第0475章 码头上的拳头

    第0475章码头上的拳头(第1/2页)
    黄老虎的人来得比想象中快。
    阿贝刚把药罐子从炉上端下来，院门就被人一脚踹开了。
    不是踢，是踹。
    木门栓从中间断成两截，带着木屑飞出去，砸在墙根下的咸菜缸上，缸裂了，腌菜的水淌了一地。
    阿贝手里的药碗没动。
    她蹲在灶台边，抬眼看了看门口。
    进来三个人。
    打头的是个矮胖子，脖子上挂着根金链子，小拇指粗，黄澄澄的，像是怕人不知道他有钱。后面跟着两个高个子，一个脸上有疤，一个胳膊上刺着青，都是镇上常见的那种打手模样。
    矮胖子在院子里站定，左右看了看，嘴角往下撇。
    “就这？”
    他声音不大，但每个字都带着股腻歪劲儿，像猪油糊在嗓子眼里。
    阿贝认识他。
    黄老虎手底下的一个头目，姓孙，镇上人都叫他孙胖子。专门管码头上那些收保护费的活儿，谁家船靠岸，先给他交钱，不交就别想卸货。
    孙胖子也看见阿贝了。
    他眯着眼打量了一下，脸上的表情变了变，从轻视变成了一种说不清道不明的东西。
    “哟，”他笑了，露出半颗镶金的门牙，“老憨家这丫头长开了啊。”
    阿贝没吭声。
    她把药碗放在灶台上，站起来，拍了拍膝盖上的灰。
    “我爹不在。”
    “不在好啊，”孙胖子往前走了一步，“我就是来找你的。”
    阿贝看着他。
    “你爹上次打伤了我三个人，这笔账得算。黄爷说了，要么赔五百块大洋，要么——”他顿了顿，故意拖长声音，“把你押过去，抵债。”
    后面那个疤脸笑了。
    笑得很难听，像生锈的铁门在开合。
    阿贝盯着孙胖子的眼睛，一个字一个字地说：“我没钱。”
    “没钱？”孙胖子环顾了一下院子，眼神在破屋、破缸、破渔网上扫了一圈，“也是，你们这穷样，五百块确实拿不出来。”
    他忽然凑近了一步。
    阿贝闻到一股酒味，混着劣质烟草的臭气，还有他身上那件油腻腻的绸衫发出的酸馊味。
    “不过嘛，”孙胖子压低声音，“黄爷说了，要是你愿意去他那儿做活，这笔债就一笔勾销。包吃包住，每个月还给你爹两块大洋养伤，怎么样？”
    阿贝往后退了半步。
    她知道自己面前这个人不是来商量的。
    但她还是问了句：“做什么活？”
    孙胖子笑得更开了，那颗金牙在阳光下闪了一下：“绣活啊，你不是会刺绣吗？黄爷新开了个绣庄，正缺人手。你跟了黄爷，吃香的喝辣的，比在这破地方强多了。”
    阿贝听懂了。
    不是绣活。
    是把她卖了。
    镇上早有风声，黄老虎开的那家“锦绣坊”，名义上是绣庄，实际上就是养了一群姑娘，给来往的商人陪酒陪笑。听说有几个不从的，被打得下不了床，最后不知道被送到哪儿去了。
    “我不去。”阿贝说。
    孙胖子的笑容僵了一下。
    “不去？”他重复了一遍，像是不敢相信自己的耳朵，“你说不去？”
    “不去。”
    阿贝的声音不大，但很稳。
    院子里安静了一瞬。
    然后孙胖子笑了，这次是真笑了，笑得脸上的肉都在抖。
    “小丫头片子，”他摇头，“你以为你说了算？”
    话音刚落，身后那个疤脸就动了。
    他一步跨到阿贝面前，伸手就去抓她的胳膊。
    阿贝没躲。
    不是躲不开，是身后就是灶台，灶台上有药碗，药碗旁边是刚烧开的水壶。
    疤脸的手刚碰到她袖口，阿贝就弯腰了。
    她动作很快，快得疤脸还没反应过来，一壶滚烫的开水已经泼了出去。
    不是泼脸。
    是泼手。
    开水浇在疤脸的手背上，皮肤瞬间就白了，然后变红，起泡。疤脸惨叫一声，缩回手，整个人往后退了两步，撞在院墙上。
    “妈的——”
    他低头看自己的手，手背上的皮已经翻起来了，露出里面嫩红的肉。
    孙胖子的脸沉下来了。
    “给脸不要脸。”他咬着牙说了这四个字，然后冲旁边那个刺青的汉子使了个眼色。
    刺青汉子没动。
    他从腰间抽出一根短棍，乌木的，一头包着铁皮。
    阿贝看着那根短棍，心跳开始加速。
    她知道自己的斤两。
    跟着养父练过几年拳脚，对付一两个普通人还行，但对面三个人，两个带了家伙，她一个十六岁的姑娘，再能打也打不过。
    但她不会跑。
    身后是屋，屋里是养父。
    养父躺在床上，腿上还夹着木板，连地都下不了。
    她要是跑了，这三个人冲进去，养父怎么办？
    刺青汉子已经走过来了。
    他比疤脸高半个头，肩膀宽，一看就是常年干力气活的。短棍在他手里转了一圈，带着风声。
    阿贝攥紧了拳头。
    她手边没别的了，水壶里的开水已经泼完了，灶台上只剩一个空壶。
    刺青汉子抬手，一棍砸下来。
    阿贝侧身躲开了。
    棍子砸在灶台边缘，砸下一块碎砖，灰尘扬起来。
    第二棍紧接着来了，横着扫过来，目标是她的腰。
    阿贝往后跳了一步，棍子擦着她衣服过去，没打实，但布料被带起的风刮得贴在了身上。
    刺青汉子啧了一声，像是嫌她麻烦。
    第三棍没打。
    因为他身后的孙胖子忽然喊了一声：“慢着。”
    刺青汉子停了手，回头看。
    孙胖子站在院门口，脸上又挂上了那种腻歪的笑。
    “小丫头，有两下子。”他说，“但你别忘了，你爹还在屋里躺着呢。”
    他说这话的时候，眼神往屋的方向飘了一下。
    阿贝的心猛地一沉。
    “你今天不跟我走，明天我就不来了。”孙胖子慢悠悠地说，“明天我让我手下的兄弟们来，一个一个来。今天来一个，明天来两个，后天来四个。你爹这伤，经得起几回折腾？”
    阿贝的指甲掐进了掌心。
    疼。
    但比不上心里的火。
    她知道孙胖子说的是真的。黄老虎在镇上横行十几年，没人治得了他。前年卖豆腐的老陈不肯交保护费，第二天摊子就被砸了，老陈去报官，官差来了转一圈，说“查无实据”，走了。
    第三天，老陈的腿就断了。
    说是摔的。
    但镇上谁都知道，不是摔的。
    “你到底想怎样？”阿贝问。
    孙胖子笑了。
    “我一开始就说了，跟我走，去黄爷那儿做活。你放心，亏待不了你。”
    阿贝沉默了。
    院子里很安静，能听见屋里养父的咳嗽声，一声接一声，像是要把肺咳出来。
    她看着孙胖子那张油腻的脸，看着刺青汉子手里的短棍，看着疤脸蹲在墙角捂着手背直哼哼。
    她知道自己没得选。
    但她还是想拖一拖。
    “给我三天。”阿贝说。
    孙胖子摇头。
    “一天。”
    “两天。”
    “一天半。”孙胖子竖起一根手指，“明天天黑之前，你自己来码头边的锦绣坊找我。不来，我后天带人过来，到时候就不只是请你去坐坐了。”
    他说完转身就走。
    刺青汉子把短棍插回腰间，跟在后面。疤脸也站起来，捂着手，恶狠狠地瞪了阿贝一眼，嘴里不知道骂了句什么。
    三个人出了院子，脚步声越来越远。
    阿贝站在原地，站了很久。
    然后她弯腰，把翻倒的咸菜缸扶起来，把地上的碎碗碴子扫干净，把药碗重新放回灶台上。
    药已经凉了。
    她端着碗进了屋。
    养父莫老憨靠在床头，脸色蜡黄，额头上全是汗。他刚才听见了外面的动静，想爬起来，但腿上的伤让他动不了，只能撑着身子往窗外看。
    “阿贝，”他声音发颤，“他们说什么了？”
    阿贝把药碗递过去。
    “没事，爹，喝药。”
    莫老憨没接碗。他抓住阿贝的手，抓得很紧，粗糙的掌心全是老茧。
    “你跟我说实话，他们是不是要带你走？”
    阿贝看着养父的眼睛。
    那双眼睛浑浊，布满血丝，眼角有没擦干净的泪痕。
    她忽然想起小时候，养父带她去码头打渔，风浪大，船晃得厉害，她吓得哭，养父就说：“阿贝不怕，有爹在呢。”
    现在养父躺在床上，连地都下不了。
    “爹，”阿贝笑了笑，“真没事。他们就是来催债的，我跟他们说了，过两天就还。”
    莫老憨不信。
    但他没再问。
    他松开阿贝的手，端起药碗，一口气喝完，苦得直皱眉。
    “阿贝，”他放下碗，看着屋顶，“你要是出了什么事，爹也不活了。”
    阿贝鼻子一酸。
    但她没哭。
    她转过身，假装去收拾碗，把眼泪憋了回去。
    “爹，你瞎说什么呢。我去镇上找找活干，先把债还上再说。”
    莫老憨没说话。
    屋里很暗，窗纸破了，漏进来一点光，照在床上，照在养父那张瘦削的脸上。
    阿贝看了他一眼，转身出了屋。
    她走到院子里，站在那口破了的咸菜缸前。
    缸里的水流干了，剩下一层咸菜躺在泥地上，沾了灰，不能要了。
    她蹲下来，一片一片捡起来，放在旁边的木盆里。
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    手在抖。
    不是因为怕。
    是因为气。
    她气自己没用，气自己没本事，气自己连养父都保护不了。
    她捡完咸菜，站起来，把手在衣服上擦了擦。
    然后她回了屋，从床底下的木箱子里翻出一块布包着的东西。
    打开。
    是半块玉佩。
    玉质温润，上面刻着一条鱼的纹样，鱼的眼睛是两点深色的沁色，像活的一样。
    这是她从小带在身上的东西。
    养父说，当年在码头捡到她的时候，这玉佩就揣在她怀里。
    阿贝把玉佩攥在手里，攥得很紧。
    玉的边缘硌着掌心，疼，但她没松手。
    她想起码头上的船，想起那些来来往往的货轮，想起汽笛声，想起那些穿着体面衣裳的商人。
    沪上。
    那个只在别人嘴里听说过的地方。
    听说那里遍地是机会，听说那里一个绣娘的工钱顶得上镇上三个月的开销，听说那里只要你有本事，就能活下去，还能活得好。
    阿贝把玉佩重新包好，塞进怀里。
    她走到灶台边，掀开锅盖。
    锅里有半锅稀粥，清得能照见人影。
    她盛了一碗，就着咸菜喝了两口，寡淡无味。
    但她喝得很慢，一口一口，像是在数日子。
    喝完粥，她洗了碗，把灶台擦干净，又把院子扫了一遍。
    然后她坐在门槛上，看着天。
    天快黑了。
    西边的云被烧成了暗红色，像是谁在天上泼了一盆血。
    远处的码头上传来号子声，船工们在收工，声音粗犷，带着水汽。
    空气里有河水的腥味，混着炊烟，混着别人家炒菜的油香。
    阿贝忽然很想吃养母做的鱼。
    养母去年走的，走的时候也是这样的黄昏。
    那时候她哭得死去活来，养父抱着她说：“阿贝不哭，娘去享福了。”
    现在她想哭，但哭不出来。
    不是不伤心。
    是哭没有用。
    她站起来，拍了拍裤子上的灰，进了屋。
    养父已经睡了，呼吸声很重，偶尔咳两声，在夜里听得格外清楚。
    阿贝没点灯。
    她摸黑坐到床边，把被子给养父掖了掖，然后靠在床沿上，闭上眼睛。
    脑子里很乱。
    黄老虎、孙胖子、五百块大洋、锦绣坊、码头、船、沪上、玉佩。
    这些东西在她脑子里转，转得她头疼。
    不知道过了多久，她迷迷糊糊睡着了。
    梦里她站在一条大船上，船很大，比她见过的所有船都大，船上有穿旗袍的女人，有穿西装的先生，有音乐，有笑声。
    她低头看自己，穿着补丁衣服，站在人群中间，像个怪物。
    然后她醒了。
    天还没亮。
    养父还在睡。
    她起来，摸黑把家里仅剩的几个铜板揣进口袋，又把那块玉佩贴身放好。
    她走到灶台边，给养父煮了一锅粥，放在灶上温着。
    然后她找了张纸，想写几个字，但翻了半天没找到笔。
    她想了想，用手指蘸着灶灰，在灶台边的墙上划了几个字：
    “爹，我去镇上找活，过几天就回来。”
    字歪歪扭扭的，但能看清。
    她看了一眼，转身出了门。
    天还没亮透，码头上的雾气很重，十步外就看不清人脸。
    阿贝走在石板路上，脚步声被雾气吞掉了。
    她走得不快，但很稳。
    经过码头的时候，她停下来看了一眼。
    那些船停在水面上，桅杆的影子在雾里晃动，像是鬼影。
    汽笛响了，一艘小货轮从雾里钻出来，船头劈开水面，浪花打在岸边的石阶上。
    阿贝看着那艘船，看了很久。
    然后她转身，朝镇上的方向走去。
    她没去锦绣坊。
    她去了码头边的一家货运站。
    那里贴着招工的告示，说是有货船招帮手，跑沪上线，包吃住，一趟给两块大洋。
    阿贝到的时候，货运站刚开门。
    一个戴眼镜的中年男人坐在柜台后面，正在打算盘，珠子噼里啪啦响。
    “招人？”阿贝问。
    男人抬头看了她一眼，又低下头继续打算盘。
    “招男的。”
    “女的也能干。”
    “船上不要女的，晦气。”
    阿贝没走。
    她站在柜台前，一动不动。
    男人又抬头看了她一眼，这次看得久了点。
    “你多大了？”
    “十八。”阿贝多报了两岁。
    男人上下打量她，目光在她胳膊上停了停。
    阿贝把袖子撸上去，露出小臂。
    不算粗，但结实，常年划船练出来的线条，肌肉不夸张，但能看出有劲。
    “能扛多少斤？”男人问。
    “五十斤的货，一口气扛十趟。”
    男人笑了。
    “吹牛不上税。”
    “试试不就知道了。”
    男人想了想，从柜台后面出来，走到院子里，指着一堆麻袋。
    “扛一袋走两步我看看。”
    阿贝走过去，弯腰，抓住麻袋口，一使劲，扛上了肩。
    麻袋不轻，五六十斤是有的，压在肩上，能感觉到里面的东西硬邦邦的，大概是干货。
    她在院子里走了两圈，步子稳，呼吸匀。
    男人看着，不说话了。
    “一趟两块大洋？”阿贝放下麻袋，问。
    “一趟两块，”男人点头，“但先说好，船上条件差，睡货舱，吃船上大锅饭。到了沪上，卸完货就装货回来，中间没时间闲逛。”
    “行。”
    “什么时候能走？”
    “现在。”
    男人又笑了，这次笑得不那么敷衍了。
    “你倒是急。船下午三点开，你中午过来，我带你去见船长。”
    阿贝点头，转身要走。
    “哎，”男人叫住她，“你叫什么名字？”
    阿贝站住了。
    她想了想，说：“阿贝。”
    “就阿贝？”
    “就阿贝。”
    男人没再问。
    阿贝出了货运站，站在码头上。
    雾散了一些，能看见对岸的柳树了，枝条垂在水面上，被风吹得晃。
    她摸了摸怀里的玉佩，硬的，凉的，贴着心口。
    她忽然想起一句话，是养母活着的时候常说的：
    “老天爷饿不死瞎家雀。”
    阿贝笑了。
    不是苦笑，是真的笑了。
    她转身往回走，回去给养父再煮一碗粥，把灶台边的字擦掉，重新写一张清楚的，告诉养父她去哪儿了，让隔壁的王婶帮忙照看几天。
    走到半路，她经过黄老虎的锦绣坊。
    两层小楼，门口挂着红灯笼，门板刷着新漆，从外面看，确实气派。
    门开着，里面传来琵琶声，有人在唱小曲，声音软绵绵的，像糖稀。
    阿贝看了一眼，没停，走了过去。
    她走得不快，但每一步都踩得很实。
    石板路上有昨晚下雨留下的水洼，她踩过去，水花溅起来，打湿了鞋面。
    鞋是补过的，左脚那只补了三回，鞋底磨得只剩一层布。
    但她走得稳。
    心里有了主意，脚下就有了根。
    中午，阿贝又到了货运站。
    这次她带了包袱，里面有两件换洗衣服，半块干饼，还有那半块玉佩。
    中年男人领她到码头边，指着一艘货船说：“就这个，沪上号。”
    船不大，甲板上堆着货，用油布盖着。几个船工正在抽烟，看见阿贝，都愣了一下。
    “女的？”一个黑脸汉子皱眉。
    “能干活就行，”中年男人说，“船长呢？”
    “在驾驶舱。”
    中年男人带着阿贝上了船，敲了敲驾驶舱的门。
    门开了，出来一个五十来岁的男人，皮肤晒得黝黑，脸上有风霜的纹路，眼睛不大，但亮。
    “这就是新来的？”船长看了阿贝一眼。
    “对，阿贝。”
    船长没多问，指了指货舱：“把包袱放下去，三点开船，别误了。”
    就这么简单。
    没有客套，没有寒暄，甚至没有多看她一眼。
    阿贝把包袱放进货舱，出来站在甲板上。
    船工们还在看她，目光里有好奇，有不解，也有几分轻视。
    阿贝不在乎。
    她找了个角落坐下来，看着岸上的码头。
    石板路，柳树，破房子，远处烟囱冒出的黑烟，近处水面漂着的垃圾。
    这是她住了十六年的地方。
    她忽然觉得陌生。
    不是地方变了，是她要走了。
    汽笛响了。
    船动了。
    阿贝站起来，走到船舷边，看着岸上的人越来越小，房子越来越矮，码头的轮廓越来越模糊。
    风从水面吹过来，带着腥味，带着柴油味，带着不知道哪座城市传来的焦躁的味道。
    她摸了摸怀里的玉佩。
    玉佩还凉着。
    但她的心是热的。
    船驶出了河道，进了大江。
    水面一下子宽了，宽得看不到边。
    阿贝看着前方。
    前方是雾，是水，是天，是什么都没有的茫茫一片。
    但她知道，雾的那头，有座城。
    沪上。
    她来了。