第4章 血玉初现

    火堆噼啪作响，枯苇在火焰中蜷曲、焦黑，最后化作灰烬。夜色浓稠如墨，将这片芦苇荡里的空地裹得严严实实，只有篝火的光在丈许方圆内撑开一团昏黄。夜枭盘膝坐在火堆对面，已重新戴上面具，那张木雕脸在火光下显得格外诡异。
    萧离盯着他，手一直搭在琴弦上。药汤的暖意在经脉中流转，确实平复了她紊乱的气血，但她不敢完全放松警惕。这个自称夜枭的男人太危险——青龙会天字第一号杀手，手上不知沾了多少血，此刻却坐在这里给她煮药、递包子，还说要保护她。
    “你不饿？”夜枭又拿起一个包子，掰成两半，肉馅的香气在冷夜里格外诱人。
    萧离没动。她从包袱里摸出自己带的干粮，硬邦邦的饼，就着水囊小口啃着。
    夜枭轻笑一声，也不在意，自顾自吃完，又从怀里掏出个小皮囊，拔掉塞子喝了一口，是酒。酒香混着药草的苦涩味，在空气里弥散开。
    “你刚才说的债，”萧离咽下最后一口饼，开口问道，“是什么债？”
    夜枭放下酒囊，面具后的眼睛望向跳跃的火光，沉默片刻才说：“血债。人命债。还有一些……说不清的债。”
    “和我有关？”
    “有，也没有。”夜枭说得含糊，“你父亲萧天绝，当年欠我师父一条命。我师父临终前说，这笔债，要还在他女儿身上。”
    萧离的手指猛地收紧，干粮的碎屑从指缝簌簌落下。“你师父是谁？”
    “一个死人。”夜枭的声音很平静，“死了很多年了。他叫沈千山，你可能没听过。”
    沈千山。萧离确实没听过。师父教她武功、医术、毒术，教她江湖规矩、门派渊源，但从来没提过这个名字。
    “他是青龙会的人？”她问。
    “曾经是。后来不是了。”夜枭说，“十八年前，他退出青龙会，隐姓埋名，直到三年前病逝。死前，他把一切都告诉了我，包括你父亲的事，还有血玉的秘密。”
    “什么秘密？”
    夜枭没有直接回答，而是反问：“你师父莫愁，把那半块血玉交给你时，可曾说过什么？”
    萧离犹豫了一下。师父确实交代过几句，但那些话……
    “他说，血玉关系重大，要我贴身收好，绝不能示人。还说，若有朝一日遇到持另一半血玉的人，要小心。”
    “小心？”夜枭笑了，笑声里带着嘲讽，“是该小心。因为那另一半血玉在谁手里，谁就可能是你的仇人。”
    萧离的心沉了下去。仇人。她不是没想过，灭门之仇，仇人必然位高权重，势力庞大。可血玉……
    “你是说，当年杀我全家的人，抢走了另一半血玉？”
    “不是抢走。”夜枭纠正，“是拿走。光明正大地拿走，因为你父亲亲手给的。”
    “不可能！”萧离霍然起身，琴在膝上发出嗡鸣。
    “坐下。”夜枭的声音很淡，却带着不容置疑的威压，“听我说完。”
    萧离盯着他，胸膛起伏，最终还是慢慢坐了回去。
    “十八年前，腊月廿九，除夕前夜。”夜枭的声音在寂静的夜里缓缓响起，像在讲述一个遥远的故事，“金陵城大雪。武林盟主萧天绝在府中设宴，款待两位结义兄弟——岳独行，和谢凌峰。那晚，你刚满周岁。”
    萧离的呼吸屏住了。这些，师父从来没说过。
    “宴至中宵，三人屏退左右，在密室中长谈。谈了什么，无人知晓。只知道子时过后，岳独行和谢凌峰先后离开。丑时三刻，一群黑衣人突袭萧府，见人就杀。你父亲独战数十高手，身受重伤，最后抱着你跳下后山悬崖。”
    “这些……你怎么知道？”萧离的声音发颤。
    “我师父当时就在现场。”夜枭说，“他是那群黑衣人中的一个。”
    火堆“噼啪”爆开一朵火星。萧离的指尖冰凉，一股寒意从脚底直冲头顶。
    “你师父……是杀我全家的凶手之一？”
    “是。”夜枭承认得干脆，“但他不是主谋。他只是奉命行事。而给他下命令的人……”他顿了顿，“就是你父亲那两位结义兄弟之一。”
    岳独行。谢凌峰。
    萧离的脑子里嗡嗡作响。武林盟主，江南谢家家主。这两个名字，任何一个在江湖上都如雷贯耳。而其中一个，可能就是她的灭门仇人。
    “是谁？”她听见自己的声音嘶哑得像破风箱。
    “我师父不知道。”夜枭说，“那晚所有人都蒙着面，连声音都刻意改变。他只接到命令：血洗萧府，不留活口。但有一件事很奇怪——动手前，领头那人特意交代，要留萧天绝的女儿一条命。”
    萧离猛地抬头。
    “他们本可以当场杀了你，但没有。而是把你父亲逼到悬崖边，逼他跳下去。”夜枭缓缓道，“我师父说，当时你父亲抱着你，站在悬崖边，回头看了一眼。那眼神……很复杂，有恨，有悲，还有种解脱。然后他对领头那人说了一句话。”
    “什么话？”
    “‘血玉已分，各安天命。十八年后，恩怨自了。’”夜枭一字一句复述，“说完，他就跳了下去。”
    萧离闭上眼。她仿佛能看见那一幕——大雪，火光，鲜血。一个满身是伤的男人抱着婴儿，站在悬崖边，身后是滔天烈焰，面前是数十柄滴血的刀。然后他纵身一跃，坠入无底深渊。
    而她，在他怀里。
    “我师父跟着跳了下去。”夜枭继续说，“不是追杀，是救人。他在崖底找了三天三夜，最后在一处山洞里找到你们。你父亲已经死了，但还紧紧抱着你。你还有气息。”
    “他救了我？”
    “他想救。可就在这时，另一个人出现了。”夜枭的声音低了下去，“鬼医莫愁。他抢先一步带走了你，我师父追之不及，只从你父亲手里掰下半块血玉。另外半块，应该还在你身上。”
    萧离的手下意识按向胸口，那里贴身放着那半块血玉。温润的玉石此刻却像块烙铁，烫得她心口发疼。
    “所以，”她睁开眼，盯着夜枭，“你找我，是为了那半块血玉？为了完成你师父的遗命？”
    “是，也不是。”夜枭从怀里掏出样东西，摊在掌心。
    火光下，那是半块血玉。大小、质地、颜色，都和萧离那块一模一样。断口处参差不齐，能看出是硬生生掰开的。
    “我师父临终前，把这半块玉交给我，说：‘若有一日，遇到持另一半玉的女子，就把这块给她。然后，护她周全，助她报仇。’”夜枭看着掌心的玉，眼神复杂，“我不懂。他一生杀人无数，临死却要我保护仇人的女儿。但我答应了他，就一定会做到。”
    萧离怔怔看着那半块玉，许久，才从怀里掏出自己那半块。两块玉放在一起，断口严丝合缝，合成完整的一块。
    完整的血玉在火光下泛着温润的赤色光泽，玉身那些细密的纹路也连接起来，形成一幅完整的图案——是地图，山川河流，城池关隘，还有一处用古篆标出的地点：天机阁。
    “天机阁……”萧离喃喃道。
    “听说过？”夜枭问。
    萧离点头。师父提过，天机阁是百年前“天机老人”所创，据说阁中藏有武林至宝、绝世秘籍，还有可窥天机的预言。但六十年前，天机阁突然关闭，从此消失在江湖中，只留下无数传说。
    “血玉，就是开启天机阁的钥匙。”夜枭说，“不，更准确地说，是钥匙的一部分。要打开天机阁，需要三样东西：血玉、天机图、还有……萧家后人的血。”
    萧离猛地抬头：“我的血？”
    “对。”夜枭收起他那半块玉，将萧离那块还给她，“天机老人当年留下预言：血玉重圆之日，天机再现之时。萧氏血脉，承天命，启秘藏。你，就是那个承天命的人。”
    萧离握着完整的血玉，掌心一片冰凉。承天命？开秘藏？她只想报仇，为父母，为萧家满门。什么天机阁，什么秘藏，她不在乎。
    “可这和你说的债有什么关系？”她问。
    “我师父欠你父亲的，是一条命。”夜枭缓缓道，“那晚在悬崖下，他本有机会救你们，却因为一念之差，让你父亲伤重不治。这件事，他愧疚了十八年。所以他要我还债——用我的命，护你周全，助你报仇，直到你完成该做的事。”
    “该做的事？什么事？”
    “找到天机阁，打开它，拿到里面的东西。”夜枭说，“然后，用那些东西，做你想做的事——报仇，或者别的。”
    萧离沉默了。火堆渐渐小了下去，夜枭添了几根枯苇，火焰又腾起，映得两人的影子在芦苇丛上摇晃。
    许久，她才开口：“你为什么信我？万一我不是萧天绝的女儿呢？”
    “你是。”夜枭说得笃定，“你的眉眼，和你母亲有七分像。我师父见过你母亲，他画过她的画像，我从小看到大。”
    萧离心口又是一痛。母亲……她连母亲长什么样都不知道。师父只说，她母亲很美，性子很烈，死在那场大火里。
    “你师父还说了什么？”她低声问。
    “他说，你左肩后有一处火焰形胎记，是生来就有的。”夜枭看着她，“若你有，你就是萧离无疑。”
    萧离的手颤了一下。她确实有。那胎记从她有记忆就在，鲜红如血，形如火焰。师父说，那是萧家的标记。
    “看来我没找错人。”夜枭从她的反应得到了答案，语气松了些，“现在，该你决定了。是跟我合作，一起去江南，找谢家，查真相，开天机阁。还是继续一个人闯，面对青龙会的追杀，武林盟的追捕，还有……你那个可能的仇人。”
    萧离握紧了血玉。玉石硌在掌心，生疼。
    她有选择吗？一个人，武功再高，能对抗整个青龙会？能对抗武林盟？能对抗那个藏在暗处、位高权重的仇人？
    夜枭至少现在看起来是站在她这边的。而且，他手里有另一半血玉，有天机阁的线索，还有她不知道的往事。
    “我怎么信你不是在利用我？”她最后问。
    “你可以不信。”夜枭坦然道，“但至少现在，我们的目标一致——你要报仇，我要还债。在达成目标前，我不会害你。至于之后……”他顿了顿，“之后的事，之后再说。”
    很实在的回答。没有花言巧语，没有虚假承诺。萧离反而觉得，这样更可信。
    “好。”她深吸一口气，“我跟你合作。但有三件事要说清楚。”
    “说。”
    “第一，血玉由我保管。两块都给我。”
    夜枭挑眉：“你不信我？”
    “不信。”萧离说得直接，“你说要还债，可以。但血玉是我的东西，该由我拿着。”
    夜枭看了她片刻，忽然笑了：“有胆色。好，给你。”他将自己那半块也抛过去。
    萧离接住，将两块玉合在一起，用细绳穿好，挂回颈间，贴身收藏。
    “第二，”她继续说，“这一路，所有行动我听你的，但涉及我的事，我有知情权。你不能瞒我。”
    “可以。”
    “第三，报仇是我的事。最后手刃仇人，必须是我。”
    夜枭沉默了一下，才缓缓点头：“可以。但若情况危急，我不会袖手旁观。”
    “成交。”萧离伸出手。
    夜枭看了看她的手，也伸出手，两人在空中击掌。很轻的一下，却像某种盟约的缔结。
    “现在，”夜枭收回手，“说说你的计划。你去江南，原本打算怎么查？”
    萧离整理了下思绪：“师父让我去扬州谢家，找一个叫谢云舟的人。说他是谢凌峰的独子，为人正直，或许能帮我。”
    “谢云舟……”夜枭重复这个名字，面具后的眼睛眯了眯，“我见过他。三年前，在金陵的武林大会上。剑法不错，人品……据说也不错。但你确定，谢凌峰若是你的仇人，他儿子会帮你？”
    “不确定。”萧离说，“但师父说，谢云舟和他父亲不一样。而且，我总要试一试。”
    “那就试。”夜枭站起身，拍了拍衣摆的灰，“天快亮了，我们得动身。走水路太慢，陆路快些。但陆路关卡多，武林盟的人肯定在各处设卡盘查。你有什么打算？”
    萧离也站起来，背上琴：“你会易容术吗？”
    “会一点。”
    “那就够了。”萧离从包袱里又掏出个小瓷瓶，倒出些药膏，在脸上抹了抹。片刻后，她的五官又变了几分——眼睛小了些，鼻梁塌了些，嘴角多了颗痣，看起来像个寻常的村姑。
    夜枭看着她变脸，赞道：“鬼医的易容术，果然名不虚传。”
    “该你了。”萧离看着他脸上的面具，“这个太扎眼。”
    夜枭笑了笑，伸手摘下面具，也从怀里掏出药膏涂抹。片刻后，那张清俊的脸变得平凡许多，肤色暗了，眉毛粗了，左眉的疤也用特殊颜料遮住，看起来就像个走江湖的普通武师。
    “走吧。”他重新背起行囊，踢散火堆，用土掩埋灰烬。
    两人离开芦苇荡，沿着河岸往南走。天边已泛起鱼肚白，晨雾在河面上弥漫，远处的村庄传来鸡鸣声。
    走了约莫半个时辰，前方出现个小镇。镇口有茶棚，早起赶路的人在那儿歇脚喝茶。夜枭和萧离对视一眼，走了进去。
    “两碗茶，四个馒头。”夜枭扔了几个铜板在桌上。
    茶棚老板应了声，很快端上来。茶是粗茶，馒头是冷的，但两人都饿了，低头吃起来。
    旁边一桌坐着几个行商打扮的人，正低声交谈。
    “听说了吗？金陵城昨夜又出事了。”
    “又怎么了？”
    “武林盟大弟子秦冲，带着人在城外追捕青龙会的人，结果中了埋伏，死了好几个弟子。秦冲自己也受了伤，逃回去了。”
    萧离的手顿了一下。夜枭也抬眼看了那边一眼，但很快又低下头喝茶。
    “青龙会这么猖狂？连武林盟大弟子都敢动？”
    “何止！听说他们这次是冲着什么宝贝来的，叫什么……血玉。说是得血玉者得天下，武林盟和青龙会都在抢。”
    “得了吧，还天下，我看就是江湖传言，夸大其词。”
    “宁可信其有不可信其无啊。我有个亲戚在武林盟当差，说盟主岳独行这几天脸色难看得吓人，把手下人都骂了个遍。看来这事儿，不小。”
    萧离和夜枭交换了个眼神。血玉的消息，果然传开了。
    吃完馒头，两人起身离开茶棚，继续赶路。走出镇子，上了官道，夜枭才低声说：“消息传得比我想的快。看来有人故意散布。”
    “岳独行？”萧离问。
    “或者谢凌峰。又或者……是青龙会自己。”夜枭说，“把水搅浑，才好摸鱼。”
    “那我们还去扬州？”
    “去。但得换条路。”夜枭看了看前方的岔路，一条往东，一条往南，“东边是去苏州，南边是去湖州。我们往东，绕道杭州，再从杭州去扬州。虽然远些，但安全。”
    萧离没意见。她对江南不熟，听夜枭的安排。
    两人拐上东边的小路。路不好走，坑坑洼洼，但行人少，偶尔有辆牛车经过，也是慢悠悠的。
    走到午时，日头高照，两人在路边的树林里歇脚。萧离从包袱里拿出水囊和干粮，分给夜枭一半。
    “你的内力，练的是什么功法？”夜枭忽然问。
    萧离警惕地看他：“问这个做什么？”
    “随便问问。你的内力很特别，阴柔中带着刚劲，像是……‘冰心诀’？”
    萧离心里一惊。冰心诀是师父的独门内功，江湖上知道的人不超过五个。他怎么会知道？
    “我猜对了。”夜枭从她的反应得到答案，笑了笑，“别紧张。我师父和你师父，当年有些渊源。冰心诀的秘籍，原本是我师父的，后来输给了你师父。”
    “赌注？”
    “算是吧。”夜枭仰头喝了口水，“他们年轻时常切磋，武功、医术、毒术，什么都比。你师父赢多输少，赢走了我师父不少好东西。冰心诀是其中之一。”
    “你师父不记恨？”
    “记恨什么？愿赌服输。”夜枭说，“我师父常说，莫愁那个人，虽然脾气怪，但医术武功都是顶尖的。输给他，不丢人。”
    萧离沉默。师父从没提过这些往事。她一直以为，师父就是个隐居深山的怪老头，除了教她本事，就是喝酒、配药、发脾气。
    “你师父……是个什么样的人？”她忍不住问。
    夜枭想了想：“固执，骄傲，但也重情义。他退出青龙会，是因为看不惯会里的一些做法。他说，杀手可以杀人，但不能滥杀无辜。青龙会后来变了，为了钱，什么人都杀。他忍不了，就走了。”
    “那为什么又回去？”
    “不是回去，是被找上门。”夜枭的眼神冷了下来，“青龙会找到他，用他妻儿的命威胁，逼他接最后一单生意。就是……灭你萧家满门。”
    萧离的心沉了下去。
    “那一单之后，他妻儿还是死了。”夜枭的声音很轻，像在说别人的事，“青龙会灭的口。他带着我逃出来，隐姓埋名，直到三年前病逝。死前，他说的最后一句话是：‘这辈子，最后悔的，就是接了那单生意。’”
    树林里很安静，只有风吹过树叶的沙沙声。阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上投出斑驳的光影。
    许久，萧离才低声说：“所以你恨青龙会？”
    “恨。”夜枭说得干脆，“也恨我自己。恨我为什么生在青龙会，恨我为什么学了这一身杀人的本事。但恨没用，得做点什么。”
    “所以你帮我，也是为了报复青龙会？”
    “一部分是。”夜枭看向她，“另一部分，是真的想还债。我师父欠的，我还。天经地义。”
    萧离不知道该说什么。她该恨这个人的师父，可那个人已经死了。她该恨青龙会，可眼前这个人，也是青龙会的受害者。
    命运弄人。
    “休息够了，走吧。”夜枭站起身，拍了拍身上的土。
    萧离也站起来。两人继续赶路，一路无话。
    傍晚时分，前方又出现个小镇。比早上的大些，有客栈，有酒楼，街上人来人往，还算热闹。
    “今夜在这儿歇脚。”夜枭说，“明天一早雇辆车，走快些。”
    两人找了家不起眼的小客栈，要了两间房。夜枭付了钱，又让掌柜送些饭菜到房里。
    萧离进了房间，关上门，检查了一遍——没有暗道，窗户牢固，还算安全。她放下琴，在床边坐下，从颈间掏出那两块合在一起的血玉。
    完整的血玉在暮色里泛着温润的光。她用手指抚过那些纹路，心里乱糟糟的。
    十八年。她活了十八年，才知道自己背负着这样的血海深仇，才知道自己身上藏着这样的秘密。
    天机阁，秘藏，天命。
    还有岳独行，谢凌峰。那两个可能是她杀父仇人的人，一个在金陵执掌武林盟，一个在江南坐镇谢家，都是她动不了的大人物。
    而她，只有一个身份不明的杀手做盟友，和一个隐居深山的师父做后盾。
    “萧离啊萧离，”她对着血玉低声说，“这条路，你走得好难。”
    门外传来敲门声，是掌柜送饭菜来了。萧离收起血玉，开门接过。简单的两菜一汤，一荤一素，还有两碗米饭。
    她坐在桌边，慢慢吃着。饭菜味道一般，但她吃得很仔细。师父说过，行走江湖，能吃的时候多吃，能睡的时候多睡，因为你不知道下一顿饭、下一觉在什么时候。
    吃到一半，窗外忽然传来一声猫叫。
    很轻，但在寂静的夜里格外清晰。萧离的手顿住，耳朵竖起。
    又一声。这次近了些，像是在隔壁——夜枭的房间。
    她放下筷子，悄无声息地走到门边，推开一条缝。走廊里很安静，掌柜在楼下拨算盘，声音单调。隔壁房间的门关着，窗纸透出微弱的光。
    “喵——”
    第三声。这次，萧离听出来了——不是猫，是人学的。三长两短，是江湖上常用的暗号。
    有人在联络夜枭。
    她屏住呼吸，侧耳细听。隔壁传来极轻的脚步声，然后是窗户被推开的声音。片刻后，窗户又关上，脚步声回到屋内。
    萧离轻轻合上门，回到桌边，继续吃饭，但已经没了胃口。
    夜枭在和人接头。是谁？青龙会的人？还是别的？
    她该去问吗？他们约好了，她有知情权。可万一他瞒着她……
    正想着，门外又传来敲门声。这次是夜枭的声音：“睡了么？”
    萧离起身开门。夜枭站在门外，手里端着个托盘，上面是壶茶和两个杯子。
    “掌柜送的茶，说是新到的雨前龙井，尝尝？”他走进来，很自然地在桌边坐下，倒了两杯茶。
    萧离关上门，走回去坐下，看着他。
    夜枭端起茶抿了一口，抬眼见她没动，笑了：“怎么，怕我下毒？”
    “刚才有人找你。”萧离直接说。
    夜枭的手顿了一下，但很快恢复自然：“你听见了？”
    “听见了。”
    “是我在青龙会里的眼线。”夜枭放下茶杯，坦然道，“我虽然离开了青龙会，但里面还有些信得过的人。他们给我传消息，说武林盟在苏州、杭州、扬州都设了卡，专门查背琴的年轻女子。还有，岳独行派了他的二弟子赵明轩，带着一队人往这边来了，最迟明晚到。”
    萧离心里一紧：“这么快？”
    “岳独行不傻。你从燕子矶消失，他肯定猜到你往江南走。赵明轩是来截你的。”夜枭看着她，“我们得加快速度。明天天一亮就走，不雇车了，买两匹马，走山路。”
    “山路你熟？”
    “熟。我当年跟着师父逃亡，把江南的山路都走遍了。”夜枭又喝了口茶，“放心，跟紧我，丢不了。”
    萧离端起茶杯，也喝了一口。茶确实是好茶，清香甘醇。但她心里那根弦，绷得更紧了。
    “还有别的消息吗？”她问。
    “有。”夜枭放下茶杯，看着她，眼神凝重，“谢凌峰，三天前离开扬州，说是去金陵拜访岳独行。但眼线说，他在中途转了道，往西去了。去的方向……是华山。”
    “华山？”
    “对。华山派掌门，是谢凌峰的师兄。而且，华山派藏经阁里，据说有一卷天机图的残卷。”夜枭缓缓道，“谢凌峰这个时候去华山，恐怕不是巧合。”
    萧离握紧了茶杯。天机图，血玉，萧家血脉。这三样东西，都和天机阁有关。谢凌峰若真是当年凶手之一，现在去找天机图残卷，目的不言而喻。
    “我们得赶在他之前。”她说。
    “对。”夜枭点头，“但急不得。赵明轩在后面追，我们得先甩掉他。等到了扬州，见了谢云舟，再做打算。”
    萧离没再说话，只是低头喝茶。茶已经凉了，喝在嘴里有些涩。
    窗外，夜色渐浓。远处传来打更的声音，已是亥时。
    “早点休息。”夜枭起身，“明天要赶一天路。我会守夜，你放心睡。”
    “谢谢。”萧离说。
    夜枭笑了笑，没说什么，走出房间，轻轻带上门。
    萧离坐在桌边，听着他的脚步声消失在走廊那头，然后隔壁房门开关的声音。她起身，走到窗边，推开一条缝。
    小镇的街道已经空了，只有几盏灯笼在风里摇晃。远处传来犬吠声，一声，又一声。
    她低头看着手中的血玉，在黑暗中，玉石泛着微弱的红光，像一滴凝固的血。
    天机阁。秘藏。仇人。
    这一切，都等着她去揭开。
    她合上窗，走回床边，和衣躺下。琴放在枕边，手搭在琴弦上。
    这一夜，注定无眠。