第209章各怀心思

    深不见底的黑暗通道，仿佛巨兽的咽喉，吞噬了光线，也吞噬了声音。空气比外面更加凝滞、阴冷，带着一股浓郁的、陈年积水的湿腐气息，以及……一种淡淡的、若有若无的甜腥气，与之前沙匪身上散发的尸毒气味有些相似，却又更加古老、更加深邃，仿佛是从这山体深处、从地底渗透出来。
    谢云舟走在最前方，寸阴短剑的幽光仅仅能照亮脚下几步之地，但他步履平稳，似乎完全不受黑暗和恶劣环境的影响。龟叟紧随其后，那双看似昏花的老眼在黑暗中闪烁着幽光，不断观察着岩壁、地面，偶尔蹲下身，用手指捻起一点湿滑的苔藓或泥土，放在鼻端轻嗅，又或者用一根细如牛毛的银针，刺入岩壁缝隙，拔出后借着微光仔细查看针尖的颜色。
    夜枭殿后，她如同真正的影子，脚步轻盈得几乎没有声音，但那双冰冷的眸子，却如鹰隼般锐利，时刻警惕着身后黑暗中可能袭来的危险，同时，余光也时不时扫过前方的沈夜和岳家姐妹。对这位突然出现的谢家七少爷和他的手下，她保持着本能的、最高级别的戒备。
    沈夜走在队伍中间，一手持剑，另一手则紧紧握着岳清霜（谢婉清）微凉的手腕。他能感觉到女孩的手在微微颤抖，不知是因为寒冷、恐惧，还是之前战斗的消耗。他微微用力，传递过去一丝温热的、令人安心的内力。岳清霜（谢婉清）抬头看了他一眼，黑暗中看不清表情，但手上的颤抖稍微平复了一些。
    谢婉清（岳清霜）走在沈夜另一侧，紧紧挨着姐姐（此处应为谢婉清挨着岳清霜）。她脸色依旧苍白，但眼神中的惊慌已经褪去，取而代之的是一种强撑着的镇定，以及不时偷偷看向前方谢云舟背影时的复杂神色。对于这位突然降临、救她们于危难的“七哥”，她的心情是矛盾的。感激自然是有的，若非谢云舟及时赶到，她恐怕已葬身尸傀爪下。但与此同时，一种更深的不安和疑虑，也在心底悄然滋生。七哥怎么会来？是父亲派来的吗？还是……他自己要来的？他出现在这绝地，真的只是为了救自己？谢家“影刃”最精锐的龟叟和夜枭随行，这阵仗，未免太大了些。
    岳清霜（谢婉清）的心思则更加直接一些。她对谢云舟的感官很复杂。在谢家时，这位七表哥是少数对她和姐姐（谢婉清）释放过善意的人，虽然那善意总是隔着淡淡的疏离和难以捉摸。但他毕竟是谢家人，是那个庞大、冷漠、充满了算计与争斗的家族中的一员。父亲（岳独行）与谢家，与谢云舟的父亲谢无咎，甚至与整个朝廷，都有着千丝万缕、难以言说的恩怨纠葛。谢云舟此刻的出现，是福是祸，难以预料。但眼下，前有未知险境，后有恐怖追兵，谢云舟和他的手下，无疑是强大的助力。她只能将疑虑压下，紧紧握着妹妹（谢婉清）的手，将更多的注意力，放在观察环境和警惕四周上。
    队伍在沉默中前行，只有众人压抑的呼吸声，和脚踩在湿滑地面、偶尔踢到碎石发出的细微声响。通道并非一路向下，而是曲折蜿蜒，忽高忽低，有时狭窄得仅容一人侧身通过，有时又豁然开朗，出现一些天然形成的、挂满钟乳石的小型洞窟。岩壁上，开始出现越来越多人工开凿的痕迹，甚至能看到一些模糊的、线条粗犷的壁画，描绘着一些难以理解的场景：似乎是许多人在朝拜一座高耸的建筑，又像是某种惨烈的献祭，壁画上的人形扭曲而诡异，带着一种原始的、令人心悸的狂热。
    “这些壁画……年代非常久远，至少是数百年前，甚至更早。”龟叟嘶哑的声音在寂静的通道中响起，他伸出枯瘦的手指，轻轻触摸着一处壁画的边缘，指尖沾染了一层暗红色的、如同干涸血液般的颜料碎屑，“颜料是用某种矿物混合兽血甚至……人血制成的，带着很淡的阴煞之气。描绘的内容，像是某种古老的祭祀仪式，祭祀的对象……”他顿了顿，看向壁画中央那座模糊的、仿佛由无数骨骼堆砌而成的塔状物，“很可能，与这片白骨荒原的成因有关。”
    沈夜闻言，也仔细看向壁画，眉头微蹙。他对风水墓葬、古史秘辛颇有涉猎，这些壁画透露出的原始、血腥、崇拜死亡的气息，让他心中隐隐不安。天机秘藏的入口，难道真的在这种地方？那位神秘的前朝国师，将皇陵入口设在如此诡异邪祟之地，究竟意欲何为？
    谢云舟对壁画的兴趣似乎不大，他只是瞥了一眼，便继续前行。但他的脚步，却几不可察地放缓了一丝，似乎在倾听着什么，感知着什么。他手中的玉佩，光芒越发稳定，温度也似乎升高了一些，仿佛在接近某个“源头”。
    又前行了一段，前方通道出现了一个岔路口。一条向左，倾斜向下，更加幽深黑暗，空气中那股甜腥气也更加浓郁。另一条向右，相对平缓，隐约有微弱的气流涌动，带来一丝若有若无的、干燥的气息。
    谢婉清（岳清霜）手中的血玉，此刻光芒大盛，红光流转，清晰无误地指向左边那条向下倾斜的、散发着不祥气息的通道。
    “是这边。”谢婉清（岳清霜）的声音有些干涩，她看着那条仿佛通向地狱的通道，本能地感到恐惧。
    众人的目光都看向左边通道。那浓郁的甜腥气，几乎化为实质，令人作呕。黑暗中，似乎有极其细微的、如同什么东西在蠕动的窸窣声传来。
    沈夜和谢云舟几乎同时停下了脚步。
    “不能走这边。”沈夜沉声道，声音带着不容置疑的坚决。他目光锐利地扫过左边通道的入口，那里地面似乎比其他地方更加湿滑，隐约泛着一种不自然的油亮光泽。“这气味有毒，而且是慢性的，能侵蚀内腑，麻痹神经。里面恐怕还有更危险的东西。血玉指向这里，不代表生路就在这里，也可能是绝路，是陷阱。”
    谢云舟没有立刻反驳，他伸出两根手指，在左边通道入口处的岩壁上轻轻一抹，指尖沾染了一层黏腻湿滑的、暗绿色的苔藓状物质。他凑到鼻端嗅了嗅，墨色的眸子微微眯起。
    “是‘尸藓’，”他缓缓开口，声音依旧平淡，“生长在极阴秽之地，以腐尸血肉为养分，本身无毒，但其孢子散发的气味，长时间吸入，会致幻，令人癫狂。通道深处，必有大量腐尸，或者……类似的东西。”他顿了顿，看向谢婉清（岳清霜）手中的血玉，“不过，沈兄所言亦有理。秘藏入口，未必是坦途。但既然地图指向此处，或许有其道理。右边通道虽有气流，但未必是生路，也可能是将我们引向更危险的境地，比如迷宫，或者绝壁。”
    他看向沈夜：“沈兄久历江湖，见识广博，不知可有何高见？”
    这话听起来是询问，实则将选择权又抛了回来，同时也点明了右边通道同样存在未知风险。
    沈夜沉默。他何尝不知右边通道未必安全？但左边通道给他的感觉，实在太过凶险。那浓郁的阴秽死气，让他体内的真气都隐隐有些滞涩。他看了一眼脸色苍白的岳清霜（谢婉清）和气息不稳的谢婉清（岳清霜），她们的状态，恐怕经不起左边通道那未知的恐怖和毒气的侵蚀。
    “七表哥，”一直沉默的岳清霜（谢婉清）忽然开口，她看向谢云舟，眼中带着一丝请求，“血玉的感应不会错，但沈大哥的担忧也有道理。我们能不能……先派一个人，稍微往左边探一小段路，看看情况？如果实在太过危险，再从长计议。或者，看看右边通道，是否真的完全不通？”
    这是折中之法，但也意味着要分兵，在这未知之地，分兵是极其危险的。
    谢云舟还未答话，夜枭冰冷的声音已经响起：“七少爷，不可。此地诡异，分兵乃是大忌。况且，谁去探路？”她的目光，若有若无地扫过沈夜和龟叟。
    龟叟慢吞吞地接口：“老朽可去。老朽对毒物瘴气略有研究，身上也有些避毒的玩意儿，探个几十丈，应当无碍。”他说着，从怀里掏出好几个颜色各异的小瓷瓶，开始往嘴里塞药丸，又拿出一个造型古怪的、像是鸟嘴一样的金属面具，准备戴上。
    沈夜看着龟叟，又看看谢云舟，忽然道：“我与龟老同去。彼此有个照应。”
    他主动提出同去，既是出于对岳家姐妹安全的考虑（留下谢云舟和夜枭，他不放心），也是想亲自探查左边通道的虚实。他对这所谓的“天机秘藏”，始终抱有最深的警惕。
    谢云舟深深地看了沈夜一眼，那双墨色的眸子在幽暗的光线下，显得深不见底。片刻，他点了点头：“可。以五十丈为限，无论有无发现，立即退回。我们在此等候。若有异动，以啸声为号。”
    沈夜和龟叟点了点头，不再多言，各自准备。沈夜再次检查了长剑，又从怀中取出一个小巧的玉瓶，倒出两粒碧绿色的药丸，自己服下一粒，另一粒递给龟叟。龟叟接过，嗅了嗅，眼中闪过一丝诧异，点点头服下。
    岳清霜（谢婉清）担忧地看着沈夜，欲言又止。沈夜对她露出一个安抚的眼神，低声道：“放心，我去去就回。你们在此，万事小心。”后面半句，声音压得极低，目光却意有所指地瞥了一眼谢云舟和夜枭。
    岳清霜（谢婉清）心中一紧，微微颔首。
    谢婉清（岳清霜）也上前一步，将一块折叠好的、浸过药汁的手帕塞到龟叟手里：“龟爷爷，这个您拿着，必要时捂住口鼻。”
    龟叟接过手帕，嘶哑地笑了笑：“二小姐有心了。”说罢，将那鸟嘴面具戴上，与沈夜对视一眼，两人一前一后，小心翼翼地踏入了左边那条散发着甜腥气的黑暗通道，身影很快被浓重的黑暗和雾气吞噬。
    原地，只剩下谢云舟、夜枭，以及岳家姐妹。
    气氛，一下子变得有些微妙和凝滞。
    夜枭默不作声地走到岔路口中央，背对谢云舟和岳家姐妹，面朝来路方向，手握刀柄，如同一尊冰冷的雕像，警戒着后方可能出现的追兵。但她挺直的背脊，紧绷的肩线，无不显示着她全身贯注的戒备，这种戒备，既是针对外来的危险，也隐隐针对着身后的……“自己人”。
    岳清霜（谢婉清）拉着妹妹，退到右边通道入口附近，背靠岩壁，这样既能避开左边通道弥漫过来的甜腥气，也能随时观察两边的情况。她将谢婉清（岳清霜）半护在身后，目光低垂，看似在休息，实则全身每一根神经都紧绷着，留意着谢云舟的一举一动。
    谢云舟则依旧站在原地，背对着众人，面朝左边通道的方向，一动不动。月白色的衣衫在绝对的黑暗中，仿佛自身散发着微光，将他挺拔的背影勾勒出一个孤寂的轮廓。他手中，依旧握着那块温热的玉佩，玉佩的光芒柔和地映亮他半边脸颊，那俊美近乎妖异的侧脸，在明暗交错的光线下，显得有些模糊不清，看不出任何情绪。
    时间，在令人窒息的沉默中，一点点流逝。左边通道深处，没有任何声音传来，安静得可怕。右边通道，那微弱的气流依旧在缓缓流动，带来一丝干燥的凉意，却也无法驱散心头的阴霾。
    谢婉清（岳清霜）到底年纪小些，忍耐不住这种沉默带来的压力，她偷偷看了一眼谢云舟的背影，又看了看姐姐紧绷的侧脸，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却被岳清霜（谢婉清）用眼神制止了。
    就在这时，谢云舟忽然开口了，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
    “清霜，”他没有回头，声音平静无波，仿佛只是在陈述一个事实，“你身上除了‘子母感应佩’，是否还带了别的东西？比如……父亲，或者大伯，交给你的，用来以防万一的物事？”
    岳清霜（谢婉清）心中猛地一凛，握着妹妹的手不自觉地收紧。她强自镇定，抬眼看向谢云舟的背影，语气尽量平静：“七哥何出此言？离家匆忙，除了随身衣物和银两，并未带什么特别的东西。这血玉和地图，也是后来才……”她顿了顿，没有说下去。
    谢云舟缓缓转过身，墨色的眸子在黑暗中，如同两点寒星，落在岳清霜（谢婉清）脸上。他的目光并不锐利，甚至可以说是平静的，但却仿佛能穿透一切伪装，直抵人心。
    “是吗。”他淡淡地应了一声，不置可否，目光又转向她手中紧握的血玉，“这血玉，除了指示方位，是否还有别的用途？比如……开启某种机关，或者，压制某些……东西？”
    岳清霜（谢婉清）的心脏狂跳起来。谢云舟怎么会知道？他是在试探，还是真的察觉到了什么？关于血玉的秘密，除了她和妹妹，只有沈夜知道一些，但沈夜绝不会告诉谢云舟。难道是父亲……不，不可能。父亲若知道血玉的完整秘密，绝不会让她们轻易带走。
    “七哥说笑了，”岳清霜（谢婉清）勉强扯出一个笑容，“这血玉不过是地图的载体，能指示方位，已是奇物，哪还有别的用途？我们也是误打误撞，才激发其功效。”
    谢云舟静静地看着她，没有说话。那平静的目光，却让岳清霜（谢婉清）感到一种无形的压力，仿佛自己所有的心思，都被那双深不见底的眸子看穿了。
    就在岳清霜（谢婉清）几乎要承受不住这目光，准备转移话题时，谢云舟却忽然移开了视线，重新转向左边通道，仿佛刚才的问话，只是随口一提。
    “此地凶险异常，远超预期。清霜，岳姑娘，”他的声音依旧平淡，却带上了一丝几不可察的、或许是错觉的关切，“跟紧我，无论发生什么，不要离我超过三步。”
    岳清霜（谢婉清）一愣，心中疑窦更深。谢云舟这突如其来的关切，是真的出于兄妹之情，还是……别有目的？她看向谢婉清（岳清霜），发现妹妹眼中也满是困惑和不安。
    而背对着他们的夜枭，握着刀柄的手指，几不可察地收紧了一下。龟叟不在，她要独自面对可能来自谢云舟的、以及沈夜和岳家姐妹的变数，压力倍增。但她的职责是保护七少爷，同时，在必要时，执行家主的密令……她的眼底，闪过一丝冰冷的决绝。
    就在这时——
    “咻——！”
    一声尖锐短促的啸音，陡然从左边通道深处传来！是沈夜和龟叟发出的信号！不是约定的长啸，而是代表“危险，速退”的短促啸音！
    谢云舟脸色微变，毫不犹豫，身形一晃，已如一道白影，射入左边通道！夜枭几乎同时转身，紧随其后！
    岳清霜（谢婉清）和谢婉清（岳清霜）对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇，也顾不得许多，咬牙跟了上去。
    短暂的、各怀心思的平静，被这突如其来的警讯瞬间打破。左边通道深处，那甜腥的黑暗中，究竟发生了什么？沈夜和龟叟，遇到了什么？

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