821、凭照

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    谛听。
    姚安。
    那位山君师兄正倚坐在亭子边缘，松垮的衣袍半敞，低头看着一池子锦鲤在水中游弋。他指缝里露出一点点红虫鱼食掉入池中，引得锦鲤翻滚。
    季家掌柜在亭外石阶下垂手而立，耐心等着。
    姚安看着锦鲤争食，慢悠悠道：“世人喜看锦鲤争食，却不知自己与这笨笨傻傻的锦鲤也没甚差别，偌大的徐家，就这么换了主人，可惜。”
    池中的锦鲤争了半天，眼见他不肯再投下红虫，便摇着尾巴散去。
    姚安转过头来，笑着问道：“胡家那边怎样了？”
    季家掌柜躬身拱手道：“胡钧业差遣王长真前往定海港，不仅没成事，反而把王长真搭进去了。如今胡钧业笃定此事还不足以使宁朝皇帝给张家首辅之位，只怕这金陵城里还有一番争斗。”
    姚安嗤笑一声：“五百万两银子连个首辅都买不来？旁人皆说我贪心，可我观这位宁朝皇帝，比我贪得多……胡家接下来什么打算？”
    季家掌柜摇头：“胡钧业没说……这备倭军也奇怪，到手的定海港不要，反而都拱手送了解烦卫。时至今日，谁也没搞清楚这备倭军主事是谁，想来不是什么无名之辈。”
    姚安将手中的红虫重新放回罐子里，拍了拍手上污渍：“还能是谁，当然是我那位亲爱的师弟啊。”
    季家掌柜迟疑道：“大人的师弟是……”
    姚安笑着说道：“你不知道吗，我师弟可是那位赫赫有名的武襄侯啊。”
    “武襄侯？”季家掌柜一怔：“武襄侯不是死了吗？”
    姚安手上红虫留下的黏腻怎么也拍不净，他起身拎起石桌上的茶壶洗了洗手：“世人都以为他死了，可我与他同修门径，他有没有死，我这个做师兄的最清楚。”
    他甩了甩手上的水渍，笑着抬头看向季家掌柜：“胡家输给他倒也不丢人，前面不还栽了个齐家呢吗？不止齐家栽了，连我也栽了……我这位师弟啊，在京城折了我所有侍从，搞得我元气大伤。他要随随便便输给旁人，不是显得我很窝囊么，现在败了胡家才好，显得我这个做师兄的也没那么一无是处了。”
    季家掌柜沉默不语，似是要消化一下武襄侯还活着的消息。
    这几日他们在官署中议论纷纷：张家哪来的底蕴、备倭军如何击败倭寇、盐帮和漕帮为何倾巢而动、徐家为何败得这么快、对方怎么能想到拿关税开刀，近来林林总总一系列匪夷所思之事，谁也想不明白。
    可这些事一旦套上陈迹的名字，似乎便没那么令人惊讶了。
    他看向姚安：“如今武襄侯不知所踪，我等该如何应对？得先把他找出来才行。”
    “我们要做的事与他干系不大，但有他在，终究是个变数，确实得把他找出来才行，”姚安坐回栏杆旁：“若是旁人，你只需顺着银子找，准能找到。可我这位师弟不同，他心里没有贪念，唯有痴顽二字，所以你不能顺着银子找，得顺着情义找……张二小姐回金陵了么？”
    季家掌柜嗯了一声：“昨日回的。”
    姚安哈哈一笑：“那我这位师弟一定也在金陵。”
    季家掌柜询问道：“要卑职安排人手盯着张家么？”
    姚安随口道：“找个机会将张二小姐绑了，亦或是绑他身边那个小和尚、小丫鬟也可以，随便哪个，都能逼他出来。”
    他话锋一转：“不过他们身边有徐术这位钦天监副监正，你未必绑得动。”
    季家掌柜若有所思：“徐术？那个纨绔子？”
    姚安讥讽道：“可别以为这位徐大人只会吃喝玩乐，真惹急了他，还不知道要闹出什么事来。”
    季家掌柜低声应下：“那该怎么办？”
    姚安听着耳边清越的流水声，感慨道：“我这位师弟向来喜欢跳出棋盘，行非常之事，确实是个棘手人物。与其去找他，倒不如叫他来找我……我叫你办的报纸如何了？”
    季家掌柜回应道：“万事具备，有专程给报纸写文章的举人，还有擅长雕版刊印的老师傅。只是那武襄晨报都是熟手，我们这边都是现学的，他们刊八版、十六版，我们每日只能勉强刊四版出来。”
    姚安感慨道：“又被师弟比下去了啊。不过四版也够用，你将这个拿去刊了。”
    他从袖中抽出一张折好的宣纸递给季家掌柜，掌柜打开看了半晌，却发现上面只是一段稀松平常的文章，看不出什么端倪。
    姚安笑了笑：“你看不懂，但我那位师弟看得懂，只管刊了便是。”
    季家掌柜应下：“是……大人此番来金陵，到底要做何事？”
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    “该你知道的时候会告诉你，”姚安站起身来，淡然道：“此番司曹丙、司曹庚、司曹壬齐至金陵，只能成功，不能失败。”
    季家掌柜迟疑道：“大人，此番事了，我执掌季家的事……”
    姚安转身走下凉亭，经过季家掌柜时拍了拍对方的肩膀：“把齐水斋的锦鲤都捞出来杀了，我不喜欢有人在我面前争食。去吧，先把报纸刊好，把我那位师弟钓出来。”
    ……
    ……
    傍晚，陈迹从文庙回来。
    他和老耳朵走在前面，元杏等人在身后叽叽喳喳的议论着，元希低声感慨道：“上万名寒门学子聚在一处实在震撼，所谓天下文气、皆在金陵，名不虚传。”
    元杏大大咧咧道：“什么文气不文气的，治的都是八股文章，说的都是假仁假义，老子只看到上万个想当官的人聚在一起争几顶官帽子，没看到什么文气。真要治学，自己在乡下、在山野也能治，何必非要跑到此处？”
    元希闻言思索片刻，点点头：“你说得对……没想到你还能有这般见解。”
    元杏翻了个白眼：“瞧不起谁呢，真以为老子是捡来的大统领？你们几个加起来也没老子官儿大！”
    此时，一名年轻汉子挎着个布包迎面而来，嘴里高声喊着：“金陵晚报！南直隶惊变，留都兵部尚书王长真遇刺，定海港易主，皆在金陵晚报！”
    元杏等人相视一眼：“金陵晚报又是个什么东西？”
    姜柴上前掏出一吊钱：“来几张瞧瞧。”
    年轻汉子眉开眼笑，赶忙掏出几份报纸递给他。姜柴将报纸分出去，又拿着一份去给陈迹：“义父，突然有人办这金陵晚报，只怕是要和武襄晨报打擂台的。”
    陈迹嗯了一声接过报纸，目光快速从报纸上扫过。
    报纸前面写的文章中规中矩，原本挺有意思的事儿硬生生给写得之乎者也，一看便是老举人的手笔，完全不顾百姓看不看得懂。
    陈迹将报纸翻过来，目光忽然定在末尾一篇民生政论上，慢慢皱起眉头。
    姜柴瞧他神色，好奇问道：“怎么了，这篇文章有什么不对劲的么？”
    陈迹随手将报纸塞进姜柴怀里：“不碍事，似乎有位故人也来了金陵，正想办法找我。”
    姜柴试探道：“故人还是敌人？义父，故人带着刀可就变敌人了……”
    陈迹笑了笑：“不必理会，他想找便让他找去，咱们今晚去秦淮河上游船。”
    说罢，他继续往前走去，压根没把这事放在心上。
    秦淮河两岸连片河房临水而建，朱漆栏杆，十里珠帘。
    刚入夜，一盏盏羊角灯悬于廊下，河面上画舫往来穿梭，箫鼓歌声顺着水面飘远，人声、弦乐、桨声交织，从聚宝门水关一直绵延到通济门。
    待陈迹等人来到秦淮河北码头时，原本满满当当的码头已经只剩下一艘孤零零的大船，元杏在码头外拍着大腿：“来晚了啊！金陵人都没正事儿么，怎么这么早就把画舫全占了！”
    姜柴指了指码头旁的那艘画舫：“急什么，那不是还有一艘？”
    元杏痛心疾首道：“被人挑剩下的还有什么意思，你见过哪家青楼头牌会被剩到最后？那王团儿、杨妙儿，哪个不是过了酉时便不见新客了！”
    然而就在此时，几名路过的船工调侃道：“这位爷只怕是搞错了，那艘画舫名为晚照，可是我秦淮河上最有名的一艘，它不是被人挑剩下了，而是旁人付不起它要的价钱。”
    元杏眼睛一亮：“当真？”
    船工哈哈一笑：“还能有假？船主凭照的名声，还有那画舫上的十二钗，秦淮河上谁人不知、谁人不晓？”
    一旁的陈迹怔住了，还没反应过来便被元杏扯着往‘晚照’走去：“义父别舍不得银子，我等辛辛苦苦鞍前马后忙活这么久，您也该犒赏三军了。”
    可元杏正扯着，陈迹却挣脱他，大步朝晚照走去，竟比元杏走得更快些。
    他还没上船，在栈桥上便瞧见船首处一位女子身着黑衣、头戴黑色帷帽，正倚靠在船沿处看远处天色渐暗。
    陈迹忽然喊了一声：“娘？”
    那女子先是一怔，继而朝他看来。
    女子掀开帷帽的黑纱，那黑纱下，分明是张全然陌生的面孔。
    女子倚着船沿调笑道：“这位少年郎怎么逢人便喊娘？这里有渔娘、有琴娘，不知你要找哪个？”
    陈迹：“……”

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