第一千二百一十四章清白送远行

    荣国府，荣庆堂。
    午后本光阴静好，堂中本是闲适光景，却因王熙凤这一番话，满室空气便悄然凝滞，透出说不出的古怪微妙。
    迎春与众姊妹各自相视，俱是垂眸缄口，无一人肯接言搭话。
    虽然黛玉、湘云等姊妹，都不喜宝玉那副做派，但贾琮奉旨北上远行，若家中子弟循礼送行，旁人暂且不论，宝玉便是头一个要去。
    因贾琮是二府家主，贾家大房主男，贾家二房贾珠过世，宝玉便是二房嫡长，贾政如今远在金陵，宝玉该为二房表率，为家主北上送行。
    没理由二房庶子贾环，外七房贾芸、贾菌都来送行，王熙凤偏生不提宝玉，这实在是不和情理。
    但即便如此不合情理，王熙凤说的飒然利落，不说迎春、黛玉等姊妹，无人会点破此事。
    即便二房姑娘探春、元春，也没脸多说一句，探春见多了宝玉做派，对他常暗中诋毁贾琮，心中早生出隔阂。
    加之她曾被嫡母苛待，双手差点被打残，心中更淡了兄妹情分，早没心情为宝玉分说，且他做的那些事，探春也没脸去说。
    元春虽然回家并不久，但对弟弟宝玉的行径，心中已大感失望，且上回琮弟晋封侯爵，族中这般喜事，连外房子弟，都来帮衬应付。
    宝玉却以读书为由头，在贾琮接旨晋爵之日，独自躲出府外回避，此事已成家门笑柄，元春顾忌二房名声，也没脸替宝玉分说。
    堂中姊妹听了王熙凤之言，皆是各有心思，个个都沉默寡言，唯独夏姑娘听了这话，心中不由冷笑，凤辣子这是不怀好意。
    只是她原本就厌弃宝玉，如今有出壮阳药的丑事，对宝玉更是恨之入骨，他被人言语奚落作践，夏姑娘乐见其成，故作糊涂，不说一句。
    ……
    贾母见了这般场景，心中不由的叹息，凤丫头提这送行之事，连外房子弟都算上，偏生就是不提宝玉，孙女们都不提话茬，自然是各有心思，
    二丫头最宝贝兄弟，上回琮哥儿晋升爵位，宝玉有意回避出府，二丫头心中不快，自然不会再提宝玉。
    林丫头和云丫头都是外姓，宝玉不仅已经成亲，还闹出房闱隐疾之事，她们担心伤及闺名，自然不敢牵扯宝玉名字。
    大丫头向来最有主意，平日也愿为宝玉说话，今日竟也闷不做声，想来是宝玉房中闲话，让她也说不响亮话语。
    贾母心中也是为难，若是就按凤丫头的路数，今日这事就这般轻巧揭过，以后二房愈发叫人看轻。
    不说宝玉在家中没脸，次子远在金陵为官，二房如此式微旁落，儿子也会颜面扫尽，将来若是回到神京，可叫他情何以堪。
    虽然宝玉日常多出事故，如今有闹出绝嗣隐疾，让贾母心中颇为无奈，但她溺爱宝玉半生，岂是一时一事，便能轻易改移。
    不管是为了孙子宝玉，还是为了儿子贾政颜面，贾母此刻都不好躲避，总归要出来言语的，不然自家颜面，也难以过得去。
    ……
    贾母脸上生出笑容，说道：“凤丫头这话在理，琮哥儿如今做了侯爷，现是太平年头，他累功得了侯爵，比得上开国之公爵。
    眼下他可不比从前，出入必得有些排场，不然外人看了不像，这回他是奉旨出使番邦，可是正经的持节使臣，里外担着大周脸面。
    来日他启程北上时，家中女眷出门送行，子弟护送京郊之地，这可不仅是家礼，更牵扯国礼体统，只怕到时各大官衙，都要派官员送行。”
    ……
    王熙凤听了贾母这番话，心中不由有些好笑，老太太扯虎皮拉大旗，将事情说的这般邪乎，不外乎给宝玉找由头，生怕二房又丢尽脸面。
    宝玉得了那绝嗣隐疾，姑妈向来行事不积德，这也算得了报应，自己本想推波助澜，趁势再踩上一脚，剥光姑妈脸面，以后再不敢作妖。
    可惜老太太终究偏心，宝玉都成了棒槌德行，她竟还这般护着，把琮兄弟出行之事，说的沸反盈天的，就给宝玉作台阶，让他来沾光送行。
    果然听贾母说道：“如今琏儿还在北边，贾家主脉两房之中，除了琮哥儿，便只有宝玉和环儿。
    既让环儿送行，宝玉年长为兄，自然也要来送，可不能失礼。”
    王熙凤笑道：“老太太这话，自然是有理的，只是宝玉学业繁忙，上回琮兄弟封爵，他都要入监苦读，要是叫他来送行，可要耽搁读书前程。”
    ……
    王熙凤这话说的诚恳，无半分戏谑之色，反而一脸语重心长，当真挑不出半点不对，也不知她如何做到的……
    黛玉听了她这番话语，忍不住嘴角一牵，不由得低下了头，连忙端起茶盅喝茶。
    王熙凤话语刚刚落地，史湘云小嘴一咧，笑嫣灿然便绽开，好在她还算机灵，忙不迭捂住小嘴，才没顺势笑出声。
    探春只是不言不语，夏姑娘冷眼旁观，元春却觉脸上发烧，满腔皆是无奈……
    王熙凤见众人皆无语，心中愈发有些得意，看了一眼那腰杆儿挺直，风姿绰约，亭亭玉立的夏姑娘。
    突然笑道：“依我看让宝玉媳妇来送，就当替宝玉来送行了，这样里外不耽误事儿。”
    王熙凤前头说的话，虽是有意奚落宝玉，但最后那一句话，是看准宝玉不能生养，有意无意牵扯夏姑娘，话里可有些不怀好意……
    夏姑娘心思精明，听出王熙凤没安好心，但她听了这话，心中却是一喜，这凤辣子不是好人，但她说这话我爱听！
    微笑说道：“老太太方才的话，实在大有道理，琮兄弟为国出使，只是贾家门第之荣，家中诸人都不可慢待。
    二爷读书是大事，我自不敢多嘴，但家中姊妹都要送行，我自然不好失礼，也是要来送的。”
    ……
    贾母摆手苦笑道：“宝玉媳妇与姊妹们一起，给琮哥儿出门送行，这自然是在理的，但她却替不得宝玉，这也是两码子事。
    凤丫头这张利嘴，可别再说读书的事，叫人听了白笑话。
    真以为琮哥儿中了榜眼，家里个个去读书，都能中进士不成，骗鬼都不信的话。
    你们都说我宠宝玉，但他有多少内里，我心中还是清楚的，今日都是一家子人，我也不怕直说。
    宝玉虽有几分聪明，但要论起天资能为，他比琮哥儿差远了，满天下能和琮哥儿相比，只怕都找不出几个。
    宝玉若是肯用功读书，将来能中个秀才，得一个功名身位，便已是万幸了，再多便是奢望，这都不能强求的。
    所以他少读几日书，里外不值当的事，兄长出使远行，他必要来送行，这可是家法国礼，万不可马虎胡混。”
    贾母又对元春说道：“大丫头，这事我便交托给你，琮哥儿出门那日，让宝玉和兄弟们，一起去送行，不可懈怠。
    这回他若再去读死书，还这般犯懒不经意，我第一个不答应，若是让他老爷知晓，省亲回来之时，必定不会饶他，到时我可不拦着。”
    元春连忙说道：“老太太放心便是，我一定会好好教训，让宝玉听老太太教诲。”
    夏姑娘听了这话，嘴角微微一牵，心中不由得乐，宝玉这下流胚德行，老太太和大姑娘，终归没有看透，这下有好戏瞧了……
    …………
    荣国府，东路院，内院堂屋。
    傍晚时分，夕阳未消，天色虽已昏暗，尚有霞光经天，在院落中投下暗红微光。
    堂屋中菜肴琳琅，香梗米饭飘香，叫人闻之顿生食欲，里外皆是大户丰足景象。
    但面对这般丰盛餐食，宝玉却愁眉苦脸，王夫人常他碗里夹菜，他却意趣乏乏，懒散扒着米饭，不过填腹之欲罢了。
    前几日西府来人传话，为回避内眷嫌疑，让他禁足入府半年，宝玉自悲愤欲死，但也是无可奈何。
    即便他想闹开，连内院都进不得，旁人一味隐瞒，二门庭院深深，老太太如何知晓，即便闹破了天，也是无用的。
    原本心中便沮丧至极，没想他刚从监里放学回家，西府便有婆子传话，说大姑娘和宝二奶奶，被老太太留饭，不再回来用饭。
    宝玉听了愈发悲切，半年见不到姊妹们，他这等多情之人，本就恨不得去死，但凡大姐姐回来用饭，总算还有姊妹陪伴。
    且大姐姐过来走动，总是随身带着抱琴，虽她已被许给贾琮，但如今还没有入房，宝玉常常能见到，也能稍解觊觎之念。
    没想到上天如此刻薄，连这点微末之念，都要这般狠心斩断。
    大姐姐被老太太留饭，其他姊妹定然都在，林妹妹自然到场，这般场景往年常有，如今这般遥不可及，叫宝玉抓心挠肝一般。
    即便满桌的美味珍馐，他也是食之无味的，只觉家中好生无趣，人人如行尸走肉，个个都是满腹冷血，当真是一天都呆不得。
    ……
    正当宝玉郁闷悲愤之时，听到廊外传来轻柔脚步，他这人旁事一无是处，唯独对女儿家诸般琐碎，却是分外耳聪目明。
    即便来人还没入堂屋，他却听出其中一人，正是大姐姐元春，另一个是丫鬟抱琴。
    其余两人没心思分辨，他原本一脸沮丧，顷刻便消去了一半，秋月圆脸露出惊喜，不由自主站起身，眼睛鼓鼓的望着门口。
    只见那门槛上裙裾拂动，元春果然迈步进屋，倩影窈窕多姿，令得满屋沉郁涤荡，似乎瞬间平添光彩。
    紧跟在元春身后之人，正是丫鬟抱琴，秀美明丽，姿色绰约，很是可人。
    宝玉正瞧得眼睛发亮，看到随口入屋之人，生的娇艳精致，身段婀娜，格外出众，但宝玉见了这人，浑身不由发颤，脸色都已变了。
    夏姑娘见宝玉那嘴脸，不由的眉头一皱，眉眼瞬间一冷，毫不掩饰心中厌恶。
    自壮阳药之事被揭穿，夏姑娘内里已撕破脸，日常极少与宝玉面对，对王夫人也颇冷淡，只维持几分脸面，礼数都省就省了。
    王夫人也能清晰感受，儿媳多了傲慢冷淡，她虽心中很气，只是自家做贼心虚，又有把柄落儿媳手中，自然不敢与儿媳放对。
    元春进屋之后，便察觉气氛紧缩，透着异样的压抑，方才她和夏姑娘来时，两人还言语默契，气氛颇为融洽和睦。
    只是刚入了堂屋，弟妹面色顿时冷淡，太太虽然皱着眉头，眼神却难掩闪烁，似对弟妹有些顾忌。
    元春也不禁头痛，太太隐瞒宝玉隐疾，两家的这桩亲事，贾家已形同骗婚，即便换了自己，也没了好脸色，此事也怪不得弟妹。
    太太于宝玉的亲事上，确是出了大差错，只是自己做女儿的，也没有位份指责她，家家都有难念经，二房便越发的多……
    ……
    王夫人见她们回府，便让丫鬟撤了饭桌，又让人上了热茶，顶着精神闲话几句，又问道：“今日老太太留饭，可说了什么话？”
    元春说道：“都是些家常闲话，只是我们刚开席，琮弟正下衙回府，老太太便叫一起用饭。”
    宝玉听了心中酸楚，自己和贾琮都是爷们，自己内院都进不得，贾琮却日日混姊妹中间，实在是没有天理的。
    若这般长此以往，自己即便再多的好处，姊妹们长久不见自己，只怕都要全忘记了，自己再如何清白自此，终究被这些人害苦了。
    元春继续说道：“琮弟饭桌上说起，今日入宫面圣，钦天监上奏吉日，圣上定下本月十六，琮弟为招抚正臣，北上河套宣召。
    朝廷镇抚边陲，两邦和睦结盟，此乃国之大事，琮弟为国巡边出使，是为臣者极大荣耀，等到启程之日，各衙都有官员送行。
    如今他贵为侯爵，家里的排场礼数，自然不同于以往，况且这般出使大事，国礼家礼都不可懈怠，凤姐姐已归置迎送之礼。
    十六那日，三妹妹会叫环儿告假回府，还叫五嫂子家的芸哥儿，娄嫂子家的菌哥儿，三个子弟送琮弟出城。
    他们三个既要去送行，宝玉如今是二房嫡长，自然也是少不了的，更应送别城外五里，这不仅是国礼，更是宗门家礼，万不可懈怠。”
    ……
    王夫人听了这话，不由皱眉说道：“琮哥儿出门办差，也不是一次二次，一年不知折腾几回，家里都见怪不怪了。
    何必弄的这般沸反盈天，既家中已有子弟相送，少一个宝玉也不起眼。”
    元春听了句话，即便面对生母，也不由脸色微沉，气得有些说不出话。
    夏姑娘目光鄙夷，心中一阵冷笑，笨蛋婆娘又犯傻，大姑娘给二房做脸面，她却一味不要脸，由着她瞎折腾，等着看好戏便是。
    元春胸口微微起伏，半晌才说道：“不说环儿去送，连外七房的子弟，芸哥儿和菌哥儿都去送，宝玉若是不去，只怕二房会没脸。
    宝玉靠着琮弟提携，才进了国子监读书，如今琮弟出使远邦，宝玉连送行都不去，旁人不知其中底细，必以为两房生了嫌隙。
    以后宝玉在国子监，旁人只怕要慢待他，我听说国子监教谕，不少出身青山书院，与琮弟有同窗之谊，皆以琮弟为马首是瞻！”
    ……
    元春这番话已有几分生硬，夏姑娘原想看热闹，瞧这笨蛋婆婆如何出丑，却没想元春向来端庄持正，竟会所出这般要挟之语。
    想来这对这对混账母子，大姑娘再如何精明能干，只怕也里外全都抓瞎，既然软的不行，她便要来硬的，竟被逼到这个地步……
    元春深知母亲性情，更知她心中最在意之事，这一番话便是有的放矢，想要快刀斩乱麻，省的太太从中作梗，愈发纵了宝玉。
    王夫人听了这番话，果然脸色不禁一变，她知道元春这话，可不是信口胡说，她日常早就听说，贾琮在国子监颇有人脉名望。
    要说监里教谕与他有牵连，这可不算是稀奇事，她常听宝玉回家说道，在监里课业妥当，教谕们都很认可，从来不会为难他。
    王夫人见多了贾琮的风光，自然也想儿子出息，既儿子如今读书争气，她也想宝玉有个前程，省的风光都被旁人抢走。
    若是宝玉不去送哪小子，要是伤到国子监人脉，以后在监里读书，可是要被人亏待，岂不害了宝玉前程，这可是万万不能的……
    王夫人挥手说道：“罢了，如今琮哥儿终归是个侯爷，自家人总要给他脸面，不然倒被人说闲话，宝玉，你便一起去送送吧。”
    ……
    元春听了王夫人之言，实在是哭笑不得，太太这话说的稀奇，倒像是我求着她，她才给琮弟一个脸面。
    莫非没有宝玉相送，琮弟为国出使河套，便没了体统和脸面，太太也是上了年纪，这么荒唐的话头，她是怎想出来的。
    夏姑娘原本想看笑话，如今却气的俏脸微红，心中不由得暗骂，笨蛋婆娘说的混账话，真是好大的口气，莫非她是太后娘娘。
    就她这个死太监儿子，难道是王公贵戚不成，这下流胚去送琮哥儿，倒像是给琮哥儿脸面，人家还嫌他磕碜呢，简直不要脸！
    宝玉对给贾琮去送行，原就心里妒忌厌恶，万不肯自己玷污清白，他听出太太话语不耐，心中正得了倚仗，顺势推了这狗屁事。
    没想大姐姐说话厉害，竟就这般吓住了太太，若因自己不去相送，监里教谕便慢待自己，岂不是正好应对，禄蠹之流何等无耻。
    这国子监不去上也罢，省的旁人说起此事，自己占了多大便宜，贾琮给了多大恩惠，正好借此消了孽障。
    他想到此处，胸中正气凌然，慨然说道：“太太，这事我有话要说！”

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