第45章善堂冤案遭遮掩

    “因为育婴堂是朝廷办的，周老夫人是朝廷任命的。如果公开，朝廷的脸面不好看。”
    “那那些死去的婴儿呢？他们就没有脸面？”
    萧千帆沉默了很久。
    他的喉结上下滚了几下，像是在咽什么东西。
    他的手攥着那份文书，越攥越紧，纸张被攥出了褶皱，发出沙沙的响声。
    “我上报了。上面的意思是，周老夫人畏罪自尽，育婴堂解散，婴儿转入别的善堂。”
    “畏罪自尽？”
    “对。上面已经安排好了，明天周老夫人的尸体会在大牢里被发现。”
    上官沉舟看着他，没有说话。
    她端起桌上的茶碗，喝了一口。
    茶已经凉了，很苦，跟昨天喝的药一样苦。
    “萧大人，你相信她会自尽吗？”
    “不相信。”
    “那你为什么不阻止？”
    “因为我阻止不了。”
    萧千帆把文书放在桌上，站起来，走到门口，又停下来，回过头来看着她。
    门外的阳光照在他身上，把他的影子投在地上，很长，很黑。
    “上官姑娘，这个案子，只能到这里了。”
    他走了。
    脚步声在巷子里渐渐远去，越来越轻，最后消失在街口的喧嚣中。
    上官沉舟坐在诊室里，手里端着那碗凉茶，一口也没有再喝。
    她看着门口，萧千帆的背影已经消失了，巷子里空空荡荡，只有风把落叶吹进来，在地上打了几个旋。
    落叶是槐树的叶子，黄了，干了，踩上去沙沙地响。
    李香寒从后院出来，看到她的表情，没有问，悄悄地退回了后院。
    上官沉舟把茶碗放在桌上，站起来，走进书房，把周老夫人的供词锁进柜子里。
    她打开账本，翻到育婴堂的那一页。
    上面写着:“育婴堂，每月供婴儿三十，银一百两。”
    下面还有一行小字:“三年共供婴儿一千零八十，银三千六百两。”
    她把账本合上，锁好。
    一千零八十个婴儿。
    一千零八十条人命。
    她坐在桌前，手托着下巴，看着墙上的画。
    画上的女子在笑，但她笑不出来。
    天黑了，李香寒点上了灯。
    灯是油灯，火苗在灯芯上跳动，把她的影子投在墙上，忽大忽小。
    上官沉舟没有吃晚饭，也没有说话，坐在那里，一直坐到半夜。
    第二天，消息传遍了苏州城。
    育婴堂的周老夫人畏罪自尽了，在大牢里用腰带吊死的。
    有人说她是受不了良心的谴责，有人说她是被人灭口的，说什么的都有，但没有人知道真相。
    育婴堂解散了，剩下的几个婴儿被送到了城外的另一家善堂。
    嬷嬷们各奔东西，有的回了老家，有的去了别的善堂，有的不知所踪。
    那块“普济堂”的匾额被人摘了下来，换上了一块新的，写的是“周宅”，但门一直关着，没有人住。
    巷子里的青苔还在，墙头上的瓦松还在，但育婴堂不在了。
    上官沉舟没有去参加周老夫人的葬礼。
    她不知道周老夫人的尸体是不是真的吊死在大牢里，也不知道周老夫人的魂魄是不是真的去了该去的地方。
    她只知道，那个地下室空了，神像被搬走了，石台被砸碎了，红布条被烧掉了。
    一切跟育婴堂有关的记忆，都被抹得干干净净。
    但有些东西是抹不掉的。
    那些碎骨被埋在了城外的乱葬岗，没有墓碑，没有名字，没有人记得。
    但上官沉舟记得。
    孙五从府衙回来，带了一包茶叶给上官沉舟。
    他说刘文昭送的，说是今年的新茶，明前龙井，让他尝尝。
    上官沉舟接过茶叶，放在桌上，没有打开。
    “孙五，你说那些婴儿的死，谁该负责？”
    孙五想了想，说:“周老夫人。”
    “还有呢？”
    “那个穿黑衣服的人。”
    “还有呢？”
    “观天阁。”
    “还有呢？”
    孙五答不上来了。
    他挠了挠头，想了半天，摇了摇头。
    上官沉舟没有再问。
    她打开那包茶叶，捏了一撮放在杯子里，倒了开水。
    开水是刚烧开的，倒在杯子里冒着白汽，茶叶在杯子里慢慢展开，一片一片的，像一朵朵绿色的小花，沉到杯底。
    水变成了淡绿色，清澈透亮，能看得到杯底的茶叶。
    她端起来喝了一口，很香，有一股豆香味，但喝到嘴里是苦的。
    那种苦不是药的苦，是茶的苦，是那种回甘的苦，苦过之后会有一丝甜。
    但她的舌头尝不到甜，只有苦。
    李香寒从后院进来，手里拿着一张纸条。
    纸条很窄，只有两指宽，折了两折，边角很整齐，像是用尺子量过之后裁的。
    “小姐，门口有人塞了这张纸条。”
    上官沉舟接过纸条，展开。
    纸上只有一行字，是用毛笔写的，字迹很潦草，像是在匆忙中写的，笔画都连在了一起，有些字都认不太清楚。
    但上官沉舟看了两遍，看懂了。
    “上官沉舟，你不要再查了。再查下去，你会死。”
    没有署名，没有印章，没有日期。
    只有这行字。
    “小姐，这是谁写的？”
    “不知道。”
    “你还要查吗？”
    “查。”
    李香寒看着她，嘴唇动了一下，想说什么，但最终什么也没说。
    她转身回了后院，继续煎药。
    药罐子又“咕嘟咕嘟”地响了起来，蒸汽从壶嘴里冒出来，在厨房里弥漫开来，苦味更浓了。
    上官沉舟坐在桌前，手里端着那杯茶，一口一口地喝。
    茶很烫，她的嘴唇被烫了一下，红了一块，她没有在意。
    她想起萧千帆说的话——“这个案子，只能到这里了。”
    她不怪他，她知道他有他的难处。
    但一千零八十个婴儿，不能就这么算了。
    她放下茶杯，站起来，走出医馆。
    外面阳光很好，街上人来人往，小贩的叫卖声此起彼伏。
    有人在笑，有人在吵，有人在讨价还价，有人在跟邻居闲聊。
    一切如常，好像什么都没有发生过。
    但那个地下室里，曾经堆满了婴儿的碎骨。
    那些碎骨已经被收走了，被埋在了城外的乱葬岗，没有墓碑，没有名字，没有人记得。
    但上官沉舟记得。
    她会一直记得。
    上官沉舟站在医馆门口，看着巷口的那棵老槐树。
    槐树已经发芽了，嫩绿的叶子在阳光下闪闪发亮，每一片叶子都像是一个新的生命。
    春天来了，但有些人永远留在了冬天。
    她转身回了医馆。
    扬州城北有一座高台，名叫铜雀台。
    此台非曹魏之铜雀台，乃前朝一位盐商所建，取“铜雀春深”之意，台高三丈，台基用青石砌成，台上建有一座三层楼阁，飞檐翘角，雕梁画栋，是扬州城最气派的建筑。
    盐商早已败落，铜雀台几经转手，如今归了扬州府，用作祭祀大典的场所。
    每年三月三，扬州府都要在铜雀台上举行祭祀大典，祭天祭地祭祖宗，祈求一年风调雨顺。
    今年的祭祀大典定在三月十五，比往年晚了十二天，据说是知府周明远请高人算过，说今年的吉日不在初三，在十五。
    祭祀大典那天，上官沉舟也在扬州。
    她是来看一个病人的，病看完了，正准备回苏州，周明远派人来请，说大典上出了事，让她赶紧过去。
    上官沉舟赶到铜雀台时，祭祀大典已经乱成了一锅粥。
    台下的广场上挤满了人，有的在哭，有的在叫，有的在往外跑，有的瘫在地上起不来。
    台上的官员们脸色铁青，手足无措，像一群被掐了头的苍蝇。
    周明远站在台中央，手里拿着一条白布，白布上沾满了血迹，他的手在抖，白布也跟着抖。
    “上官姑娘，你终于来了。”他的声音都变了调。
    上官沉舟没有问出了什么事，直接走上了铜雀台。
    台高三丈，台阶是青石铺的，一共九十九级，每一级都刻着祥云纹样。
    她走得很慢，一步一级，眼睛一直在观察四周。
    台上的楼阁大门敞开，里面的祭坛上摆着三牲祭品，香炉里的香已经灭了，青烟还在袅袅地飘。
    祭坛的正中央，放着一只青铜鼎。
    鼎不大，只有三尺高，三足两耳，鼎身上刻着饕餮纹。
    鼎的盖子被掀开了，扔在地上，盖子的边缘有血迹。
    鼎里面，是一具尸体。
    尸体已经被熔化了大半，只剩下半截躯干和一条手臂。
    皮肤被高温烧得焦黑，肌肉萎缩，骨头外露。
    鼎底还有半锅铜水，已经凝固了，跟尸体黏在一起，分不清哪是铜哪是肉。
    “这是谁？”上官沉舟问。
    周明远的声音从她身后传来，沙哑而颤抖：“是周道士。”
    “周道士是谁？”
    “铜雀台的主持。这场大典就是他主持的。今天早上，他站在祭坛前念祭文，念到一半，鼎突然炸了。鼎里有一具被熔化的尸体，我们一开始不知道是谁，后来发现周道士不见了。”
    “台上台下都找过了？”
    “找过了。没有找到他。台上的官员和台下的百姓都在，没有人看到他离开。”
    “那鼎里的尸体就是他了。”
    周明远的脸白得像纸：“但鼎里的尸体已经烧成那样了，怎么确定是他？”
    “用这个。”
    上官沉舟从药箱里取出一把镊子和一个小瓷瓶。
    “牙齿。牙齿是人体最坚硬的部分，高温烧不化。如果鼎里有牙齿，我们可以比对周道士的牙医记录。”
    她走到鼎前，用镊子在凝固的铜水和尸体残骸里翻找。
    找了一盏茶的工夫，找到了三颗牙齿，两颗磨牙，一颗门牙。
    她把牙齿放进瓷瓶里，盖上盖子。
    “周道士的牙医是谁？”
    “城东的回春堂，李郎中。周道士的牙就是他看的。”
    上官沉舟把瓷瓶交给孙五，让他去回春堂比对牙齿。
    孙五去了半个时辰就回来了，脸色很不好看。
    “上官姑娘，李郎中说，周道士的门牙有一颗是假的，瓷的。鼎里找到的那颗门牙，是瓷的。”
    “那就是了。鼎里的尸体是周道士。”
    上官沉舟站在鼎前，盯着那具残骸看了很久。
    她的眉头越皱越紧，手指在下巴上轻轻敲着，这是她思考时的习惯动作。
    “周大人，周道士在念祭文的时候，鼎里就已经有尸体了？”

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