接盐运货的勾当。但宋律你可能不知。宋律严过辽禁。早年间，三五斤便坐死。真真的掉头买卖。虽说巡检处，大官人日常打点，常在河边走，却也不是没有被抓的。若非你昨夜找我，我断不敢引你入伙。”
    “是。”
    孙大又说道：“管事的说，今夜这批盐三五千斤。交接地点在白沟南岸。咱们先到南岸，与别的脚夫会合。然后听管事安排，将这几千斤盐，拉到大官人邻河的仓里先藏下，这趟活就算干完了。你头回干这营生，到了地头，莫多问，只管装盐、推车、听招呼。”
    “大伯放心，我都知道。”
    “这虽是掉头勾当，得利的是大官人，咱就是干苦力的。一趟落不了几个铜子。你初入伙，也没车子，杨四他们与我说，带你一个也成，但每趟只分你半份钱，你肯么？”
    杨四就是昨晚问他干得了干不了之人。
    “大伯说的哪里话。能容我入伙，已多谢大伯和几位哥哥。全凭大伯做主。”从昨夜杨四的态度可以看出，杨四等明显不愿他入伙的，他没独轮车，最多帮着搬搬盐包，等于白分他钱。能让他入伙，还分他半份钱，他知道，已是孙大伯为他说话了，心中感激。
    “还有……”孙大顿了顿，偏头看他了眼，“万一出事，你记住，跟着我跑。”
    寇三深深地吸了口气，应了声是。
    雪地上，空车推起来也吃力。走不多时，寇三后背便沁出薄汗。
    孙大伯看他步子渐渐稳了，笑道：“还行，不算孬。”
    寇三没答话，呼着白雾，只把力气压在车把上，一步一个脚印地往前推着走。
    中间和孙大换了一回。
    走了小半夜，前方出现一道横亘东西的暗影。这就是榆塞了。宋人自宋太祖时起，便开始种的宋辽边界间的人工屏障。诸人又过了几个小湖泊，绕过条河汊，进了塞中。
    林中黑得伸手不见五指。一棵棵上百年、数十年的老树挤得密不透风。还好孙大等路熟，弯弯绕绕，方堪堪从狭窄缝间穿过。寇三磕绊着走了多时，眼前这才透出一点开阔地的微光。
    宋、辽的界河白沟，展现眼前。
    河面不宽，只十余丈，河水被冻得结实，积雪覆盖上边。
    对岸就是辽境，原主逃来的地方。放眼北望，寇三五味杂陈。
    “这边来。”孙大迈步走向河边一处高墩。
    几人推车跟上。
    高墩上长着棵歪脖子柳树，绕将过去，火把摇曳，早聚了一二十人，分散在辆辆独轮车之间。或蹲或站，多是短褐粗袴打扮。有的戴顶斗笠，有的披个蓑衣，有的腰间别柄解腕尖刀。
    寇三一眼看出，他们共三伙人，各占了片地方。
    将车停下，孙大朝人群中央努了努嘴。
    寇三看过去，那边聚了四五个人。
    中间一个，矮壮身材，叉腿立着，披了件羊皮大氅，耳边簪朵绢花，叉在腰上的手提根马鞭，腰上挂着玉佩、香囊，后边站个持朴刀的壮汉，正与其他三人说话。这人便是管事了。
    孙大带着寇三过去，这管事正在说：“……离约的时辰还差两刻钟。黄寨主那里，大官人已打过招呼，但天寒地冻，你们也手脚麻利点。早拉完，早回去歇着，省的老子陪你们挨冻。”
    那三人恭恭敬敬应道：“是。”
    趁管事的说完话，孙大扯着寇三上前，深深弯下腰，赔笑说道：“员外，路上积雪深，怕装上货后，车子不好走。小人斗胆，今夜多带了一人来。”使眼色叫寇三行礼。
    不料寇三刚待行礼，这管事只随口应了句“等着”，便与那持朴刀的汉子，往避风处喝酒去了。瞧也没瞧寇三一眼。倒把寇三弄得尴尬，行礼也不是，不行也不是。
    两人回到杨四等人处。
    “等吧，还有一两刻钟货到。”
    没等到两刻钟，对岸火把亮起。
    十几辆马车从风雪中冒出，碾着冰面，自北驶来。
    寇三瞧见，管事的迎了上去。两下在岸边照面。管事的像是从腰间摘下了个物事，晃了晃。马车为首者便掀开了一辆马车上的草帘。随即，持朴刀的汉子往这边挥了挥手。
    众人一拥而上。
    有几人不小心挤到了管事。管事照头几鞭，骂道：“挤你娘！”赶紧就有这几人的头领跑过来，弓腰赔罪。管事骂了两声，指点马车，分派活计：“这几辆，张二，你们搬；那几辆，李三、孙大，你们搬！王八，你们搬剩下的。”吩咐完，又去避风处就着熟牛肉喝酒了。
    赶车的多辽地汉人，也有髡头辫发的契丹人，让开了地方，由他们搬动。
    寇三抓起一袋盐，往肩上一甩，冻得瓷实，砸得生疼。
    将孙大这车装满后，两人转去帮杨四等。
    待将四辆车全都装完，寇三病体初愈，又天天饿肚子，已是两腿发软，眼前阵阵发黑。他抓起雪往脸上搓了搓，又嚼了两口咽下，冰得直打寒噤，才缓过劲来。
    这是第一批货，马车里还剩有半数。
    等另几伙也都装好，管事早不耐烦，上马喝了声：“走！”一马当先，领众人去榆塞南边仓库。
    沿原路折回，又入榆塞。一二十辆独轮车排成长长一行，车轮声混杂着粗重的呼吸、偶尔的低语，在这不辨天日的林中给人诡异的感觉。好不容易出了林子，又行出一段距离。
    寇三汗迷住了眼，正撩起袖擦拭，蓦地里，杨四在后叫了声。
    “什么？”孙大扭脸问。
    杨四浑身绷直了，指着西边：“火！”
    寇三忙转眼望去，一点火光，隔着风雪跃入眼帘。
    紧跟着，东边也出现了火光。两边的火光很快各连成一片，朝这边快速移动。
    同时传来了隐约的群狗吠声！
    其中几支火把的速度最快，在雪幕中时高时低，如箭飞驰。
    “巡检！”不知谁大叫了声。
    一瞬间，顿时炸了。
    ……
    惊溃就在顷刻。
    刚还井然有序的车队，一下就乱了。
    推车的、扶包的，全丢下盐车，争先恐后地逃跑。独轮车翻倒，盐包滚落，人影在风雪中乱窜。东、西都有抓捕的人，北面是辽境，只有南面没有巡检的人马，几乎所有人都往南奔涌。
    寇三被人推了一把，趔趄两步，撞在车轮上。
    不等他站稳，孙大已拽着他胳膊，随着人流向南跑去：“跟紧我！”
    飞驰而来的那几支火把，为骑马的人所举，冲破风雪，已到东、西近处。
    逃跑溃众的沸乱声，盖不住马蹄的急促闷响，像两道滚雷，眼看就要夹击碾至。
    马上骑士挽弓射箭，箭矢嗖嗖，一个靠东侧跑的力夫惨叫着倒下。
    寇三体力不支，近乎被孙大拖着跑。
    偏就在这时，管事那匹黄马却迎面冲来！管事伏在马背上，挥鞭抽打挡路的人。经过寇三时，马鞭扫过来，抽在他肩膀，火辣辣的疼。寇三躲避之际，脚下打滑，摔在了地上。
    他尚未爬起，听得一声箭矢破空，跟着又是一声惨叫，——正中管事脖颈。
    管事晃了两晃，丢掉马鞭，捂着脖子，栽倒在寇三身上。
    寇三被砸的又扑倒地上，啃了满口雪泥，血喷了他半脸。孙大使劲将他拽起。推开管事的尸体时，碰到了个沁凉的物事，寇三随手扯下，不及细看，揣进了怀里。
    “快跑！”孙大拽着他，接着往南跑。
    寇三跟着跑了几步，忽然一个激灵。
    不对！
    他猛地刹住脚，反拽住了孙大：“大伯，不能往南逃！”
    “你在说什么！快跟我跑！”孙大急得跺脚。
    “南边不对！”寇三拼力拖住他，“大伯！管事的为啥往北跑？”
    孙大一愣。
    “他成年做此勾当，比咱了解巡检。”寇三喘着气提醒，“南边这时虽没人，会不会有埋伏？”
    孙大脸色顿变，走私盐这行，他尽管是到了宋境后才干的，毕竟饱经世故，一点就透。杨四等已跑散。他望了望南边黑沉沉的雪幕，又掉头看了看北边榆塞的方向，一咬牙：“走！”
    两人改往北跑。
    短短几句话停顿，逃溃的力夫多已越过他俩，没人注意到他俩往北边跑了。
    这里离榆塞已然不近，逃命之下，比平日跑得快了许多，倒是不多时就奔进了林中。
    两人深一脚、浅一脚地，又往深处钻了钻才停下，滚入一个洼地雪窝，透过树干缝隙向外望去。
    逃跑的人影已成了夜雪下模糊的斑点。
    摇晃的火把光里，约略望见有人被狗扑倒，有人中箭栽倒。
    来人中一个穿黑漆两当甲的骑士，最为勇悍，使杆七尺余长的单钩枪，先刺死了那持朴刀的汉子，继而在溃众中驰骋纵横，连杀数人。
    两人看得心惊肉跳。
    孙大越过这幕，往远处张去，一幕入眼，不禁登时身子探出，轻叫了声：“三郎！”
    是几道身影从东西夹击的缝隙中逃了出去，正往南边狂奔！
    孙大转头来看寇三。
    他眼神的意思，寇三懂：你是不是判断错了？
    寇三本就又饿又累，又急跑这一段，心跳得快从嗓子眼里蹦出来，气都倒不上来，一时说不出话，只也把视线投到南边。却便此时，南边远处，突然也冒出了点点的火光！
    那几个跑出夹击范围的力夫，正正地撞进火光里，接连倒地。
    孙大的呼吸骤停，又扭脸来看寇三。
    那眼神的意思，寇三也懂，既有后怕，也有重新认识了他的打量。
    林外的追杀持续了小半时辰，才渐渐平息。
    火光映照下，尸体横七竖八地躺在雪里，鲜血把大片大片的雪地洇成黑色。
    杀人最凶的那骑士和另外几个骑士，驰到了一骑边上。
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    孙大从那骑胯下的雄健黑马，猜出了这人的身份：“是西浦寨的武知寨，姓王……。”
    寇三胸口还在咚咚地跳，但听出了他的迟疑：“怎么了？”
    “今夜咱走盐这段界河，归三汊寨管辖。寨里的黄知寨与大官人最好。西埔寨并不管这段。却怪了，他怎来了？”他走盐的经验比寇三丰富，他都迷惑，寇三更不知了。
    孙大正诧异间。
    姓王这人和那几个骑士说了句话，往榆塞这边一指。
    两人赫然看见，刚才杀人最凶的那骑士便点了十几个弓手、土兵，却是往林子来了！
    “三郎！”孙大吓了一跳，顾不得再想，就要窜身跳起，“他们来搜了，快，河边跑！”
    “不能跑！”寇三眼疾手快，一把将他按住，气还没喘匀，但话很冷静，“河边没有遮掩，逃不掉！而且大伯，你也别急，他们不是来搜咱的。”往周围一比划，“榆塞这么大，夜深林密，他们怎么搜？真要搜，不会只这么点人，也不会不牵狗。”
    “那他们来林子做甚？”孙大紧张地盯着那十几个人越来越近。
    “必是去岸边，看辽地那伙人跑了没。咱往边上再躲躲，千万别出声。”虽然相信自己的判断，生死关头，寇三不免也紧张，看准那十几人的来向，尽量不出声响地向旁边挪了段距离。
    孙大犹豫了下，跟上了他。
    果然！这十余人入林后，没有散开搜索，径奔河边去了。
    火把从两人藏身地数丈外经过。
    林木阻隔，瞧不清这十余人的样子，但脚步声、笑语声、马的响鼻声，刀枪碰到树干的声，听得清清楚楚。血腥味淡淡飘来。寇三和孙大伏在树根后，屏住呼吸，眼都不敢眨一下。
    直到那队人马出了林子，才敢出了口气。
    哭喊和哀求声从林外传来。
    从林隙间望去，见是余下的一些弓手、土兵，将俘虏到的力夫驱到车队边，一个个的将手绑在车把上。有重伤的力夫，起不得身。姓王的那人摆摆手，便有骑士拍马驰到，一枪一个，尽皆戳死。旁边砍取首级的土兵，就将他们的脑袋也砍下，血淋淋地提在手中。
    其中一个人头的面孔，正冲着林子。
    寇三强忍不适，偏开了目光。
    俘虏里有两人是他们这伙的，还有一个死掉了。没见杨四，可能逃脱了。
    今夜来运私盐的四伙人，二十多个，按所见的尸体、俘虏推算，逃出者寥寥。
    待死者的脑袋尽被砍下，俘虏被绑好未久，去河边的十余人折将了回来。没见首级、俘虏，辽人应是逃掉了。寇三和孙大又熬片刻，再又等到这十余人返到那王寨主身边。他们这才押着俘虏，推着盐车，向西离去了！十几条契丹细犬跑在俘虏边上，不时吠叫一声，扑咬一口。
    火光远去，雪地重新暗了下来。
    “出去吧。”孙大低声说。
    两人从林中摸出来，拖着腿走到这片杀戮场中。
    雪还在下，落在一具具的尸体上。他俩在一具尸体边停下脚步。这人便是被杀的那个同伴。也姓王，有个老母、妻子和小儿。随身的荷包等物，都被土兵搜去了，孙大蹲下身，找着了个小竹哨，擦掉血迹，放入了怀中。他没说这是做什么。寇三明白，是给王家留一个念想。
    两人找了些枯枝，把王同伴的尸体草草盖上，不敢再留，鼓起余力，还李家村而去。
    一路不停。
    天快亮时，到了孙大家。
    将闻声出来的妻儿赶回屋中，孙大带着寇三来到侧屋。
    没点灯，他摸黑倒上水。两人总算能坐下歇歇了。
    “三郎，今夜多亏你了！”孙大身子骨比刚病愈的寇三强，但也累得不轻，哑声说道。
    “大伯。”寇三一气把水喝完，问出了路上就想问的问题：“二哥他俩会怎么样？咱俩虽逃出来了，巡检会不会再来抓？”
    “咱就是个苦力，又上元节了，巡检抄走了盐，又抓走了那么多人，又怎还会为咱几个逃掉的小角色再费功夫！二哥他俩……”孙大沉默了会儿，“明日，我去试试……。”说了半句，他就不知该怎么说了，听见寇三气息虚弱，赶忙借机转开了话，“饿坏了吧？”去筐里摸出张胡饼，递与了他。
    寇三已然明白。
    想来也是。这私盐，说来他们是为大官人运的，但他们只是脚夫。用寇三前世听说过的某行类比，便相当于是“骡子”，连分销这一层都不如。孙大除了死了的掌事外，大官人手下的其余人，他甚至都一个都不认识，大官人又怎会在意他们的死活？
    今夜死了这么多人，于大官人不过折了些货钱，力夫再找便是。
    他也就不再问。
    漆黑的屋中沉默下来，呼呼的朔风扑打门窗。
    寇三就着水，狼吞虎咽，将饼几口啃了半张，然后不再吃了。
    孙大又摸出一张：“带给你老娘。”
    将饼收好，寇三沉吟了下，问道：“大伯，这位大官人是做什么的？”
    “本是榷场的羊马大牙人，也开了几间铺面，做些私贩买卖。”
    寇三又问：“大伯，当下雄州知州，我记得是叫和诜？”
    “只听说姓和，叫什么不知道。你问这个作甚？”
    寇三胡乱敷衍过去：“就是想起来了，问一问。”
    传来头遍鸡叫，屋里略有了点亮。
    为免被人看见自己一早从孙大家出来，引起怀疑，寇三起身告辞。
    孙大送他出了院。
    ……
    风雪飘摇，天光还暗。
    寇三挨着篱笆、柴垛，小心翼翼地还家。
    篱笆门口挂了盏寒素的莲花灯，是寡嫂刘氏昨天糊的，说“家里再穷，也得应个景”，上边歪歪扭扭的贴花是侄女秀娘剪的，盛的些微鱼油早已燃尽，晃摇在雪中。
    进到自己住的那间破屋，刚轻手轻脚地将手脸上的血迹洗掉，就听到隔壁老娘的咳嗽声和刘氏的轻轻说话声。想是她俩知了自己入夜时悄悄出门，和孙大的妻儿一样，也一夜没睡。
    身上全是雪泥，还沾着管事和姓王同伴的血。等天大亮了，收拾收拾，再去见她俩吧。
    寇三浑身酸疼，倒在了炕上。
    怀里被个东西硌了下，他才想起是从管事身上扯下的物事，掏了出来。
    是管事腰上的那块玉佩。借着透进来的微光，可见是青玉材质，雕了只飞鹤，背面刻着个字。翻过来，昏蒙中仔细一看，不是字，是阴刻的墨色花押。
    一笔连成，起笔两片叶形，一竖穿过扁圆，向右上甩出一道弯钩，钩尖对着玉面上的白筋。
    寇三自然知道花押是什么，便如后世艺术化的个人签名。只是原主刚到宋境就病了，他穿越来此后，才能下地没几天，却不认得这花押画的是什么字，属于谁的。
    联想到管事在见辽方那伙人时，曾向他们首领亮过一样腰间摘下的物事。
    寇三不禁寻思，花押之风虽盛于时下，亦非人人皆用，管事不过是个跑腿的，不会有这东西。莫不这个花押，却是大官人的押记？这块玉佩，他多看了两眼，……其实是个走盐的信物？
    掂量了几掂量，略觉遗憾。头回干这掉头买卖，便碰上巡检缉私，命都是捡回来的，更别说报酬了。这玉佩材质不差，若卖了，或能值几贯钱，可若是信物，就没法卖了。
    一夜惊心动魄，到这会儿还没缓过来。
    这趟虽空手而回，此际脑中想的却非例钱，而是他前世读过的“伏尸百万，流血漂橹”八字。
    读时不过几个字，亲眼见到血腥杀戮，才知背后的酷烈。
    死伤一二十人就这等惨状，真到天下大乱，靖康之变来时，不敢想会何等惨绝人寰！前世缺乏对乱世的直观感知，直到这时，他才真切体会到那将要来临的大难，为何会被称为“浩劫”！
    经历过今夜的血腥、生死一线对心神造成的震荡。
    转过头来，再看那几贯例钱等眼下困境。
    寇三忽有种自己像是从泥潭里生生挣出来了半截的感觉，先前越陷越深、喘不过气，此刻终得以可吐出口气，憋了许久的那口郁气，也随之透了点出来，——那点烂事，又算得了什么！
    小侄女秀娘大概是被冻醒了，也咳起来，将寇三从思绪中拽回。
    只再不值一提，毕竟是个迫在眉睫的恶心事。
    总归还是得先尽快解决，才能再说其它！
    盐，这两日必是走不成了。三日期限，只剩两日。怎生解决？
    玉佩凉凉地卧在掌上。
    寇三又低头来看。
    孙大说大官人姓萧。不知姓时，这花押看不明白；知了姓，再来看，约略是有点“萧”字模样。他心中一动，说不好，这东西还真是大官人的信物？
    他仰脸望向屋顶，陷入思索。
    此前所以觉得身陷泥淖，非是自己不想改变，主要是因孤身到此，原主外来逃户，无处着力，故才明知前程，寸步难行。今夜走盐，虽险死还生，不想随手得了这个玉佩，也是塞翁失马。
    若果是大官人信物？倒也许能有些可用之处？
    一个模模糊糊的念头浮现，但具体是什么，他一下还抓不住。
    眼皮像坠了铅，太累太困。
    半睡半醒间，又回到了榆塞的林子里。
    火光从面前经过，群犬奔吠。轻视他的管事死了，还摔在他身上，压得他喘不过气。王同伴的人头直勾勾看他。血从管事脖子涌出来，又热又腥。管事张开嘴，说了句什么。
    他凑近去听，含混不清，像是个什么物件的名儿，却怎么也听不真。
    一声狗吠、又一声狗吠。
    寇三猛被惊醒！
    不是梦中狗叫，是真的狗吠！
    天已大亮，村中的狗叫声响成一片。
    有人进村了？
    寇三翻身而起，玉佩掉在草席上，一念蓦然涌上：巡检？！
    ——
    1，西浦寨、三汊寨：宋辽白沟边界，宋方负责边防治安、缉私巡逻的机构是界河巡检司。其下有寨，各有自己的防区。寨的主官为文、武知寨。文知寨掌寨内行政，武知寨掌军事。