第853章团圆

    腊月里天黑得早，才五点钟，灶房已经亮起了灯。
    周芸坐在床沿，听着隔壁锅碗碰撞的声响，知道自己该起来了。她摸了摸身旁熟睡的丈夫——张建国的呼吸均匀而深沉，丝毫没有醒来的意思。
    她轻手轻脚下了床，披上棉袄，推开房门。
    冷风从门缝里钻进来，堂屋里却暖烘烘的。灶房的门虚掩着，昏黄的灯光从门缝里漏出来，伴随着切菜的笃笃声。
    周芸推开门，婆婆张婶正弯着腰往灶膛里添柴，火光照得她的脸忽明忽暗。
    “妈，我来吧。”
    张婶抬起头，看了她一眼，没说话，只是把锅铲递了过来。
    周芸接过锅铲，熟练地翻动着锅里的白菜炖粉条。这是她嫁进张家第三年的腊月，她已经习惯了这样的早晨。
    三年前刚嫁过来那会儿，她可没这么勤快。
    那时候她在娘家也是娇生惯养的，妈从来没让她下过厨。嫁过来的第一个月，她起得晚，婆婆也不说什么，自己把早饭做了。可到了中午，小姑子张秀芬从镇上回来，一进门就闻见厨房里的油烟味，脸立马拉了下来。
    “妈，你怎么又做饭？不是说好了我回来做吗？”
    张婶在灶台前忙活着，头也不回：“你做你做，我不累。”
    张秀芬把包往桌上一撂，声音提高了八度：“你这还不累？你看看你脸上的汗！我回来是干啥的？不就是想让你歇歇吗？”
    周芸那时候还不懂，小姑子这是心疼妈。她只觉得这家里气氛怪怪的，谁做饭都不对劲。
    后来她慢慢看明白了。
    婆婆做饭，小姑子不高兴，说是妈辛苦了一辈子，凭啥回来还得伺候一大家子。
    小姑子做饭，公公不高兴。老头子嘴刁，嫌闺女做的菜不是咸了就是淡了，要么就是火候不对。
    公公做饭，丈夫张建国不高兴。倒不是嫌爹做的不好吃，而是觉得一个大老爷们儿围着灶台转，让人笑话。
    张建国要是做饭——那可热闹了。公公婆婆小姑子三个人都站在灶房门口，你一句我一句地指挥着，最后准得吵起来。老头子说儿子糟蹋粮食，老太太说儿子累着了，小姑子说她哥根本不是这块料。
    周芸记得第一次见这阵仗，吓得躲在屋里不敢出来。后来次数多了，她发现一个规律：只要她去做饭，这家里就太平了。
    婆婆不用做了，小姑子不心疼了，公公不用将就闺女的手艺，丈夫也不用下厨丢面子。
    她一个人，换来了全家人的舒坦。
    锅里的白菜炖粉条咕嘟咕嘟冒着泡，周芸用锅铲翻了翻，又往灶膛里添了根柴。
    “芸啊，”婆婆的声音从身后传来，不知道什么时候进来的，“你姑子今天回来，多放点粉条，她爱吃。”
    “哎，知道了。”
    婆婆没走，就站在灶台边上，像是在犹豫什么。周芸侧过头看她，发现婆婆的目光落在自己脸上，有些复杂。
    “妈，还有事？”
    “没、没有。”婆婆摆摆手，转身往外走，走到门口又停下，“那个……你明天要是累了，就多睡会儿，早饭我来做。”
    周芸愣了一下，还没等她反应过来，婆婆已经掀开门帘出去了。
    太阳升起来的时候，张秀芬回来了。
    她骑着一辆二八大杠，车把上挂着两瓶罐头，后座上绑着一捆大葱。进了院子，支好车子，先往灶房探了探头。
    “嫂子做饭呢？”
    “哎，回来了？”周芸从灶房探出头，“快进屋暖和暖和，饭马上好。”
    张秀芬没急着进屋，而是站在院子里喊了一嗓子：“妈——我回来了——”
    堂屋里传出婆婆的声音：“听见了听见了，嚷嚷啥！”
    张秀芬这才满意地进了屋。
    吃饭的时候，一大家子围坐在堂屋的八仙桌前。白菜炖粉条、酸菜白肉、一碟腌萝卜，外加一碗葱花鸡蛋糕——那是专门给小姑子做的，她爱吃这个。
    公公张老头坐在上首，端起酒杯抿了一口，咂咂嘴：“这菜，还是儿媳妇做的对味儿。”
    张秀芬夹了一筷子粉条，哼了一声：“我做的就不对味儿？”
    “你那手艺，”张老头摇摇头，“糊弄鬼呢。”
    “爸！”
    婆婆打圆场：“行了行了，吃饭还堵不住嘴。芸做的确实好吃，你们都少说两句。”
    张建国闷头扒饭，一声不吭。周芸坐在他旁边，给他碗里夹了块肉。
    吃完饭，张秀芬抢着收拾碗筷，说是让嫂子歇歇。周芸哪能真歇着，跟着进了灶房，两个人一个刷碗一个擦干，有一搭没一搭地说话。
    “嫂子，”张秀芬突然压低声音，“我妈早上是不是又起晚了？”
    周芸手上的动作顿了顿：“没有吧，我起来的时候她也起了。”
    “真的？”张秀芬显然不信，“我进来的时候看她脸都没洗，肯定又是刚起来。你说她天天这样，晚上不睡早上不起，身体能好得了吗？”
    “妈是累的，让她多睡会儿也好。”
    “累的？”张秀芬撇撇嘴，“她累啥？家里有啥活？地里的活儿有我爸，家里的活儿有你，她能累着？”
    周芸没接话。
    张秀芬又说：“嫂子，我跟你说，你该说就说她，别惯着。我妈这人，就是不能惯。”
    周芸笑了笑，把擦好的碗放进碗柜里。
    下午，张建国去镇上办事，周芸一个人在家。她坐在院子里晒太阳，手里纳着鞋底，脑子里却想着这些年的日子。
    刚嫁过来那年冬天，她有一回起晚了。头天晚上来了例假，肚子疼得一宿没睡好，第二天早上实在起不来，就多躺了一会儿。
    等她起来的时候，婆婆已经把饭做好了。
    吃饭的时候，气氛就不太对。没人说什么，可谁都不怎么说话。她当时没多想，后来才知道，那天她睡着的时候，婆婆一个人做的饭，小姑子回来一看，当场就急了。
    “妈！你怎么又做饭！不是说好了等我回来做吗？”
    “你嫂子不舒服，让她多睡会儿。”
    “她不舒服？她哪儿不舒服？我看她早上起来的时候精神好得很嘛！”
    那话是张秀芬对着婆婆说的，可声音大得整个院子都能听见。周芸在屋里听得清清楚楚，脸上火辣辣的。
    从那以后，她再也没晚起过。
    可奇怪的是，婆婆有时候起得晚，小姑子就说“妈累着了，让她多睡会儿”。小姑子有时候起得晚，说是上夜班熬的。张建国起得晚，那是加班加点困的。
    只有她，只要起晚了，就是好吃懒做。
    周芸纳着鞋底，针扎进布里，发出轻微的嗤嗤声。阳光照在手上，暖洋洋的，可心里头总有个地方是凉的。
    晚饭后，张建国去隔壁串门了，周芸一个人收拾灶房。婆婆突然掀开门帘进来，手里端着一碗红糖水。
    “芸啊，喝点这个。”
    周芸愣了一下：“妈，这……”
    婆婆把碗塞到她手里，低着头，像是不敢看她：“那个……你这几天是不是身上不舒服？我看你昨晚上翻来覆去的……”
    周芸心里一热，眼眶就红了。
    婆婆还是低着头，声音闷闷的：“这些年，委屈你了。”
    就这一句话，周芸的眼泪差点掉下来。
    “妈……”
    “我知道，我都知道。”婆婆终于抬起头，看着她的眼睛，“秀芬那丫头嘴不好，可心不坏。老头子那人你也知道，一辈子不会说句软和话。建国呢，就是个闷葫芦，啥事都往肚子里咽。”
    婆婆叹了口气：“其实啊，没娶你之前，这家里也是这样。谁做饭都能吵一架，谁起晚了都有话说。可那时候，各过各的，谁也不管谁。”
    周芸捧着红糖水，听婆婆继续说。
    “你一来，倒好了。秀芬开始心疼我了，老头子也知道体谅人了，连建国都学会看他妈的脸色了。”婆婆苦笑了一下，“你说这是为啥？”
    周芸不知道。
    婆婆看着她，目光里有歉意，也有感激：“因为你，他们才想起来，这家得有个样子。你是外人，他们得护着我，不能让外人看了笑话。可护着护着，就真知道心疼了。”
    周芸的眼泪终于掉下来，滴在红糖水里，漾开一圈圈涟漪。
    “芸啊，”婆婆握住她的手，“以后你想睡就睡，谁爱说啥说啥。这个家，也是你的家。”
    灶膛里的火苗跳动着，映在两个人脸上，明明灭灭。
    堂屋里，张老头在看电视，张秀芬在剥花生，张建国从隔壁串门回来，带了一把瓜子。
    “嫂子呢？”他问。
    “灶房呢。”张秀芬头也不抬。
    张建国往灶房的方向看了一眼，看见灯光从门缝里漏出来，看见两个影子挨在一起。
    他没过去，就在门口站着，听了一会儿。
    灶房里有人在说话，声音很轻，听不清说的什么。可那声音温温软软的，像是灶膛里的火，暖洋洋的。
    张建国转身回到堂屋，在爹旁边坐下。
    “爸，明天我去镇上，买点肉回来。”
    张老头看了他一眼：“买肉干啥？”
    “改善改善伙食。”张建国剥了颗瓜子，“嫂子做饭好吃，得多做点好的。”
    张秀芬抬起头，看了她哥一眼，想说什么，又咽了回去。
    电视里在放什么节目，没人注意。堂屋里安安静静的，只有灶房那边偶尔传来锅碗的声响。
    后来张秀芬去了灶房，说是帮嫂子收拾。张老头关了电视，背着手在院子里踱步。婆婆出来倒水，看见老头子站在枣树下发呆。
    “站那儿干啥？不冷啊？”
    张老头回过头，看着她，忽然说：“这些年，你也辛苦了。”
    婆婆愣了一下，随即笑了：“今儿这是咋了？都学会说人话了？”
    张老头没理她，背着手进屋去了。
    婆婆站在院子里，看着灶房的灯光，听着里面两个女人的说话声，忽然觉得，这个冬天好像不那么冷了。
    腊月里的风还是硬的，可院子里有灯，灶房里有火，堂屋里有人。
    这就够了。
    周芸后来想，婆婆说的对。没娶媳妇前，这家人各过各的，谁也不管谁。媳妇一进门，倒空前团结了。一个护着一个，儿子懂妈的不容易了，姑子也心疼妈了，连公公都觉得婆婆金贵了。
    可她想，也许不是因为她。
    是因为日子过着过着，人就懂了。懂了别人，也懂了自个儿。
    就像锅里的白菜炖粉条，炖得久了，才入味儿。

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