第1843章

    朱由检瞥了眼他袍子上比亲王还扎眼的金线，突然笑了：“周爱卿这袍子，倒是比朕的还亮堂。”
    周显清脸上一喜，以为是夸奖，正要谦虚几句，就听朱由检慢悠悠道：“按我大明规制，状元官袍能用金线吗？”
    周显清的笑容僵在脸上，扇子差点掉地上：“臣……臣这是……”
    “是觉得中了状元，就能逾制了？”朱由检拿起案上的圣旨，“昨儿吏部奏报，说周爱卿刚上任就给江南织造递了条子，让他们把给太后做寿衣的云锦，先挪了两匹给你做袍子？”
    王承恩在旁低声补充：“奴才还查到，周大人说‘太后仁慈，必不与小辈争这点体面’。”
    周显清的脸瞬间涨成了猪肝色，“噗通”一声跪倒在地，扇坠上的玉佩磕在金砖上，叮当作响。
    朱由检没看他，只是拿起那道关于云锦的奏折，用朱笔在上面批了行字：“裁去超额部分，另，查新科状元周显清逾制用度一案，交都察院从严议处。”
    批完把笔一搁，看向还在哆嗦的周显清，突然觉得好笑：“起来吧，好歹是状元郎，跪着像什么样子。回头把你那身袍子脱了，换件素色的，朕瞧着，你穿素色比穿金线顺眼多了。”
    周显清连滚带爬地谢恩，退出去时，袍子上的金线像是都蔫了下去。
    王承恩忍着笑给朱由检续上茶：“万岁爷这几句话，可比打他板子还让他难受。”
    朱由检端起茶盏，望着窗外飘落的雪花：“朕不是要为难他，只是这官场风气，得从这些‘体面’上就扳过来。”
    正说着，侍卫来报，说户部尚书在殿外求见，手里还捧着个锦盒，说是给陛下寻的“稀罕物”。
    朱由检挑眉：“哦？什么稀罕物？让他进来。”
    他倒要看看，这位总爱弄些“奇珍异宝”来凑趣的老尚书，这次又要整出什么花样。
    户部尚书李嵩捧着锦盒进来时，脚步有些发飘，花白的胡子都在颤。他将锦盒往案上一放，小心翼翼地打开，里面铺着层红绒布，放着个巴掌大的玉貔貅，翡翠质地，眼睛处嵌着两颗鸽血红宝石，在烛火下闪得人眼晕。
    “陛下您瞧，”李嵩笑得满脸褶子，声音却压得极低，“这是西洋传教士从缅甸带来的，说是能招财纳福，臣想着国库近来吃紧，给陛下摆着图个吉利。”
    朱由检捏起玉貔貅，入手冰凉，雕工倒是精致，只是那两颗红宝石太过扎眼，一看就价值不菲。“李尚书哪来的钱买这个？”他指尖摩挲着貔貅的牙，语气听不出喜怒，“上个月你还在奏折里哭穷，说边防军的冬衣都快凑不齐了。”
    李嵩脸上的笑僵了僵，赶紧解释：“是……是传教士送的，没花国库的钱！臣想着陛下日理万机，摆个吉祥物能松快些……”
    “松快？”朱由检把玉貔貅往锦盒里一扔，红绒布被砸得陷下去一块，“昨天都察院递了折子，说江南盐商给你送了座别院，就在秦淮河畔，院子里挖了个池子，底下铺的都是这种翡翠砖。李尚书倒是说说，这‘吉利’，是盐商给的，还是传教士给的？”
    李嵩“噗通”一声跪倒在地，额头“咚咚”往金砖上磕：“陛下恕罪！臣……臣只是一时糊涂！那别院是盐商强塞的，臣还没来得及退……”
    “没来得及？”朱由检拿起案上的朱笔，在都察院的折子上圈了圈，“这折子上写着，你上个月在那别院办了七十大寿，摆了三十桌宴席，用的酒是三十年的陈酿，连筷子都是象牙的。怎么，李尚书觉得，朕连这些事都查不清？”
    殿外突然传来一阵喧哗，王承恩出去看了看，回来时憋着笑：“万岁爷，是新科探花郎在外面求见，说……说要给您献‘活宝’。”
    “活宝？”朱由检皱眉，“让他进来。”
    进来的是个矮胖的年轻人，穿着件不合身的官袍，手里捧着个鸟笼子，笼子里装着只五彩斑斓的鹦鹉。他是探花郎赵元宝，家里是开当铺的，据说殿试时靠一句“陛下比黄金还耀眼”得了探花，脑回路向来清奇。
    “陛下您看！”赵元宝把鸟笼子举得高高的，鹦鹉扑腾着翅膀，突然开口：“陛下圣明！国库充盈！”
    李嵩在地上抖得更厉害了，这鹦鹉的话简直是往他脸上抽巴掌。
    赵元宝没察觉不对，还得意洋洋地说：“这鹦鹉是小的从西域商人那买的，花了五十两银子呢！它不光会说吉祥话，还会算银子，您说个数，它能啄出来！”
    朱由检看着这活宝，突然觉得气顺了些：“哦？那你让它算算，李尚书那座别院值多少两。”
    赵元宝愣了愣，刚要开口教鹦鹉，就见李嵩猛地抬起头，脸色惨白如纸：“陛下！臣愿将别院充公！还有所有家产！只求陛下饶臣这一次！”
    鹦鹉被吓了一跳，突然扑腾着喊：“五十两！五十两！”
    赵元宝还在纳闷：“不对啊，我教它说的是……”
    “行了。”朱由检打断他，指了指李嵩，“王承恩，把李尚书送刑部，让他们好好查查，看看江南盐商还给他送了多少‘吉利’。”
    李嵩被拖出去时，腿都软了，嘴里还念叨着“臣错了”。赵元宝这才后知后觉地发现不对劲，缩着脖子想溜，却被朱由检叫住。
    “赵探花。”朱由检拿起那只玉貔貅，“这东西你拿着，去给边防军换冬衣。”
    赵元宝眼睛一亮：“陛下，这玉能换多少件？”
    “你去问兵部。”朱由检摆了摆手，“还有，你那鹦鹉不错，送太学去，让学子们好好教教它，别光会说吉祥话，也学学怎么算军饷、核账目。”
    赵元宝抱着鸟笼子，捧着玉貔貅，晕乎乎地退了出去。刚到殿门口，就听见鹦鹉又喊：“陛下圣明！别贪银子！”
    御书房里，王承恩忍不住笑出声：“这赵探花，倒真是个活宝。”
    朱由检靠在龙椅上，揉了揉眉心。李嵩这样的蛀虫得清，赵元宝这样的愣头青也得教。治国哪有那么多吉祥话，不过是一件一件查，一桩一桩办罢了。
    他拿起边防军的奏折，上面说冬衣缺口还很大。指尖在“五十万两”的数字上敲了敲，突然喊：“王承恩，传旨，把内库那批闲置的云锦都卖了，换成棉花，给边防军送去。”
    王承恩一愣：“可是陛下，那是给您做龙袍的……”
    “龙袍再金贵，能有将士们的命金贵？”朱由检拿起朱笔，在奏折上批复，“朕穿粗布袍子也能上朝，他们冻着了，谁来守国门？”
    烛火跳动，映着他专注的侧脸，案上的玉貔貅在阴影里，倒像是真的羞愧地低下了头。窗外的雪不知何时停了，一缕月光透过窗棂照进来，落在奏折上“守国门”三个字上，泛着淡淡的光。

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