第614章掌经去向

    钟露慈像是能够看穿李知涯似的。
    她一边轻轻摇晃着快要再次睡着的孩子，一边略带埋怨道：“行了，你一天到晚，脑子里就琢磨那些‘斗争’、‘觉醒’、‘人心向背’的，也得留点时间给自己，喘口气。”
    李知涯被她点破，也不尴尬，反而挑眉，带了点调侃：“若不当初是那些‘觉醒’与‘斗争’，你我又如何能结识，并有今日的呢？”
    这话勾起了些许过往记忆。
    钟露慈脸上飞起一抹不易察觉的红晕，嗔怪道：“你又来了。”
    但话也就到此为止。
    因为或许她自己也清楚，有些问题没有答案，或者说，答案并不美好。
    比如，李知涯之前半真半假问的那个问题：“假如我还是印刷坊里那个整日里摆弄机器纸张、满手油墨的机工，你还会选择我吗？”
    说会，是骗自己。那时的李知涯，和现在这个执掌一方、心怀壮志的男人，几乎是两个人。
    说不会，又太残酷，否定了最初那点纯粹的好感与吸引。
    现实就是如此，时势推着人走，也重塑着人。
    没有那个“假如”。
    最后还是钟露慈，像颗小太阳，努力驱散那些不必要的阴郁思绪。
    她看着他，声音柔和下来：“别为那些没有成为现实的事纠结了。眼前的日子，过好了才是正经。”
    李知涯望着她温润的眉眼，心里那点因部下龌龊、权谋算计而生的烦闷，似乎真的被熨平了些。
    他决定听从这劝慰。
    这时，孩子已在母亲怀中沉沉睡去，小脸红扑扑的。
    李知涯示意钟露慈将孩子放进一旁的摇篮里。
    看着妻子弯下腰，小心翼翼安置孩子的背影，李知涯心中一动。
    他上前一步，从后面轻轻搂住她的腰，下巴抵在她肩头，嗅着她发间淡淡的药草清香，低声道：“孩子一个人，怪孤单的。我们……给他再添个玩伴儿吧。”
    钟露慈身体微微一颤，耳根瞬间红透了。
    她没回头，却也没挣脱，只从喉咙里逸出一声极轻的、带着羞意和默许的“嗯”。
    分别近半年，她又何尝不是久旱盼甘霖？
    李知涯心头发热，正要有所动作——
    “堂主！”
    门外传来一个压低的、却带着急切的声音。
    是卜天烈。
    李知涯动作一顿，眉头蹙起。
    钟露慈也转过身，脸上红晕未消，却已带上了关切。
    “何事？”李知涯松开手，沉声问。
    被人搅和天地和谐的好事，换谁都不可能高兴。
    卜天烈在门外，声音清晰传来：“掌经使他们……有消息传回来了。”
    听到“掌经使”三个字。
    李知涯眼中那点刚刚升腾起的暖意瞬间褪去，被锐利和凝重取代。
    他看了一眼钟露慈，她已恢复了平素的镇定，对他轻轻点头。
    李知涯整了整衣襟，拉开房门。
    门外，卜天烈拱手而立，脸色在廊下的阴影里，看不分明。
    “说。”李知涯跨出门槛，反手带上了房门，将一室短暂的温馨，关在了身后。
    卜天烈上前半步，声音压得更低，确保只入李知涯一人之耳：“堂主。您在马六甲期间，有掌经亲随秘密来到岷埠，找到了我。”
    李知涯眼神一凝，没打断，只微微颔首示意继续。
    “他说，掌经使已在苏州府长洲县，得到一处叫‘万羽堂’的势力帮助，暂时潜藏下来，暂无性命之忧。”
    “长洲县……”李知涯低声重复了一遍，脑子里快速过了一遍地理。
    随后挥手：“去衙署。”
    两人一前一后，穿过内院与前衙之间的拱门，快步走进南洋兵马司衙署的正堂。
    堂内空旷，只摆着必要的公案椅凳。
    李知涯径直走到西墙边，那里挂着一张边角磨损、墨迹也有些淡化的《大明舆图》，是他当初花了不小力气才搞到的。
    他抬手，食指沿着舆图上的线划动。
    从顺天府……往南……应天府……再往东。
    “苏州府，长洲县……”
    指头最终点在一个位置上。
    “从顺天到长洲，舆图上量，直线差不多三百八十里。就算用走的，十多天也到了。苏州是水陆要冲，天下财货聚散之地，人口稠密，三教九流混杂，藏个人……不难。”
    李知涯心里稍安。
    高向岳掌经使能从朝廷的追捕网中脱身，辗转跑到江南最繁华也最复杂的地方匿下来，已属不易，也算个不错的选择。
    接着扭过头，看向卜天烈，问：“那个‘万羽堂’……又是什么路数？江湖帮会？地方豪强？”
    卜天烈显然已从那位亲随口中打听过，此刻答得流畅：“回堂主，我也是头回听闻。据那亲随说，这万羽堂渊源极深，早在南宋初年便已兴起。”
    “南宋？”李知涯挑眉。
    “是。当时两宋之交，宋高宗赵构无力抵挡金兵，便下诏鼓励各路百姓自行组建民团、乡社，抵御外敌流寇。
    对其中表现踊跃的一些社主，甚至授予低级官职以示嘉勉。
    就在那时，成都府路有个叫元敬阳的猎户，聚集了一批流民、逃户，组建了这个‘万羽堂’。
    后来几经辗转，不知怎地迁到了苏州长洲，便在那里扎下根来。”
    卜天烈顿了顿，继续道：“据说元末红巾蜂起时，这万羽堂曾大力资助过张士诚。
    张士诚败亡后，万羽堂因此备受打压，一度销声匿迹，遁入乡野。
    直到本朝嘉靖、万历年间，天下承平日久，他们才又慢慢活动起来，重回江湖视线。”
    “嘉靖、万历年间缓过气……”李知涯若有所思，“那他们现在靠什么营生？”
    “无非是经商，开工坊。”卜天烈道，“什么行当来钱多、来钱快，他们就做什么。丝帛、棉布、漆器、海贸……都有涉足，在江南一带颇有些根基。”
    李知涯听罢，背着手在堂内踱了两步，自言自语：“苏州人因为税赋沉重，素来跟朝廷不对付，心怀怨气者不少。
    这万羽堂祖上还支持过张士诚，跟朱明朝廷更有旧怨。
    如今听说有被朝廷追杀的‘逆党寻经者’流亡到此，伸手庇护，倒也在情理之中。”
    他停下脚步，目光投向舆图上的江南区域，思绪更深一层。
    如今寻经者总堂崩溃，力量星散，元气大伤。
    高掌经虽在，却已失却根基，形同流亡。
    若真能与万羽堂这等盘踞地方数百年的潜势力合流，借其财力物力掩护，未尝不是一条喘息甚至重整旗鼓的路子。
    高向岳此人，仁厚有余，决断或许不足，在组织内说话的分量肯定不如从前，但整体上若能增强反抗者的力量，总是件好事。
    不过……

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