第0296章血沃泸纳

    一九一六年元旦，昆明练兵场。
    寒风卷着高原特有的凛冽，刮在人脸上像刀子。演武厅前，旌旗蔽日。“护国军第一军”的大纛在风中猎猎作响，猩红的旗面抽打着旗杆，发出沉闷的啪啪声。
    台下，是黑压压的人群。第一、二两梯团的将士，按连队肃立。绑腿扎得结实，步枪紧贴裤缝，没人说话，只有风声在队列间穿梭。所有人的目光，都死死盯着台上那个身穿黄呢军服、披着黑色大氅的身影。
    蔡锷清了清嗓子。他的声音不高，甚至有些沙哑，像砂纸磨过粗糙的桌面，却奇异地压住了全场所有的风声。
    “袁世凯，背叛民国，帝制自为，中外所弃，天地不容！”
    话音落下，台下万余将士齐声怒吼：“讨伐国贼！保卫共和！”
    吼声如惊雷，滚过练兵场，震得屋瓦都在颤动。沈砚之站在第二梯团的前列，紧挨着支队长董鸿勋。他看见蔡锷的嘴唇在翕动，瘦削的脸颊上，颧骨高耸，那双平日里总是半阖着的眼睛，此刻却亮得吓人，像两簇在寒风中燃烧的鬼火。
    “我等今日，是为四万万同胞争人格，为中华民国争国格！”蔡锷继续说着，每个字都像是从胸腔里挤出来的，“此次出征，或成或败，或生或死，皆未可知。然，护国存种，在此一举！我蔡松坡，愿与诸君共生死，同进退！”
    他说完，猛地从腰间拔出佩剑，剑锋直指苍穹。
    “出发！”
    号令既下，大军开拔。
    滇黔边界，山路崎岖。护国军像一条灰黑色的长蛇，在连绵起伏的群山中蜿蜒蠕动。骡马驮着弹药、粮秣，在泥泞中深一脚浅一脚地跋涉。雨下个不停，冰凉的雨水顺着帽檐往下淌，浸透了军装，贴在身上，又冷又重。
    沈砚之的支队走在前列。他是支队参谋长，名义上是帮着董鸿勋料理军务，实则更多时候是在替这个性情暴烈的支队长收拾烂摊子。董鸿勋打仗是把好手，敢冲敢杀，但治军不严，手下几个营长时常克扣军饷，闹得怨声载道。沈砚之只能一边安抚士兵，一边暗中敲打那些营长，既要维持士气，又不能让内部先乱起来。
    “参谋长，前面就是赤水河了。”传令兵指着雨幕深处。
    沈砚之举起望远镜。河面宽阔，水流湍急，对岸隐约可见北洋军的帐篷。袁世凯的动作比想象中更快，曹锟的第三师已经抢先一步占据了泸州外围的纳溪、蓝田坝一线。
    “命令前卫营，就地构筑工事，侦察渡口。”沈砚之放下望远镜，声音沉稳。他心里清楚，真正的恶仗，从这一刻才算开始。
    渡河之战，惨烈异常。
    北洋军占据对岸高地，机枪火力像剃刀一样扫过河面。护国军的竹筏刚一下水，就被密集的弹雨掀翻。河水被鲜血染红，漂浮的尸体堵塞了河道。整整一天一夜，冲锋，被打退；再冲锋，再被打退。
    第三天夜里，雨停了，月亮惨白得像一张死人的脸。沈砚之带着敢死队，从下游十里处偷偷涉水过河。水冷得像冰，石头滑溜溜的，好几次差点摔倒。上岸时，每个人牙齿都在打颤，但没人敢发出一点声音。
    他们像幽灵一样摸掉了北洋军的哨兵，然后从侧翼发起突袭。刺刀在月光下闪着寒光，喊杀声撕裂了宁静的夜空。北洋军猝不及防，阵地被撕开一道口子。
    正面强攻的部队趁机蜂拥而上。河滩上，展开了最原始的肉搏战。刺刀捅进身体的闷响，濒死者的惨叫，交织在一起。沈砚之的军装被血浸透，黏糊糊地贴在身上。他亲手拼掉了三个北洋军，刺刀都卷了刃。
    天亮时，他们占领了滩头阵地。
    但代价是惨重的。一个支队四千多人，只剩下不到两千。担架上躺满了伤员，药品短缺，很多伤兵只能在露天里哀嚎着等死。沈砚之踩着泥浆从他们身边走过，脚下是黏腻的血水，空气中弥漫着浓重的血腥和腐臭味。
    “参谋长，咱们这是图个啥啊？”一个断了条腿的小兵，拉着他的裤脚，眼泪鼻涕糊了一脸，“家里老婆孩子还等着我回去呢……”
    沈砚之蹲下身，摸了摸小兵冰凉的脸。他想说几句鼓舞人心的话，比如“为了共和”，比如“为了子孙后代”。可话到嘴边，却一个字也说不出来。他只能解下自己的水壶，拧开盖子，递到小兵嘴边。
    “喝口水吧。”他说。
    小兵咕咚咕咚喝了几大口，然后咧开嘴笑了，露出一口白牙：“参谋长，我不疼了。”说完，头一歪，就没了气息。
    沈砚之站在原地，久久没动。雨水又落下来了，打在小兵死不瞑目的脸上。他伸出手，轻轻合上了那双眼睛。
    泸纳战役进入了相持阶段。双方在纳溪城外的大小山头上，反复争夺。一个山头，白天被北洋军夺去，晚上又被护国军抢回来。阵地前沿，尸体堆积如山，连插脚的地方都没有。
    北洋军的装备精良，炮弹像不要钱似的往阵地上倾泻。沈砚之的指挥所，设在纳溪城外一个被炸塌了一半的土地庙里。屋顶漏雨，桌子上的地图被雨水打湿，墨迹晕染开来，模糊了一大片。
    “董支队，你的人还能打吗？”沈砚之抹了一把脸上的雨水，问对面的董鸿勋。
    董鸿勋的眼窝深陷，胡子拉碴，军服破烂得像乞丐。他抓起酒葫芦，猛灌了一口，然后把葫芦往桌上一顿，骂道：“妈的，北洋军的炮弹太他妈密了！老子两个营，现在打剩下一个连！再这么下去，不用打了，全他妈填进去了！”
    “必须守住。”沈砚之指着地图上的纳溪城，“纳溪一丢，泸州就门户大开。袁贼的北洋军就能长驱直入，直捣滇黔！”
    “守？拿什么守？”董鸿勋吼道，“没吃的，没弹药，连个像样的掩体都没有！弟兄们都在拿命填！”
    沈砚之沉默了。他知道董鸿勋说的是事实。护国军的补给线被截断，粮弹两缺。士兵们饿得皮包骨头，很多人连枪都端不稳。弹药更是稀缺，每人平均不到五发子弹，很多时候只能等北洋军冲锋时，捡他们扔下的枪和子弹。
    “再守三天。”沈砚之的声音很低，却带着不容置疑的坚决，“总司令（蔡锷）已经在调集援军。只要我们再坚持三天，就能等到反攻的命令。”
    “三天……”董鸿勋苦笑一声，抓起酒葫芦，又灌了一大口。
    三天，对于已经到了极限的护国军来说，每一天都是煎熬。
    第三天傍晚，北洋军发动了最猛烈的一次进攻。炮火覆盖了整个阵地，土地被翻了一遍又一遍。沈砚之趴在战壕里，泥土碎石不断落在身上。他感觉自己就像狂风暴雨中的一叶扁舟，随时可能被巨浪吞没。
    炮击停止后，北洋军的步兵像潮水一样涌了上来。
    “打！”
    沈砚之拔出枪，一枪崩掉了最先爬上来的北洋军。战斗进入了白热化。刺刀、枪托、拳头、牙齿……所有能用的东西，都成了武器。战壕里血肉横飞，分不清谁是敌，谁是我。
    一颗炮弹在沈砚之身边爆炸。气浪将他掀翻，左臂一阵剧痛，温热的鲜血瞬间涌出。他咬着牙，用右手抓起一支步枪，继续射击。
    不知过了多久，北洋军的攻势终于退潮了。
    阵地上安静得可怕。硝烟散去，夕阳的余晖洒在尸横遍野的战场上，血色凄艳。沈砚之靠在残破的胸墙上，看着自己左臂的伤口，血肉模糊，白森森的骨头都露了出来。卫生员匆匆赶来，用止血带死死扎住伤口，疼得他眼前一阵发黑。
    “参谋长，你看！”卫生员指着山下。
    沈砚之顺着他指的方向望去。只见北洋军的阵地上，也开始慌乱地调动部队，旗帜后撤。而在更远的后方，隐约传来了隆隆的炮声——那是护国军援军的方向！
    “援军到了！”沈砚之喃喃道，紧绷的神经终于松弛下来。巨大的疲惫感像潮水般袭来，他眼前一黑，向后倒了下去。
    醒来时，他躺在纳溪城内的民宅里。伤口已经被简单包扎，缠着厚厚的绷带。董鸿勋坐在床边，眼睛红肿，像刚哭过一样。
    “醒了？”董鸿勋的声音沙哑，“你他娘的命真大，炮弹片离心脏就差两寸。”
    “纳溪……守住了？”沈砚之虚弱地问。
    “守住了。”董鸿勋点点头，脸上露出一丝难得的笑容，“北洋军撤了，咱们赢了。”
    沈砚之闭上眼睛，长长地舒了一口气。赢了。这两个字，重若千钧。他知道，这一场血战，护国军虽然付出了惨重的代价，但终究是挡住了北洋军最凶猛的攻势。共和的火种，没有被这场血雨浇灭。
    窗外，雨终于停了。一缕阳光穿透云层，照在硝烟尚未散尽的废墟上。沈砚之看着那束光，忽然想起了很多年前，在山海关城楼上，父亲对他说过的话：
    “砚之，这世道，总要有人流血的。我们不流，后人就要流。”
    他做到了。他和他的袍泽们，用鲜血浇灌了这片土地。虽然前路依旧漫漫，虽然袁世凯还未倒台，但至少在这一刻，共和的希望，还在燃烧。
    他动了动受伤的左臂，钻心的疼痛让他倒吸一口凉气。但他嘴角，却微微向上弯了一下。
    值得。

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