第一千四百八十六章路面

    那天晚上，朱兴明亲自带着使臣们夜游京城。
    他没有穿龙袍，只穿了一件常服，跟使臣们走在一起，边走边聊。
    他们从正阳门出发，沿着长安街往东走。
    街上的电灯亮着，照得路面如同白昼。两旁的店铺开着门，灯火通明，顾客进进出出。
    夜市人山人海，人们笑着，走着，吃着，喝着，没有什么顾忌，没有什么拘束。
    德·托雷斯问：“万岁，您这里晚上都不关门的吗？”
    朱兴明笑了：“不关。京城的夜市，通宵达旦。百姓们白天干活，晚上出来放松。吃吃小吃，听听相声，看看变戏法，一天就过去了。”
    德·托雷斯说：“我们那里，晚上黑灯瞎火的，谁也不敢出门。怕被打劫。”
    朱兴明说：“所以你们要学我们，把灯亮起来。亮了，贼就不敢来了。”
    詹姆斯在夜市买了好几串糖葫芦，一边吃一边走。
    他从来没吃过这么好吃的东西，酸酸甜甜的，让他想起小时候母亲做的果酱。
    他问小孙头：“老人家，您这糖葫芦怎么做的？”
    小孙头笑着给他讲了一遍。他听不懂，可他记住了“糖葫芦”这个名字。
    使臣们逛了整整一个晚上。他们见识了电灯、火车、广播、抽水马桶，见识了大明的繁华、大明的强盛、大明的自信、大明的开放。
    他们觉得，自己不是在人间，是在天堂。
    天还没大亮，京城的街道上已经有人走动了。
    卖菜的农人推着板车，从南门鱼贯而入，车上堆着鲜嫩的青菜、带露水的萝卜、还沾着泥土的土豆。
    送信的邮差骑着自行车，叮铃铃地穿过胡同，把当天的报纸塞进各家各户的信箱里。
    早起的学生背着书包，三三两两走在人行道上，讨论着昨天广播里听到的新闻。
    皇宫南门外的工地上，天不亮就热闹开了。
    这是京城第一条柏油马路，从南门一直向南延伸，穿过正阳门，直到五里外的南苑。
    路面宽三丈，能并排走两辆马车。
    路基是碎石铺的，上面浇了一层黑乎乎的柏油，再铺上一层细石子，用巨大的蒸汽压路机反复碾压。
    压路机是钢铁做的，前面一个大铁轮，后面一个大铁轮，中间是锅炉和蒸汽机。
    它轰隆隆地开过去，铁轮把路面压得又平又实。
    工头姓赵，叫赵铁柱，是工部路务处的老工匠。
    他今年五十多岁，修了一辈子路，从土路修到石板路，从石板路修到水泥路，现在又修柏油路。
    他蹲在路边，手摸着刚压好的路面，黑乎乎的柏油还带着余温，有些粘手。
    他笑了，露出一口黄牙。“好路。比石板路平，比水泥路软。马车走在上面，不颠。”
    旁边的小徒弟问：“赵师傅，这柏油是哪儿来的？”
    赵铁柱说：“南边。有橡胶树，橡胶树能出胶，胶能熬柏油。橡胶园有的是。”
    小徒弟又问：“这柏油路，能管多久？”
    赵铁柱想了想，说：“管个十年八年没问题。坏了再补，补了再压。路嘛，就是让人走的，走坏了修就是了。”
    天刚亮透，朱兴明就起来了。
    他睡不着，心里有事。他穿了一件半旧的青布长衫，戴了一顶瓜皮小帽，对孙旺财说：“走，出去逛逛。”
    孙旺财吓了一跳：“万岁爷，您又要微服私访？”
    朱兴明瞪了他一眼：“怎么，不行？”
    孙旺财连忙赔笑：“行，行。奴婢这就去安排。”
    朱兴明摆摆手：“不要安排。就你跟着，再叫两个暗卫远远跟着。别让人认出来。”
    孙旺财不敢违拗，赶紧去准备。两人从西华门出了宫，沿着宫墙往南走。
    街上人多了起来，朱兴明走在人群中，没人认出他。
    走到南门附近，他看见了那条正在修建的柏油马路。
    压路机轰隆隆地响着，蒸汽从锅炉里冒出来，在晨光中白茫茫一片。
    朱兴明站在路边，看了很久。他想起刚来这个时代的时候，京城的路是土路，晴天一身灰，雨天一脚泥。
    马车走过去，扬起一片尘土，呛得人睁不开眼。
    下雨天更糟，路变成了泥潭，车轮陷进去，拉车的马累得直喘气。
    现在，这条路要变成柏油路了。平坦、坚实、不扬灰、不陷轮。他笑了。
    赵铁柱看见路边站着个老汉，以为是来看热闹的百姓，走过来搭话。“您瞧这路怎么样？”
    朱兴明说：“好。真好。我活了这么大岁数，没见过这么好的路。”
    赵铁柱得意了：“那是。这可是京城第一条柏油马路。从南门到南苑，五里多长。修好了，您坐马车去南苑，不颠不晃，舒舒服服。”
    朱兴明点点头，又问：“这压路机是哪儿造的？”
    赵铁柱说：“西郊钢铁厂。锅炉是咱们自己造的，轮子是咱们自己铸的，就是蒸汽机的一些零件，自己做的。”
    赵铁柱看着这人，觉得他说话不一般，可又看不出哪里不一般。
    他挠挠头，说：“您懂得真多。”
    朱兴明笑了笑，转身走了。
    柏油路从南门一路向南延伸，路两旁每隔几十步立着一根电线杆。
    电线杆是水泥的，灰白色，笔直地矗立着，杆顶上架着铜线，铜线在阳光下闪闪发光。
    这是去年刚架设的输电线路，从东郊电厂一直通到南苑，沿途经过京城最繁华的街道。
    以前京城的电线杆是木头的，几年就朽了，得换新的。
    水泥的结实，几十年不用换。电线杆旁边，还立着新式的路灯。
    路灯是铁铸的，底座稳重，灯杆挺拔，灯头是玻璃罩子，里面装着电灯泡。
    白天不亮，可到了晚上，它们会一盏一盏地亮起来，把整条街照得如同白昼。
    朱兴明站在一根电线杆下，仰着头看着那些铜线，看了很久。
    铜线里流着看不见的电，电点亮了路灯，点亮了千家万户，点亮了京城的夜晚。
    那些电，看不见摸不着，可它们真实地存在着，改变着每一个人的生活。
    他心里涌起一种说不出的欣慰。
    孙旺财在旁边小声说：“万岁爷，该回去了。待久了，怕被人认出来。”
    朱兴明摇摇头：“再待一会儿。”
    他指着路边的电线杆，问孙旺财：“你看见那些电线了吗？”
    孙旺财说：“看见了。”
    朱兴明说：“你知道里面有什么吗？”
    孙旺财挠挠头：“电？”
    朱兴明笑了：“对，电。看不见摸不着的电。可它能让灯亮，能让机器转，能让广播响。你说神奇不神奇？”
    孙旺财赔笑道：“神奇。太神奇了。还是万岁爷您圣明。”
    朱兴明摆摆手：“不是朕圣明，是工匠们厉害。朕只是说了几句话，他们干了几年的活。”
    他想起方正，想起那些在电务处日夜忙碌的工匠们。
    他们才是这个时代的英雄。他们用智慧和汗水，把那些看不见摸不着的东西，变成了实实在在的光和热。
    走到正阳门附近，朱兴明忽然听见身后传来一阵奇怪的声响——嗡嗡嗡，有点像蜜蜂，又有点像远处的雷声。
    他回头一看，愣住了。那是一辆不用马拉的车。
    四个轮子，铁架结构，车身上涂着暗红色的油漆。
    车头前面是一个圆形的锅炉，锅炉下面烧着煤，烟囱里冒着黑烟。
    车顶上竖着一根细细的天线，天线上挂着一面小旗子，旗子上绣着一条金龙。
    驾驶座上坐着一个穿着工装的中年人，戴着皮手套，头上扣着一顶鸭舌帽。
    他转动方向盘，车就稳稳地朝前走，不偏不倚，不快不慢。
    后面坐着一对年轻夫妇，女的抱着孩子，男的笑呵呵地指着路边的店铺给孩子看。
    街上的人纷纷避让，有人惊奇，有人害怕，有人指指点点。
    朱兴明站在原地，一动不动。
    他见过汽车，在后世见过无数，奔驰、宝马、奥迪、丰田、大众，比这个漂亮多了。
    可在这个时代，在这个他亲手改变的时代，看见第一辆蒸汽汽车出现在大明的街道上，他的眼眶湿了。
    孙旺财拉着朱兴明往路边躲。“万岁爷，快躲开！”
    朱兴明甩开他的手，说：“怕什么？又不是没见过。”
    蒸汽汽车从他们面前驶过，带起一阵热风，留下淡淡的煤烟味。

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