第194章通州遇太子

    通州码头。
    陈演的马车在官道上走了整整七天，终于在第八天的黄昏进了通州城。
    他本想连夜赶路，早些到山海关早些了事，可车夫说马匹已经累得口吐白沫，再走就要倒毙在路上。
    他只好在城东找了一家客栈住下，打算歇一夜再走。
    沈青把马拴在后院，回来时脸色不太好看。
    他压低声音说：“先生，后面有人跟着。从保定一直跟到通州，换了三拨人马，甩不掉。”
    陈演正在喝茶，闻言放下茶盏，淡淡道：
    “让他们跟。我一个糟老头子，还怕人看？”
    沈青还想说什么，忽然闭上了嘴。
    因为他听见了外面传来了一阵急促的脚步声，由远及近，很快便到了客栈门口。
    门被推开了。
    领头的人身着一袭石青色长袍，面容清瘦，颌下一缕长须，目光沉稳。
    他身后跟着七八个人，个个腰悬佩刀，眼神警惕。
    陈演抬起头，与来人对视了一眼，手中的茶盏微微一顿。
    “洪先生。”
    他放下茶盏，淡淡道，
    “许久不见。你不在山海关养病，跑通州来做什么？”
    洪承畴拱了拱手，微微一笑：
    “陈阁老，久违了。承畴身子已无大碍，听闻阁老北来，特在此恭候。”
    他说着，在陈演对面坐下，也不客气，自顾自地倒了一杯茶，
    “阁老一路辛苦。”
    沈青站在陈演身后，手已经按在了刀柄上。
    他的目光在洪承畴身后的几个人脸上扫过，估算着若是动起手来，自己有几分胜算。
    陈演察觉到了他的动作，不动声色地伸手按住他的手腕，轻轻摇了摇头。
    “洪先生有话直说。”陈演端起茶盏，不紧不慢地抿了一口，“老夫这把老骨头，经不起绕弯子。”
    洪承畴笑了笑：
    “阁老，承畴此来，是想请阁老先见一个人。见了这个人，再决定去不去山海关，如何？”
    陈演的手微微一顿。
    他当然知道洪承畴说的是谁。
    他在保定闭门不出七天，不是怕去山海关，是怕被人当成棋子。
    洪承畴要他去山海关辨认太子，可他心里清楚，洪承畴要他认的，不一定是行辕里那位。
    “见谁？”
    洪承畴看了他一眼，没有说话，只是站起身，做了个“请”的手势。
    陈演沉默了片刻，缓缓站起身。
    沈青急了，拉住他的袖子，低声道：
    “先生，不能去。他们若是……”
    “若是要杀我，在保定就能动手，不必等到通州。”陈演打断他，拍了拍他的手背，“你在这里等我。我去去就回。”
    沈青咬了咬牙，松开了手。
    洪承畴带来的几个人留在了客栈，只有洪承畴自己陪着陈演出了门。
    两人沿着运河边的街道走了一段，拐进一条幽深的小巷，在一扇黑漆木门前停了下来。
    洪承畴叩了三下门，停了片刻，又叩了两下。
    门开了。
    院子里站着两个精壮的汉子，目光警惕地打量着陈演。
    洪承畴摆了摆手，两人退到一旁。
    穿过前院，走进正堂，陈演看见了一个年轻人。
    那年轻人坐在椅子上，穿着一件月白色的袍子，腰束玉带，面容白皙
    陈演心中暗暗叹了口气。
    他在崇祯朝做了多年首辅，见过太子不止一次。
    虽然那时太子还小，可一个人的骨相、神态、气质，是不会轻易改变的。
    眼前这个年轻人，与记忆中的储君确实有几分像，可那份气度……差得太远了。
    年轻人看见陈演，站起身来，拱了拱手：
    “陈阁老，久仰。”
    陈演看着他，没有行礼，也没有说话。
    堂内的气氛有些微妙。
    洪承畴站在一旁，目光在两人之间来回扫视，等了片刻，见陈演始终不开口，便轻咳一声，笑道：
    “阁老一路奔波，想必累了。先坐下喝杯茶，慢慢聊。”
    陈演这才收回目光，在客位上坐下。
    洪承畴亲手给他斟了一杯茶。
    年轻人也坐回了椅子上，端起茶盏抿了一口，但是身子却是微微发颤。
    此人自然就是朱慈烺，本来吧，见一个前朝的内阁首辅，没必要紧张成这样。
    但是，他在阴暗中呆的时间太久了。
    久到他整个人的气质都变得有些猥琐。
    陈演注意到了那只手，心中又叹了口气。
    “洪先生，”
    他放下茶盏，不紧不慢地道，
    “老夫是个直性子，不会拐弯抹角。你请老夫来见这位公子，用意是什么？想让老夫说什么？”
    洪承畴微微一笑，也不遮掩：
    “阁老，这位公子才是真正的太子朱慈烺。行辕里那位，是吴三桂不知从哪里找来的替身。承畴请阁老来，是希望阁老能亲眼看看，亲口说一说，谁真谁假。”
    他顿了顿，又道：
    “阁老是先帝朝的重臣，是天下士林敬仰的前辈。阁老说的话，天下人信。”
    陈演沉默了很久。
    他当然知道洪承畴打的是什么算盘。让
    他先见真太子，先入为主，再去山海关见假太子。
    同样的两个人，见了真再见假，和见了假再见真，结论会完全不同。
    这叫影响，也叫操纵。
    他抬起头，看着洪承畴：
    “洪先生，老夫若是不见呢？老夫直接去山海关，见了那位太子，再下定论，不行吗？”
    朱慈烺坐在主位上，眼眶通红：
    “陈阁老，孤……孤这些年，不容易啊。”
    陈演站在他面前，垂着手，没有说话。
    朱慈烺站起身，走到他面前：
    “先帝驾崩之日，孤被李闯所执，封了个劳什子宋王，囚在西苑。那些日子，孤生不如死。
    后来闯贼兵败，孤趁乱逃出，一路颠沛流离，吃尽了苦头。
    好不容易到了洪先生这里，可山海关那边，已经有个冒牌货占了孤的位置……”
    他说着，眼泪又涌了出来：
    “陈阁老，您是先帝朝的老臣，您见过孤。您替孤说句话，证明孤是真的。只要您开口，天下人就会信。孤求您了。”
    这是洪承畴教他的，见到陈演，说到动情之处，不妨哭一哭。
    哭一声，效果可能比说十句还要好。
    他一开始不想哭，怕丢了天家威严。
    但是又不敢违逆洪承畴。
    受到太子这份情绪感染，在场的不少臣子们都掩面而泣，梅英金和穆虎两个内侍，也是神色悲戚。
    我堂堂大明天家，怎么变成了这副吊样。
    陈演看着眼前这个泪流满面的年轻人，心中叹了口气。
    他当然知道这个年轻人很急。
    换了谁，自己的江山被别人占了，自己的女人被别人睡了，自己的臣子被别人用了，都会急。
    可急有什么用？
    急能解决问题吗？
    朱慈烺哭了一会，这才擦了擦眼眶：“如今天下虽然反贼四起，但好歹还有阁老和洪督师这样的忠臣。
    阁老在士林之中，威望颇重，孤招你来，就是想让你为我验明正身，向天下揭露那个冒牌货。”
    朱慈烺说完，一脸希冀的看着对方。
    陈演现在就是他唯一的希望。
    只是陈演沉默了片刻，缓缓摇了摇头。
    “殿下，臣现在，不能下定论。”
    偏屋里瞬间安静了。
    天子在此，还有什么不能下结论的？
    洪承畴站在一旁，瞳孔微微收缩。他心里忽然涌起一股不好的预感。
    这个陈演，不按他的剧本走。
    他本以为，让真太子先见陈演，哭诉一番，再让梅英金等内侍从旁佐证，陈演就会顺水推舟地认下。
    可这个老狐狸，竟然说“不能下定论”？
    他是在等什么？
    等吴三桂开出更高的价码？
    还是在给自己留退路？
    梅英金站在朱慈烺身后，声音尖锐：
    “陈阁老，您这是什么意思？殿下就在这里，老奴也在。老奴是先帝身边的近侍，服侍殿下多年。老奴可以作证，这就是真太子。您还有什么不能下定论的？”
    几个内侍也跟着点头，七嘴八舌地附和：
    “是啊，陈阁老，殿下是真龙天子，您怎么能说不下定论？”
    陈演看了梅英金一眼，没有说话。
    朱慈烺终于回过神来，难以置信地盯着陈演：
    “陈阁老，您……您难道觉得孤是假的？”
    他的声音越来越高，越来越急：
    “梅公公可以作证，洪先生也可以作证！孤在北京的时候，您见过孤！孤的样貌，孤的言谈，您难道不记得了？您若是觉得孤是假的，那您告诉孤，谁是真的？山海关那个冒牌货？”
    朱慈烺现在是真的急了。他本来以为，自己这么低三下四的求他。
    对方肯定会直接答应下来。
    没有想到对方竟然不愿意？
    洪承畴不是说，就是走个过场吗？
    奸臣啊！个个都是奸臣！
    “殿下息怒。”陈演拱了拱手，声音依旧不紧不慢，
    “臣不是那个意思。臣只是说现在不能下定论。”
    “殿下，臣上次与殿下相见，已经是两年之前的事了。那时殿下还年少，如今两年过去，殿下的容貌虽有当年的影子，可毕竟……时间太长，臣也不敢贸然确认。”
    他顿了顿，又道：
    “况且，此事关系到大明的江山正统，臣肩上的担子，重逾千钧。
    臣不是不信殿下，臣是要对得起自己的良心，对得起先帝的在天之灵。
    臣到了山海关，见到那位太子，与殿下、与梅公公、与所有知情人细细比对，再做定断。殿下以为如何？”
    他说完，深深一揖。
    听完这番话，众人才算是稍稍松了一口气。
    朱慈烺站在那里，胸膛还在起伏，可脸上的怒意已经渐渐退了下去。
    他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
    梅英金皱着眉头，看了看陈演，又看了看洪承畴，欲言又止。
    洪承畴脸上的表情没有变化，可心里已经是想了好几转。
    这个陈演，比他想象的难缠得多。
    他说“不能下定论”，不是不信太子，是要把自己摘出去。
    无论最后谁真谁假，他都有回旋的余地。
    他可以说自己是被蒙蔽，也可以说自己早有怀疑。
    这个老狐狸，谁都不得罪，谁都不靠拢。
    自己当初还真是小看他了。
    可他转念一想，又觉得这样也好。
    陈演没有一口咬定太子是假的，这就是好消息。
    只要他不站在假太子那边，事情就还有转圜的余地。
    朱慈烺尽管还是很失落，但是还勉强笑了笑：
    “陈阁老说得是。此事关系重大，确实……确实需要慎重。是孤急躁了。”
    他深吸一口气，勉强挤出一个笑容：
    “陈阁老的为难和慎重，孤能理解。只是……小心些好。”
    他虽然确认自己是太子，但是为了小心起见，他还是免不了唠叨两声。
    “陈阁老，山海关那个冒牌货，手段了得。
    他在山海关经营了这么久，连吴三桂那样的枭雄都被他骗了过去，姜瓖那样的悍将也对他死心塌地。
    您到了山海关，千万要小心。万一……万一他使了什么手段，连您都骗了过去，那孤就真的没有指望了。”
    “殿下放心。”
    陈演郑重地拱了拱手，
    “臣会慎之又慎。臣虽不才，可在朝堂上混了几十年，什么手段没见过？山海关那位，若真是假的，臣一定能看出来。”
    朱慈烺点了点头，心中稍安。
    可他还是不放心，又叮嘱了几句：
    “陈阁老，您到了山海关，千万别说您见过孤。您就说您是来辨认太子的，公允无私。若是让吴三桂知道您已经见过孤，他一定会对您不利。”
    陈演点了点头：“殿下思虑周全，臣省得。”
    洪承畴见话说得差不多了，上前一步，对陈演道：
    “阁老一路辛苦，先去歇息。明日一早，咱们继续赶路。”
    ……
    洪承畴的脚步声消失在院门外。
    陈演跟着引路的亲兵去了偏屋。
    院子里安静下来，只剩秋虫在墙根下有一声没一声地叫着。
    朱慈烺站在堂中，望着那扇关上的门，许久没有动。
    梅英金上前一步，低声道：
    “殿下，夜深了，您该歇息了。”
    朱慈烺没有应他。
    他转过身，往里屋走去。
    梅英金正要跟上，却见他抬手摆了摆。
    “大伴退下吧。让孤一个人待一会儿。”
    梅英金看了看他的脸色，欲言又止，最终还是垂手退了出去。
    里屋的门没有关严，留着一道缝。烛光从门缝里漏出来，在地上画出一条细细的光线。
    朱慈烺推门进去。
    屋里点着一盏油灯，火苗不大，昏昏黄黄的。窗边的椅子上坐着一个窈窕的身影，穿着素色的衣裙，发髻松松挽着，侧脸对着门口。
    烛光映在她的脸上，眉眼间带着几分倦意，却掩不住那股与生俱来的清丽。
    朱慈烺看着她，沉默了片刻，忽然开口：
    “婉儿，你果然没有说错。洪承畴就是想利用我。”

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