第1章：上门认亲

    东陵国。
    吏部尚书府外,青石街上。
    午后的日头正毒。
    梁晶晶蹲在石狮子后头的阴凉地里，一双小手紧紧攥着洗得发白的衣角。
    四岁半的孩子，身量比同龄人还瘦小些。
    衣衫褴褛，补丁摞补丁，可那张小脸却洗得干干净净。
    她盯着尚书府那两扇大门已经整整一个时辰了。
    门口的家丁换过一轮岗，有个年轻点的还朝她这儿瞥了几眼，见她只是个小乞丐，便也没多理会。
    在京城，这样无家可归的孩子多了去，家丁们早习以为常。
    可梁晶晶不是来讨饭的。
    她是在等人。
    日头偏西，街那头传来马蹄声。梁晶晶猛地抬起头，眼睛亮得像藏了两颗星子。
    来了。
    两匹高头大马拉着的黑漆马车缓缓驶来，车檐下挂着的小木牌上，清清楚楚刻着“梁府”二字。
    驾车的老仆将车停在府门前，跳下车辕，摆好了脚凳。
    车帘掀开，一只穿着云纹锦靴的脚先踏了出来。
    梁晶晶像只小豹子似的窜了出去。
    “爹——！”
    这一嗓子又尖又亮，把刚下车的梁九渊喊得脚下一顿，险些踩空。
    他还没站稳，腿上一沉。一个瘦小的身子死死抱住了他的右腿，力气大得惊人。
    “爹！你可回来了！晶晶等你好久好久！”小女孩仰起脸，泪眼汪汪地瞅着他，，“娘说爹在京城做大官，住大房子，让晶晶来找爹。爹，你别不要晶晶……”
    梁九渊当场愣住了。
    他年方二十二，尚未婚配，连通房丫鬟都没收过，哪来的孩子？
    可这小女孩抱着他腿喊爹，周围路过的百姓已经停下脚步，三三两两地围拢过来，指指点点，交头接耳的。
    梁九渊弯下腰试图将孩子的手掰开，“小姑娘，你认错人了，我不是你爹。”
    “你就是！”梁晶晶抱得更紧，声音拔高了好几度，“娘说了，我爹是吏部尚书府的大公子！五年前那一晚，娘在城西杨柳巷伺候了爹，后来就有了我！娘还说，爹左肩上有个疤，是小时候从树上摔下来磕的！”
    围观的人群“嗡”的一声炸开了锅。
    “五年前？杨柳巷？”
    “哎哟，听着有鼻子有眼的！”
    “看这小姑娘的长相，跟梁家二爷还真有几分像。”
    梁九渊的脸色变了变。
    左肩上的疤？这事儿除了家里人，外头谁知道？
    他下意识地摸了摸自己的左肩，哪有疤？
    等等。
    他忽然反应过来，盯着小女孩仔细打量。
    这孩子口口声声喊爹，说的却是“吏部尚书府的大老爷”。他爹是吏部尚书没错，可五年前，他爹都五十多了，而且一向严谨自律，怎么可能？
    除非……
    梁晶晶还在哭诉：“娘说爹叫梁九阙，是当大官的，让我来京城找爹。我走了三个月才到京城，路上差点被拐子抓走，呜呜……爹，晶晶好怕……”
    梁九阙。
    梁九渊扶额。
    他大哥，刑部侍郎兼悬镜司掌使，今年二十有六，五年前二十一岁。
    那时候大哥常在衙门办差，有时也会宿在外头。
    梁九渊的心往下沉了沉。
    他重新打量起这个死死扒在自己腿上的小女孩。
    脏兮兮的衣裳遮不住她清秀的眉眼，尤其那双眼睛，看人时带着股倔劲儿，这不活脱脱是梁家人的眼睛吗？
    越看，梁九渊心里越惊。
    这孩子，简直跟大哥小时候的画像有七八分相似！
    “你先松开。”梁九渊的声音软了几分，伸手去扶她，“我确实不是你爹，但你方才说的梁九阙，是我大哥。”
    梁晶晶的哭声戛然而止。
    她抬起小脸，眼泪还挂在睫毛上，可那双眼睛却亮得很，哪里有半分哭过的痕迹？
    梁九渊这才注意到，这孩子嚎了半天，脸上竟一滴泪都没有。
    “你……真是我叔叔？”梁晶晶抽了抽鼻子，手上力道松了些，但没完全放开。
    “我是梁九渊，梁九阙是我一母同胞的大哥。”梁九渊蹲下身，与孩子平视，“你说你是我大哥的女儿，可有凭证？”
    梁晶晶眨了眨眼，反问道：“那叔叔可有凭证，证明我不是爹爹的女儿？”
    这一问，把梁九渊问住了。
    围观的人越来越多，将尚书府门前堵了半条街。
    家丁们已经出来驱赶，但百姓们看热闹看得正起劲，有人甚至搬出了小板凳，一副要看到底的架势。
    梁九渊伸手将梁晶晶抱了起来。孩子轻飘飘的，不知吃了多少苦才走到京城。
    如果她真是大哥的女儿，那这五年流落在外，大哥知道吗？
    “先跟我回府。”梁九渊低声道，抱着她转身往府里走。
    梁晶晶乖乖搂住他的脖子，小脑袋靠在他肩上，看上去就是个受了委屈的孩子。
    看热闹的人群发出嘘声。
    “这就进去了？还没说清楚呢！”
    “肯定是了！不然能抱进府去？”
    “梁家大郎可是悬镜司掌使，要是真有个私生女，那可热闹了！”
    府门在身后缓缓关上。
    梁九渊抱着梁晶晶穿过前院，往自己住的院子走。
    一路上，下人们纷纷侧目，却没人敢多问一句。
    “你叫什么名字？”梁九渊问。
    “晶晶。”小女孩的声音闷闷的，“我自己起的。娘以前叫我丫头，说等我见了爹，让爹给起个好名字。”
    “今年几岁了？”
    “四岁半。娘说我是腊月生的，快五岁了。”
    梁九渊在心里算着时间。五年前，如果是腊月生的，那怀上的时候应该是年初。大哥那段时间在忙什么？
    他努力回忆，却记不清了。五年前他十七岁，还在书院读书，对大哥衙门里的事知之甚少。
    “你娘叫什么？是哪里人？”
    梁晶晶沉默了会儿，才道：“娘叫柳叙，是杨柳巷的人。”
    杨柳巷。
    梁九渊知道那条巷子，不算贫民窟，但也绝不是什么好地方。
    那里住的多是小商贩和手艺人。
    “你娘是做什么营生的？”梁九渊尽量问得委婉。
    梁晶晶却听懂了。她抬起头，眼睛直直地看着梁九渊：“娘给人洗衣缝补，还帮酒楼洗过碗。叔叔，娘是干净人。”
    梁九渊被这孩子的话噎了一下，心里更不是滋味。
    “你这一路怎么来的？一个人？”
    “嗯。”梁晶晶点头，“娘留了点儿钱，我藏在鞋底，一路走一路问。有牛车顺路就搭一段，没有就走路。晚上睡庙里，或者桥洞下。有一次差点被坏人抓走，我咬了他一口，跑了。”
    她说得轻描淡写，可一个四岁半的孩子，独自走三个月到京城，其中艰险可想而知。
    梁九渊抱着她的手紧了紧。

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