第549章衣锦还乡

    刘绰在郑氏面前蹲下身，握住老人那只枯瘦的手。月色下，郑氏满头银丝泛着淡淡的光泽，那双浑浊的眼睛里，有历经世事的通透，也有疲惫。
    “二祖母这般说，绰绰心里就踏实了。”刘绰的声音放得很轻，“不是绰绰不讲情面，实在是……”
    “老身明白。”郑氏拍了拍她的手背，叹了口气，“家族兴衰不在人丁多少，在于有没有规矩。规矩立住了，哪怕只剩下三五个人，也能东山再起。规矩垮了，就算有一百个儿孙，也是一盘散沙。”
    她顿了顿，目光转向院中的海棠，声音苍老却稳当：“这些年，二房靠着你给的营生，日子好过了不少。日子一好过，人就容易翘尾巴。正儿那孩子，是从小被他娘惯坏了，可说到底，是咱们这些老的没把规矩立在前头。”
    刘绰没有接话，只是静静地听着。
    “你的意思，老身明白。”郑氏收回目光，看着她，“可老身也想替二房求个情。二房上下百来口人，多数都是老实本分的。若有出挑的，你......”
    “二祖母放心。”刘绰微微一笑，“绰绰不是那等不讲道理的人。方才在厅上说的份额，是认真的。二房这些年帮我打理东都这边的生意，没有功劳也有苦劳。往后店铺由总号统一管理，二房每年照份额拿分红，不必操心经营，也少了担责的风险。这是我该给的，绝不会少。”
    郑氏盯着她看了好一会儿，忽然笑了，笑得眼角皱纹都舒展开来。
    “你这孩子，心里头早就算计好了，偏要在厅上演那么一出，拿正儿的事做由头。”
    刘绰垂下眼，没有否认。
    厅上那一出，确实是顺水推舟。
    刘正的事是个契机，让她有了名正言顺的理由收回二房的经营权。
    这些年二房在洛阳、汴州一带替她打理铺子，起先还算规矩，可日子久了，难免有些账目含糊的地方。
    她不是不知道，只是碍着同族情面，自己的事情又多，一直没腾出手来收拾。
    如今借着刘正的事，既立了规矩，又收回了经营权，一举两得。
    专业的事得找专业的人干，多赚的钱，分给二房绰绰有余。
    郑氏摇了摇头，却没有生气的意思。“也罢。这世道，太老实的人做不了大事。你能把话说在前头，肯给二房留一份体面，老身已经知足了。”
    她从藤椅上站起身，刘绰连忙上前搀扶。老人拄着拐杖往屋里走，走到门口，忽然回过头来。
    “五娘。”
    “二祖母请说。”
    “你四兄四嫂那边，只正儿一个儿子，心里头有怨气是难免的。日后，远着他们些就是。咱们该怎么走动，还是怎么走动。你身在官场，有些提防不能没有。你二兄他们都懂的。”
    刘绰心中一凛，恭恭敬敬地行了一礼：“多谢二祖母提点。”
    翌日清晨，刘绍早早便候在了刘绰下榻的客院外头。
    他昨夜翻来覆去睡不着，把刘绰在厅上说的话掰开揉碎了想了好几遍，天亮时终于想明白了——刘绰不是来商量的，是来通知的。
    她给二房留了体面，已是看在同族的情分上。
    “二兄来得好早。”刘绰正抱着小女儿在院子里看花，见刘绍进来，笑着招呼了一声。
    刘绍拱了拱手，也不绕弯子，开门见山道：“五娘，昨夜我跟几个族老商议过了。你的意思我们明白，二房绝不让五娘为难。份额的事，你看多少合适？”
    刘绰看了他一眼，将女儿交给乳母，从袖中取出一份早就拟好的契书。
    刘绍接过来一看，呼吸微微一滞。
    契书上写得清清楚楚：汴州、洛阳两地的云舒布庄共七间、映月琉璃坊共四间，二房占净利的一成半。此外，二房名下现有的棉花供货契约继续有效，由总号按年续约，价格随行就市。
    一成半看起来不多，可刘绍心里有数——这是净利的一成半，不是毛利。而且棉花的供货契约继续保留，等于给二房留了一条稳稳当当的财路。刘绰没有赶尽杀绝，反而给得比预想中还要公道。
    “五娘……”刘绍的声音有些发涩，“这份契书，二房承你的情。”
    “二兄不必如此。一家人，该算的账算清楚，往后才能长久。”
    刘绍点头道：“应当的。这事是正儿做的孽，五娘替他善后，是他的造化。”
    待刘绍离开后，李德裕从廊下走过来。
    刘绰接过他手中的茶盏，低声道：“一成半足够他们衣食无忧，又不至于太富裕而生出别的心思。人呐，手里钱一多就会生出更多贪念来。”
    李德裕从背后抱住她，在她脸颊亲了一口：“娘子如今钱多的花不完，却舍得帮助那些读书人和无本经营的人，哪里生出贪念了？”
    刘绰扭头回吻了他一下，“辞官有辞官的好，能日日见到这样好看的夫君，还能腾出手来打理生意了。”
    在汴州盘桓了三日，刘绰和李德裕便辞别了二房众人，继续往南走。
    这日车队刚出汴州城不久，玉姐儿便策马上前，隔着车帘禀报道：“姨母，洛阳那边的消息，刘正已经押往岭南了。只是——”
    “只是什么？”
    “只是刘维夫妇逢人便说姨母不讲情面，胳膊肘往外拐，把亲侄儿往死里整。要不要......”
    刘绰笑了笑：“不必理会。说累了自然就闭嘴了。”
    有人愿意免费给她传播美名，她自然乐见其成。
    “还有一事。”玉姐儿的声音压得更低了，“卢龙节度使刘总派了信使过来，邀姨母去幽州做客。”
    “你说谁？”
    “卢龙节度使刘总。”玉姐儿重复了一遍。
    “哪个总？”刘绰追问。
    玉姐儿愣了一下，还是道：“总共的总，姨母，怎么了？”
    刘绰忍俊不禁，“怎么取了这么个名？他也姓刘？可我不记得，彭城刘氏有这么个人啊！”
    李德裕微微皱眉，解释道：“这个刘总是卢龙节度使刘济的次子，去年朝廷讨伐王承宗时，他趁机弑父杀兄，将幽州折腾得天翻地覆。此人颇有军事才能，在征讨王承宗时，率八千精兵不过半日功夫就攻下了安平城。”
    弑父杀兄的人邀请她去做客？能憋什么好屁？
    人家连血亲都能杀，何况她一个外人，真要去了这种人的地盘，那不就是找死？
    “回绝了便是。”刘绰放下车帘，“我们走我们的。”
    离开汴州的第七日，车队进入了徐州地界。
    官道两侧的景色渐渐变得熟悉起来。那些起伏的丘陵、成片的麦田、田间劳作的农人，都带着浓郁的乡野气息，与长安洛阳的繁华截然不同。
    刘绰掀开车帘，深深地吸了一口气。空气中弥漫着泥土和青草的味道，混着远处村庄里飘来的炊烟气息，让她整个人的筋骨都松快了下来。
    “彭城。”她喃喃道，“我回来了。”
    李德裕搂着她，“想家了？”
    “嗯。”刘绰点了点头，目光落在远处那座隐约可见的城郭轮廓上，“彭城刘氏的根，就在这里。”
    彭城是刘氏的郡望，五房虽然在长安落了户，可祖宅、宗祠、祖坟都在彭城。
    天刚下过一场薄雨，青石板路被洗得发亮。
    刘绰掀起车帘，远远便看见老宅门口乌压压站了一群人。
    领头的是族中的几个长辈，穿得整整齐齐，神色肃然。
    可她的目光却越过那些长辈，一眼就看见了站在最边上的那个人。
    那个人怀里抱着个三四岁的娃娃，身旁还站了个皮肤黝黑的汉子，穿着身靛蓝色的衣裙，头发用一根银簪子绾得利利索索，面孔还是当年那张圆圆的娃娃脸，脖子伸得老长，眼睛里全是喜色。
    刘绰的鼻子忽然一酸。
    马车还没停稳，她便掀了帘子跳下去，脚踩在青石板上溅起一小片水花。
    族老们正要跪地行礼，刘绰就大声喊道：“诸位都是长辈，刘绰可受不得诸位的礼。”
    族长还在，大房、三房、四房的祖父母辈却都已经过世了。
    绕是如此，一家人还是被围着寒暄了好一阵子。
    李德裕知道她心里最挂念谁，带着几个孩子跟族老们一一见礼，刘绰则径直从众人面前穿了过去，快步走到那个抱着孩子的妇人跟前。
    “红果。”仿佛，她还是那个在彭城老宅里带着丫鬟满院子疯跑的小娘子。
    红果的眼泪唰地就下来了。
    她把孩子往身旁男人怀里一塞，噗通一声跪在地上，额头重重磕在湿漉漉的青石板上。
    “娘子！”
    “不许跪。”刘绰把她从地上拽起来，“你如今是掌柜娘子，不是奴婢。动不动就跪什么跪？”
    红果被她拽着胳膊，眼泪淌得更凶了，嘴里却一个字也说不出来。
    还是刘绰先开了口，伸手在她额头上揉了揉，把那块磕红了的皮肉揉得发烫：“疼不疼？跟你说了多少遍了，别见面就磕头，怎么就是不听？”
    红果被她揉得又哭又笑：“娘子，这怎么行，娘子如今可是郡主了！”
    “那也不许跪。”刘绰捏了捏红果的脸，又看向黑脸汉子怀里那个娃娃，“这是你家老三？”
    红果忙把孩子抱正了，教他喊人。“长生，快，见过郡主！”
    那娃娃长得像红果，圆圆的脸蛋，一双黑葡萄似的眼睛滴溜溜地转，也不怕生，脆生生地叫了一声“姨母”，伸手就要刘绰抱。
    “你这孩子，瞎叫什么呢！”红果赶忙提醒。
    “无妨！”刘绰把孩子接过来抱在怀里，掂了掂分量，回头朝李德裕笑道：“二郎你瞧，红果家的老三，长得多壮实？”
    李德裕听见刘绰叫他，笑着应了一声，目光却在刘绰脸上多停留了一瞬。
    彭城，他又何尝不是故地重游。
    还记得，河边初见，他问她是哪家的小娘子，她气鼓鼓地叫他登徒子。
    听了她那番长安高论，他骑在马上，心跳得砰砰响。
    他用了好些年才把她娶回家。
    李德裕站在原地，望着她的背影，嘴角不自觉地翘了起来。
    红果又把那黑脸汉子拉到跟前给刘绰介绍。
    汉子姓周，彭城本地人，帮着红果管猪肉铺子的。
    他显然有些紧张，对着贵人都不知道该怎么行礼，粗声粗气地喊了声“小人见过郡......郡主”，舌头打结，脸涨得通红。
    红果也难为情，忍不住拿胳膊肘捅了他一下：“笨死你算了。”
    刘绰却笑了，摆摆手道：“不必拘礼。你是红果的夫君，就是自家人。往后可要好好对我们红果，她若受了什么委屈，我这个娘家人可饶不了你。”
    说着话，她和李德裕被族老们簇拥着进了老宅。
    宅子收拾得很干净。院子里的青石板缝隙里长着细细的青苔，廊下的柱子新刷了桐油，泛着温润的光泽。
    从正堂出来，族老们引着他们去偏厅用饭。红果却没跟进去，只在廊下候着。她如今是刘家老宅的管事娘子，该她张罗的她一样不落，不该她往前凑的，她也不越了分寸。
    可刘绰走到偏厅门口，忽然回过头来，朝红果招了招手：“红果，进来。”
    红果愣了愣：“娘子有何吩咐——”
    “过来，一起吃饭！”刘绰看着她，语气很淡，却不容置疑，“进来坐着吃。”
    红果站在廊下，眼眶又红了。
    族长看了这一幕，捋了捋胡须，没有说话。
    刘绰在汴州是怎么处置刘正的，族中老少全都听说了。
    如今再看她对一个旧日丫鬟的态度，他心里那点忐忑反倒消了大半。
    对自己人有情有义，对坏了规矩的人毫不手软。这是恩怨分明。
    席间，红果坐在末座，面前摆着的都是她从前在刘绰身边时最爱吃的菜。她低着头，一口一口吃得慢极了，像是舍不得吃完。
    入夜后，宾客散尽，老宅里安静下来。
    红果端着一盏热茶走过来，菡萏没有接过，由着她递给刘绰。
    “娘子从前住的屋子，奴婢一直好好收拾着。被褥是新换的，帐子也浆洗过了。”红果湿着眼睛，她知道今日家宴，她家娘子给了她多大的体面。
    即便已经不是贱籍，她又哪来的资格跟郡主坐在一张桌子上吃饭。
    月光淡淡的，洒在院子里，把老槐树的影子铺了满地。夜风一吹，满树槐花沙沙地响，有几朵落下来，打着旋儿落在青石板上。
    “都好，我住着很舒服。这些年多亏了你。”
    “娘子不当官了，往后还走吗？”
    刘绰接过茶盏，“好多年不回来了，打算在老家多住些时日。不过，还是得走。”她说，“去润州，二郎要去那里做官。”
    红果沉默了一会儿，忽然又问：“润州远不远？”
    “远。但比长安离彭城近些。老家这些年还算安稳吧？”
    “嗯——”红果咬了咬嘴唇，“除了汴州二房、明州六房、还有咱们长安五房，还在彭城的大房、三房、四房都是耕读传家的本分人，族中子弟没有仗着您的势胡作非为的。”
    说着，红果对着刘绰把彭城这边的族人归拢了一遍，又把老宅的修缮银两、祭田的收益、族学的开销，一桩一桩交代得清清楚楚。
    “按您的意思，奴婢每年都从账房里拨一笔银子到族学，专款专用，供族中子弟读书。没人敢再明里暗里地欺负六郎君，就是......”
    “就是什么？”
    “张家的人不知从哪里得的消息，知道您要回来，半个月前就开始频频登门，要咱们赔张氏的命。”
    刘绰冷笑，张氏谋害自家人，被钱氏拿簪子捅死在长安。为了彭城刘氏的名声，刘家才选择隐忍不发，张家人却要蹬鼻子上脸？
    还偏偏选在她回老家探亲的空档，这是瞅准了她是个好拿捏的？

一秒记住【996小说网】
996xiaoshuo.com，更新快，无弹窗！

章节报错（免登陆）

验证码：提交关闭

第549章 衣锦还乡

第549章衣锦还乡