第78章 莫愁救人

    晨光，艰难地穿透苍云岭终年不散的厚重雾气，吝啬地洒在回春谷那三株千年古松虬结的枝干上，投下斑驳陆离、诡异扭曲的光影。谷内依旧阴冷死寂，弥漫着陈年药味、腐烂草木和某种难以言喻的金属锈蚀气息。木屋前，那辆沾满泥污血渍的乌篷马车静立着，拉车的两匹驽马疲惫地低头啃食着石缝间顽强的枯草。
    车厢内，气氛凝重得几乎能拧出水来。岳独行和谢云舟依旧躺在厚实的干草铺上，面色是那种介于苍白与青灰之间的死寂，呼吸微弱悠长，间隔长得令人心慌，胸膛的起伏几乎难以察觉。沈夜的金针封穴之术，将他们强行拖入了龟息假死的状态，如同将两盏即将油尽灯枯的残烛，强行罩上了厚重的灯罩，延缓熄灭的时间，却也隔绝了最后的光和热。
    萧离盘膝坐在两人中间，脸色同样苍白，眼中布满了血丝，却一眨不眨地轮流注视着父亲和谢云舟。她的右手腕依旧肿胀，左臂“腐骨毒”的伤口虽敷了沈夜的药，青紫稍褪，但隐痛仍在。更多的痛，在心里。沈夜昨夜透露的十八年秘辛，像一场冰冷刺骨的暴风雪，将她心中仅存的温暖和侥幸彻底冰封。父亲惨烈的死，母亲的殉情，萧家上下百余口的无辜鲜血，谢凌峰的背叛，青龙会背后盘根错节的各方黑手……真相的重量，几乎要将她压垮。
    可她还不能垮。父亲和谢云舟的命，还悬在那五到七日的金针时限上。清霜靠在车厢另一侧，腿上重新固定了夹板，虽然疼得小脸发白，却咬紧牙关不让自己哭出来，只是紧紧抓着姐姐的衣角，用那双蓄满泪水、却努力睁大的眼睛，无声地传递着依赖和恐惧。
    车帘外，沈夜和老何正低声交谈着什么。老何中的毒比萧离深，虽然也服了解药，但行动依旧迟缓，脸色灰败。沈夜在向他交代着什么，老何不时点头，目光警惕地扫视着谷口方向。
    他们在等。等鬼医莫愁，等那个或许是他们最后希望的人。
    时间在死寂和焦虑中，一分一秒地爬行。每一息，都像在萧离心头的弦上，又加了一分力道，绷得她几乎要断裂。
    就在这令人窒息的等待几乎要到极限时——
    谷口方向，那三株古松的阴影中，传来一阵极其轻微、却异常稳定的脚步声。不疾不徐，从容不迫，踏在积年的腐叶和碎石上，发出“沙沙”的轻响，由远及近。
    来了！
    车厢内外，所有人瞬间绷紧了神经！萧离猛地直起身，手已按在了腰间短剑上。清霜也吓得往姐姐身后缩了缩。沈夜停下交谈，转身，面向谷口，神色平静，但眼神锐利如鹰。老何也挣扎着站起，挡在了马车前方。
    脚步声在谷口略作停顿，似乎来人在观察谷内情形。随即，那身影，拨开垂挂的藤蔓，踏入了谷内昏暗的光线之中。
    是个女子。
    一袭洗得发白的淡青色粗布衣裙，款式简单，却浆洗得十分干净，甚至带着皂角的清冽气息。腰间束着一条同色的布带，勾勒出纤细却挺拔的腰身。长发用一根没有任何装饰的乌木簪子，在脑后简单地绾了个髻，露出光洁的额头和一张……乍看之下，并不如何惊艳，却异常干净、清冷的脸。
    肌肤是长年不见强烈日光的、近乎透明的白皙。眉毛细长，颜色略淡。眼睛是标准的凤眼，眼尾微微上挑，瞳孔颜色是极深的、近乎纯黑的墨色，看人时，目光平静无波，仿佛深山古潭，不起丝毫涟漪，却又仿佛能洞悉人心最深处的隐秘。鼻梁挺直，嘴唇是淡淡的粉色，抿成一条略显疏离的直线。年岁看上去约莫三十许，气质却沉静得如同已过不惑，周身弥漫着一股淡淡的、混合着药香和冰雪气味的清冷气息。
    她手中，提着一个半旧的藤编药箱，步履从容地走进了谷内。目光先是扫过谷中的狼藉景象（之前唐影等人伏击留下的痕迹尚未完全清理），在那些晾晒的奇特药材上略微停留，随即，便落在了木屋前那辆马车上，以及马车旁的沈夜、老何，和掀开车帘、正紧张望出来的萧离身上。
    看到萧离的瞬间，她那平静无波的眼中，似乎极快地掠过一丝极其细微的波动，快得让人以为是错觉。
    是鬼医莫愁！师父！她真的回来了！
    萧离的心，瞬间被巨大的狂喜和酸楚填满，她几乎是连滚爬爬地跳下马车，踉跄着扑到莫愁面前，未语泪先流：“师父！您……您终于回来了！”
    莫愁看着眼前这个浑身狼狈、满脸泪痕、眼中盛满了绝望与希冀的徒弟，脸上依旧没什么表情，只是伸手，扶住了她因激动和虚弱而摇晃的身体，触手之处，一片冰凉。她的目光，迅速在萧离身上扫过，掠过她肿胀的右腕，左臂的青紫，以及脸上、手上那些细碎的伤痕，眉头几不可察地蹙了一下。
    “受伤了？”她的声音，如同她的人一般，清冷，平静，没有太多起伏，却带着一种奇异的穿透力，直接落入萧离心底，让她鼻尖一酸，泪水流得更凶。
    “我……我没事……”萧离哽咽着摇头，紧紧抓住师父的手臂，如同溺水之人抓住浮木，“师父，求您……救救我爹！还有……谢云舟！他们……他们都中了‘蚀骨阴风掌’，沈公子用金针封穴，只能维持五到七日，求您救救他们！”
    莫愁的目光，顺着萧离的指向，看向车厢内。她没有立刻上前，只是静静地看了片刻，目光在岳独行和谢云舟脸上逡巡，鼻翼微不可察地动了动，似乎在嗅闻空气中那淡淡的、属于“蚀骨阴风掌”的阴寒腥气，和沈夜金针之术残留的、极淡的异样气息。
    然后，她缓缓转过头，目光第一次，正正地落在了沈夜脸上。
    沈夜也正看着她。两人目光在空中交汇。没有言语，没有动作，但那一瞬间，谷内的空气仿佛都凝固了。萧离甚至感觉到，师父握住她手臂的手指，似乎几不可察地收紧了一瞬，而沈夜的眼神，也在莫愁看过来时，变得更加深邃难测。
    那是一种极其复杂、难以用言语形容的眼神交汇。有审视，有戒备，有久别重逢的陌生与熟悉，还有一种……萧离无法理解的、仿佛沉淀了无数过往的沉重与无言。
    “是你用金针封住了他们的穴道？”莫愁终于开口，声音依旧清冷，却是对着沈夜。
    沈夜微微颔首：“情势所迫，不得已而为之。沈某学艺不精，只求能暂时吊住他们性命，以待莫前辈回春施救。”
    “学艺不精？”莫愁的唇角，似乎极淡地勾了一下，带着一丝近乎嘲讽的意味，“影卫秘传的‘龟息锁魂针’，能施展到这种程度，封住‘蚀骨阴风掌’的毒性七日而不伤其根本，沈公子过谦了。”
    影卫秘传！师父也一眼就看出了沈夜的针法来历！萧离心中震动。看来，师父对沈夜“影卫”的身份，也知之甚深！
    沈夜神色不变，坦然道：“雕虫小技，在前辈面前，不值一哂。不知前辈，可有解法？”
    莫愁没有立刻回答。她松开扶着萧离的手，缓步走到马车边，掀开车帘，俯身进去。她没有先查看岳独行，而是先探手，搭在了谢云舟的腕脉上。她的手指纤细修长，指尖带着微微的凉意，落在谢云舟冰冷的手腕上。
    闭目凝神，诊脉。
    时间仿佛被拉得无限漫长。萧离屏住呼吸，紧张地看着师父平静无波的侧脸，试图从那上面看出任何一丝情绪的端倪。清霜也扒在车边，大气不敢出。
    半晌，莫愁收回手，又同样探了岳独行的脉。这一次，她的眉头蹙得更紧了些，停留的时间也更长。
    终于，她直起身，退出了车厢。脸上依旧是那副平静无波的表情，但萧离敏锐地察觉到，师父那双深潭般的眼底，似乎掠过了一丝极淡的凝重。
    “如何？”沈夜问。
    “‘蚀骨阴风掌’的阴毒，已深入肺腑，与精血元气纠缠。尤其是岳盟主，中毒更深，拖延更久，心脉已受损。”莫愁的声音清晰而冷静，如同在陈述一个与己无关的事实，“沈公子的‘龟息锁魂针’，确实暂时延缓了毒性·侵蚀，但也将他们的生机压到了最低。七日，是极限。若七日内无法拔除阴毒，修复心脉，金针之力一散，毒性反扑，神仙难救。”
    “师父！您……您有办法的，对吗？”萧离急问，声音带着哭腔。
    莫愁看了她一眼，目光在她充满祈求的脸上停留了一瞬，随即转向沈夜：“有，但很凶险，且需条件。”
    “前辈请讲。”沈夜沉声道。
    “解毒需内外兼施。”莫愁条理清晰地说道，“内，需以至阳至刚、药力霸道的珍奇药物，强行驱散阴毒，修补受损经脉心脉。外，需以金针渡厄之术，引导药力，疏通淤塞，逼出毒血。二者缺一不可，且需同时进行，对施术者的内力、针法、以及对药性的掌控，要求极高，稍有差池，便是经脉尽断、毒火攻心而亡。”
    “需要什么药物？”沈夜问。
    “主药三味：天山雪莲，年份需在五百年以上，取其至阴中蕴至阳之性，调和阴阳，固本培元。赤焰朱果，需产自南疆烈焰谷腹地，取其至阳霸烈之性，驱散阴毒。金线菩提子，需出自西域大雪山之巅，取其涤荡污秽、宁心安神之效，护住心脉，抵御解毒时的剧痛与心魔侵袭。”莫愁一口气报出三味药，皆是只存在于传说中的天地奇珍，其珍贵稀有程度，比之前帛书上提到的，有过之而无不及。
    萧离的心沉了下去。天山雪莲、赤焰朱果、金线菩提子……这三样东西，任何一样都是可遇不可求，要在短短数日内凑齐，简直是天方夜谭！
    然而，沈夜却点了点头，神色未见太多变化：“天山雪莲，沈某早年行商西域时，侥幸购得一株，约有六百年份，一直珍藏，以备不时之需。赤焰朱果，家母出身南疆，留有一枚，虽非极品，但也堪用。只是这金线菩提子……”他顿了顿，看向莫愁，“据沈某所知，当年‘毒手药王’苏忘前辈，曾于西域大雪山机缘巧合，得了一串九颗，不知……”
    他竟然有前两味！而且还知道苏前辈有金线菩提子！萧离震惊地看向沈夜。这个男人，到底有多少秘密和底牌？
    莫愁听到“苏忘”这个名字时，眼神几不可察地波动了一下，但很快恢复平静。她看着沈夜，缓缓道：“家师确实曾得了一串金线菩提子。但多年前，他已将其赐予了我。只是……”她顿了顿，“金线菩提子药性特殊，需以特殊手法炼制，方能发挥最大功效。炼制之法，唯有家师知晓。而我，只知用法，不通炼法。贸然使用，药效恐不足五成，风险大增。”
    希望，再次蒙上阴影。难道有了药，却因为炼制之法而功亏一篑？
    沈夜沉默了片刻，忽然道：“炼制金线菩提子，是否需以‘玄冰寒玉’为皿，‘地心炎火’为薪，佐以七七四十九种辅助药材，文火炼制七七四十九个时辰，期间需以内力时刻调控火候，不得有丝毫间断？”
    莫愁眼中终于闪过一丝明显的讶异，看向沈夜的目光，多了几分深沉的审视：“你如何得知？此乃家师不传之秘！”
    “苏前辈曾与家母有旧，或许……曾谈及一二。”沈夜含糊道，随即话锋一转，“炼制之法，沈某或可一试。沈某内力属性偏阴寒，对控火或有不足，但若前辈肯以纯阳内力相辅，你我二人合力，或有一线希望。只是……”
    他看向莫愁，目光坦诚：“炼制过程，需绝对安静，不得受任何干扰。且一旦开始，便不能停下，否则前功尽弃，药材尽毁。此地……”他环顾阴冷荒僻的回春谷，“绝非炼药佳所。需寻一处地气稳定、阴阳调和、且绝对安全隐秘之地。”
    莫愁也沉默了。她显然在权衡。沈夜提出的方案，看似可行，但风险巨大。且不说两人内力是否真的能完美配合，炼制过程中的凶险，以及寻找合适炼药之地的难度，都是问题。更重要的是……她真的能相信这个身份成谜、与前朝影卫牵扯极深的沈夜吗？
    萧离看着沉默的师父和沈夜，心急如焚。她知道，这是救父亲和谢云舟唯一的机会了，绝不能因为猜忌和犹豫而错过！
    “师父！”她再次跪倒在莫愁面前，泪水潸然而下，“求您！相信沈公子一次！救救我爹，救救谢云舟！无论什么条件，无论多大风险，徒儿都愿意承担！徒儿……徒儿只有他们了！”
    清霜也哭着跪下：“莫前辈，求求您，救救我爹和谢公子吧！”
    看着跪在面前、哭成泪人的两个徒弟（清霜虽非正式弟子，但也曾得她指点医术），莫愁眼中那万年冰封般的平静，终于出现了一丝裂痕。她轻轻叹了口气，那叹息声轻得几乎听不见，却仿佛承载了千钧重担。
    她弯腰，将萧离和清霜扶起，目光落在萧离脸上，声音依旧清冷，却似乎带上了一丝几不可察的温度。
    “要我救人，可以。”她缓缓道，目光却看向沈夜，“但我有三个条件。”
    “前辈请讲。”沈夜道。
    “第一，”莫愁竖起一根手指，“炼制金线菩提子期间，你我需立下血誓，不得互相加害，不得中途撤力，需同心协力，直至丹药炼成。违誓者，天诛地灭，经脉尽废。”
    这是最基本的合作保障。沈夜毫不犹豫地点头：“可以。”
    “第二，”莫愁竖起第二根手指，目光扫过马车，“炼制丹药与救治期间，萧离与清霜，需由我亲自看顾，不得离开我视线范围。任何与救治无关之事，不得打扰。尤其是……”她看向沈夜，目光锐利，“不得再追查天机阁、玉佩，以及前朝遗藏之事。一切，等他们二人伤愈之后，再议。”
    这是要隔绝沈夜对萧离的影响，也是变相的保护。沈夜沉默了一下，看了一眼满脸泪痕、充满祈求的萧离，缓缓点头：“可。沈某可以暂不提及，但有些事，恐怕非沈某不提，便能了结。”
    莫愁不置可否，竖起第三根手指，目光再次变得幽深：“第三，也是最重要的一条。”
    她直视沈夜，一字一句，清晰地说道：“救人之法，凶险万分，即便丹药炼成，金针渡厄之时，亦需有人以自身精纯内力，护住他们心脉，引导药力，抵御拔毒时可能产生的剧痛反噬与心魔侵袭。此人需内力深厚，属性与丹药药性相合，且……需心甘情愿，不能有丝毫勉强与杂念，否则不仅前功尽弃，护持之人亦会遭受重创，甚至有性命之危。”
    她顿了顿，缓缓道：“沈公子内力阴寒精纯，与‘赤焰朱果’的霸烈药性，恰好阴阳相济，本是上佳人选。但，你需以自身至少三成功力为引，渡入他们体内，助其化开药力，抵御反噬。此过程不可逆，渡出的内力，将永久损耗，无法恢复。你……可愿意？”
    以永久损耗三成功力为代价，去救两个并非至亲、甚至某种程度上算是“麻烦”的人？！
    此话一出，不仅萧离和清霜惊呆了，连一旁重伤萎靡的老何，也猛地抬头，难以置信地看向沈夜。武林中人，视功力如性命，三成功力，绝非小可！那意味着武功境界可能跌落，多年苦修付诸东流，甚至影响寿元！
    沈夜会答应吗？他图什么？
    所有人的目光，都聚焦在沈夜脸上。
    沈夜的神色，在听到“永久损耗三成功力”时，也微微凝滞了一瞬。他垂下眼帘，似乎在仔细权衡。山谷中一片寂静，只有风声呜咽。
    良久，他抬起头，目光平静地迎上莫愁审视的眼神，又扫过满脸震惊、欲言又止的萧离，最后，落在了车厢内那两个无声无息的身影上。
    岳独行，江南武林盟主，萧天绝的托孤兄弟，一个与他本无太多瓜葛，却因侠义和承诺，收养了萧离，背负了十八年秘密的男人。
    谢云舟，谢凌峰之子，一个为情所困、不顾一切的痴儿，一个本应是敌人，却用生命在偿还和守护的……傻子。
    救他们，意味着巨大的牺牲，也意味着他多年苦修的部分成果，将化为乌有。值得吗？
    也许不值得。但他心中，除了冰冷的算计和使命，似乎还残留着一些别的东西。一些被“影卫”身份和商人面具掩盖了太久的东西——侠义，承诺，以及……一丝连他自己都未必愿意深究的、对眼前这个倔强女孩的复杂情愫。
    他缓缓吐出一口气，仿佛做出了某个重大的决定，声音平静却清晰：
    “好。沈某……愿意。”
    三个字，如同投入深潭的石子，在每个人心中激起巨大的涟漪。萧离呆呆地看着他，泪水再次模糊了视线，心中充满了难以言喻的复杂情绪——震惊，感激，愧疚，还有一丝更深的不安。他为何愿意做到如此地步？
    莫愁也深深地看了他一眼，那双古井无波的眼眸深处，似乎也有一丝极淡的波动。她点了点头，不再多言。
    “既如此，事不宜迟。”莫愁转身，看向荒凉的回春谷，“此地阴气过重，不宜炼药救人。我知道一处地方，位于苍云岭深处，有一处天然温泉形成的‘阴阳潭’，潭水一边极热，一边极寒，中间交汇处阴阳调和，地气稳定，且位置极为隐秘，是绝佳的炼药与疗伤之所。我们立刻动身前往。”
    “前辈带路。”沈夜道。
    莫愁不再耽搁，立刻指挥老何和萧离、清霜，将岳独行和谢云舟小心地抬下马车，用带来的厚毯裹好。她自己则迅速收拾了一些必要的药材和器具，放入药箱。
    沈夜也将马车赶到谷内一处更隐蔽的角落藏好，卸下马匹，准备徒步前往那“阴阳潭”。
    一行人，在鬼医莫愁的带领下，离开了这片阴冷死寂的回春谷，踏上了前往苍云岭更深处的、未知的“阴阳潭”之路。
    前路，是炼制丹药的凶险，是损耗功力的牺牲，是金针渡厄的生死考验。但至少，希望的火苗，并未熄灭，反而在绝境的寒夜中，被这两个身份神秘、各怀心思却又不得不携手的人，重新点燃，照亮了前行的方向。
    而萧离，紧紧跟随在师父身后，搀扶着清霜，目光却不由自主地，再次投向那个沉默走在队伍前方、青衫染血、背影却依旧挺拔的沈夜。
    沈夜，影卫……你究竟，是一个怎样的人？你的牺牲，背后又隐藏着怎样不为人知的秘密与目的？
    答案，或许只有等到父亲和谢云舟醒来，等到所有恩怨尘埃落定之时，才能知晓。而现在，她能做的，只有相信，并祈祷，这用巨大代价换来的希望之火，能够真正驱散死亡的阴霾，照亮他们所有人，走出这片无尽的黑暗。