一零四、庄园晚宴

    马车平稳而安静地行驶，最后韦恩被带到了一个庄园里。
    谈不上是“城堡”，但庄园里的主建筑也是看起来颇有气势的庞大砖石建筑。
    内部宽敞而开阔，墙面和地板都由大理石铺就，装潢的底色是绚丽的黄金色调，
    看不懂但觉得贵的各种油画和摆设琳琅满目，纹饰、彩绘、浮雕随处可见，甚至从墙壁上一直蔓延到了整个天花板。
    连烛台都是金色的。
    泰温牧师和卢斯·波顿依旧穿着干脆利落的黑色束腰制服，
    几位主教大人，则都穿着“常服”——没戴圣带和祭披，大体是颈脖处露着一个白圈圈的黑色修士袍，胸前挂着代表圣灵的神圣三角徽记。但他们腰上的束带和头上的小瓜帽，则都是显眼的大红色。
    让一身世俗装扮的韦恩觉得自己似乎有点格格不入。
    所以等到韦恩入席，
    看到对面同样坐在长桌末席且一身世俗装扮的乔弗里队长的时候，感觉他那用来看人的鼻孔都仿佛亲切了起来。
    晚宴的菜肴倒不显得奢靡，面包、葡萄酒、羔羊肉，
    但摆盘精致，配菜得宜，比如说旁边对半切开的新鲜无花果，就让两世的“韦恩”都觉得挺新鲜。
    大人物们一边吃，一边在随意地聊天，
    韦恩和乔弗里队长这样的小角色，就很自觉地默默听着不吱声，连太大的动静都不敢弄出来。
    此时那位福吉尼亚教区的柯里昂主教，就用他那略显沙哑的声音，在随意地聊着似乎很了不得的内部话题：
    “旧大陆那边现在打得热闹，法兰克和汉斯联邦为了争取神圣教廷的支持，都在推进神圣教廷在美利加的传教合法化。就连温莎王国，如今也在这件事情上态度暧昧。”
    已经荣休的福特主教不知道是不是在装老糊涂，
    他看了卢斯·波顿一眼，问道：
    “法兰克那边现在是什么情况了？一会儿是王国，一会儿是共和国的，听得人头疼。”
    卢斯·波顿恭敬地低头颔首，回应道，“之前法兰克的共和政权已经被推翻，目前算是个王国。国王是他们之前的奥尔良公爵。”
    勘克斯教区如今的主教大人，看起来四十多岁、相对年轻为布拉格主教在旁边略一点头：
    “不过他也就是个傀儡。按照法兰克如今的局势，他那个国王当不了多久的，第二共和没准很快就要来了。”
    韦恩默默地把盘子里的东西切小再切小，假装自己听不到。
    泰温牧师似乎在把话题往回拉，“那教会里的其他主教们，对于神圣教廷正式过来合法传教，都是些什么态度？”
    柯里昂主教看似随意地回答，“北方各州的主教们同意与否各占一半，至于南方各州的主教们，估计主要看旧大陆那边博弈出的意思。”
    “自由毕竟是美利加的基调，信徒们喜欢跟随哪边的教会，是他们的自由。”
    泰温牧师仿佛意有所指：“但是和旧大陆那边牵扯过深，似乎就不符合美利加的利益了。”
    福特主教不知道是在帮谁说话，“现在南方各州的贸易主要都依靠旧大陆的那几个老牌大国，会在意它们的意见，也是很正常的事情。”
    “有道理，”泰温牧师点了点头，视线转向了韦恩对面的乔弗里队长，“不如让我们来听听年轻人的看法，乔弗里，你怎么看？”
    芜湖。
    韦恩在旁边看乐子，就像在围观上课时突然被老师叫起来回答问题的同学。
    乔弗里队长明显愣了一下，
    不过他也不敢聊什么关于“南北”或者“利益”之类的事情，于是他就选择了回答关于“信仰”的部分：
    “我觉得让神圣教廷在美利加传教合法化，似乎也没什么不好。毕竟教会已经在美利加已经这么多年了，神圣教廷的传教士们，现在根本无力在新大陆跟教会竞争。”
    本教区的布拉格主教似乎对这个回答并不满意，“信徒的人数就这么多，神圣教廷正式进来了，争夺的还不都是本应该属于教会的信徒？”
    但是和乔弗里队长有血缘关系的福特主教，好像就觉得这个回答还不错：
    “虽然独立战争之后，教会在美利加强势了一段时间，但我们是没办法始终把神圣教廷阻拦在新大陆之外的。重点还是要看什么时候允许，才会对教会更有利。”
    “确实如此，”泰温牧师点了点头。
    然后他的视线又转向了韦恩这边，“韦恩，你觉得怎么样做，会对我们更有利呢？”
    额……
    韦恩也稍微愣了一下，没想到自己也会被点名。
    对面的乔弗里队长则是松了一口气，露出了“看好戏”的表情。
    韦恩的脑子稍微转了转，“那不如就出台法案吧，看看神圣教廷自己愿不愿意了。”
    “出台法案？”本教区的布拉格主教，连眉头都皱起来了，“信仰自由是写在美利加宪法里的，虽然我并不希望他们进入，但明显排斥神圣教廷的法案，是不会被通过的。”
    说是这么说，打击邪教徒的时候你们可从没手软过……
    就连伊妮莎一个猎人协会的都被打击了。
    泰温牧师则像是在鼓励韦恩继续，“什么样的法案会对我们有利？”
    韦恩稍微斟酌了一下措辞：
    “禁止歧视性对待的法案吧。比如说规定所有教会在美利加设置的教区，人数都不能明显比在旧大陆的多，面积也不能比在旧大陆的大。也不能禁止圣灵教会的神职人员转而加入神圣教廷。”
    几位大人物似乎都对这个回答有些意外，
    就连乔弗里队长都嗤笑了一句，“可笑，这样的法案能有什么用？”
    “有用的。”韦恩看着乔弗里队长，往下解释道：
    “包含尚未正式建州的土地在内，美利加一国的面积，就比旧大陆的几个老牌大国加起来都大了。人口目前虽然还不如，但是发展的潜力很大。
    “禁止歧视的法案，无论从哪个角度来看待，都会显得很正确，应该很难被阻止。那么按照法案，神圣教廷在美利加就需要设置很多个大教区，也就需要任命很多个对应级别的红衣主教。甚至有些在当地有威望的圣灵教会主教，都有可能摇身一变，成为神圣教廷在当地的红衣主教。”
    乔弗里队长似乎还是不明白：
    “嗯，属于神圣教廷的红衣主教，会因此变多。所以呢？这样做有什么意义？你在鼓励教会的神职人员变节？”
    你不懂下围棋啊……
    韦恩回视了投射视线过来的那几位大人物们一眼：
    “按照神圣教廷的制度，每个红衣主教都有权利参与教皇的选举。
    “美利加出身的红衣主教如果足够多，就有机会在秘密选举中被推选为神圣教廷的教皇。而一旦被推选出来成为教皇，就是神圣且不可被质疑的。到时候无论教皇会下达什么样的法旨，都是合理的。
    “与其一直把神圣教廷拒之门外，还不如想办法把神圣教廷直接变成符合美利加利益的自己人。至于神圣教廷愿不愿意承担这个风险，那就是他们自己的问题了。”
    战术换家嘛，在现代社会不新鲜的。
    不过在这个时代估计还是新玩法。
    福吉尼亚教区的柯里昂主教，眼睛似乎都亮了一瞬，
    他的指尖在厚实的桌布上无声地弹跳着，视线转向了泰温牧师：
    “你带来的这个年轻人，看起来似乎很不错。”
    其他的几位大人物虽然未必赞同韦恩的看法，但是好像也都觉得韦恩的思路颇值得玩味。
    泰温牧师欣然颔首认可，“当然了，韦恩应该是我见过的最年轻的民选治安官。而且他还是四月草号的后裔，清教徒家庭出身，是正直而可信的本土年轻人。”
    随后泰温牧师，仿佛才开始把话题引向真正的戏肉：
    “他最近协助我们调查清楚了一起伪造货币的恶性犯罪案，卢斯今天已经带人，成功捣毁了那个在河湾镇里的秘密窝点。”

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