第1735章铁兽出世

    建武十六年三月初三，沧溟港的春风里还带着南海的湿意，格物工坊外的砂石路两旁，早就挤满了人。
    没人说得清消息是怎么传开的——只知道马钧带着最核心的工匠，在工坊里熬了整整三个月，连家都没回，说是要造“不用马拉的铁战车”。天刚蒙蒙亮，工坊外就围满了人：有刚下工的工匠，有扛着锄头的农户，有换岗的沧溟军士兵，还有从附近部落过来赶集的马来土著，大家踮着脚，伸着脖子，盯着工坊那扇厚重的实木大门，连大气都不敢喘。
    辰时三刻，大门“吱呀”一声，缓缓向内打开。
    最先飘出来的，是淡淡的汽油混着机油的味道。紧接着，一阵低沉、平稳，完全不同于蒸汽机哐当震动的轰鸣，从工坊里传了出来。所有人的呼吸都停了。
    然后，它就出现在了所有人的视线里。
    这是一个通体暗灰色的铁疙瘩，长四尺有余，宽近七尺，站着比两个成年男人还高。车身是一层一指厚的锰钢装甲，一块块用铆钉牢牢铆接，接缝处还留着工匠手工打磨的痕迹，正面装甲特意做成了倾斜的角度，在春阳下泛着冷冽的金属光泽，像一头蛰伏的钢铁巨兽。车头正中央，伸着一根短粗的37毫米速射炮管，炮口还抹着淡褐色的防锈油；车身两侧各开了一个巴掌大的射击孔，带着可开合的装甲盖板；四个半人高的实心硫化橡胶轮胎，胎面刻着深深的防滑纹路，稳稳地碾过砂石路面。
    没有牛，没有马，没有任何人在前面拉。它就靠着自己的动力，一点一点、稳稳地从工坊里开了出来，发动机的嗡鸣平稳得像远处的海潮，排气管只冒出淡淡的蓝烟，连一点黑烟都没有。
    路边瞬间炸了锅。
    “动了！它自己动了！”一个扛着锄头的农户瞪着眼睛，手里的锄头“哐当”掉在了地上，“不用马拉！真的不用马拉！”
    “我的天……这是铁做的马车？怎么能自己跑？”几个汉人商贩挤在前面，踮着脚看，连手里的算盘都忘了拨。
    最震惊的是那些土著百姓。他们看着这个浑身钢甲、自己会跑的铁家伙，瞬间就跪了下来，额头贴着地面，嘴里念念有词：“神兽！这是海神派来的神兽！刀枪不入的神兽！”一个达雅族的老首领，带着族人跪在路边，对着装甲车连连磕头，连头都不敢抬。有个半大的土著小孩，挣脱了母亲的手，好奇地凑到路边，伸着小手想去摸轮胎，被母亲一把拽了回来，按在地上就磕了个头。
    工坊里跟着出来的老工匠们，看着自己亲手造出来的铁兽，不少人抹起了眼泪。一个跟着马钧干了十几年的老铁匠，手上还沾着机油，蹲在路边捂着脸哭：“这辈子能造出这东西……我死了也值了……死了也值了啊……”
    马钧站在装甲车旁边，眼睛里布满了红血丝，手上的油污洗都洗不掉，脸上却笑得像个孩子。他熬了三个月，改了十七版设计，光气缸就炸了四个，橡胶密封垫换了几十种厚度，终于把这头铁兽造出来了。
    就在这时，人群里挤出来一个人，正是邓泛。他一身劲装，手里牵着自己那匹从南阳带过来的乌骓马——这是他花了三年功夫驯出来的战马，千里挑一，冲锋的时候能跑赢匈奴的快马，从来没输过速度。他挤到前面，看着装甲车，满脸的不信，大嗓门喊得整条街都能听见：
    “老马！你这玩意儿真有这么邪乎？不用马拉能跑？还能比我的乌骓快？我不信！”
    他翻身上马，勒着缰绳转了个圈，马鞭指着前面半里外的老槐树：“来！比一场！就跑到那棵槐树底下！我倒要看看，是你的铁疙瘩快，还是我的乌骓快！”
    周围的百姓瞬间欢呼起来，纷纷让出了路，喊着“比一个！比一个！”
    马钧笑着点了点头，对着装甲车的驾驶员比了个手势。驾驶员敬了个礼，关上了观察窗的装甲盖，踩下了油门。
    “嗡——”
    装甲车的轰鸣声瞬间拔高，四个橡胶轮胎猛地碾过砂石路，溅起一片细碎的石子，像离弦的箭一样冲了出去！几乎是同时，邓泛一鞭子抽在马屁股上，乌骓马一声嘶鸣，四蹄翻飞，追了上去。
    一开始，乌骓马凭着爆发力，还能和装甲车齐头并进。邓泛骑在马上，还得意地对着路边的人挥手，喊着：“看见没！还是我的马快！”
    可刚跑了不到一百步，差距就出来了。乌骓马的速度已经提到了极限，鼻孔里喷着白气，可装甲车的速度还在往上提，平稳得像在平地上滑，发动机的轰鸣始终没有丝毫杂乱。两百步的时候，装甲车已经超了乌骓马半个身位；三百步的时候，已经拉开了十多丈的距离；等跑到半里外的老槐树下，装甲车早就停在了路边，驾驶员探出头笑着挥手，邓泛的乌骓马才喘着粗气冲过来，累得浑身是汗，打着响鼻再也跑不动了。
    邓泛勒住马，看着停在路边的装甲车，嘴张得能塞进去一个拳头，喘着粗气，半天说不出话来。他这匹乌骓马，是整个沧溟军最快的战马，平时跑半里路，从来没人能追上，今天居然被一个铁疙瘩甩得连尾灯都看不见？
    “我的娘……”他跳下马，走到装甲车旁边，伸手摸了摸冰凉的钢甲，又摸了摸还在发烫的轮胎，满脸的难以置信，“这玩意儿……真的比最快的战马还快？还不用吃草不用休息？这还得了？以后打仗，谁还骑马啊！”
    周围的百姓爆发出雷鸣般的欢呼，士兵们拍着枪喊着“沧溟万岁！主公万岁！”，土著们更是对着装甲车磕个不停，嘴里喊着“神兽保佑”。
    高台上，邓晨看着眼前的景象，脸上露出了欣慰的笑容。严光站在他身边，摇着羽扇，感慨道：“伟卿，你这哪里是造了一辆车，你是造了一个新的时代啊。”

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