第一千一百六十五章炮震海门

    炮口尚在转向，朱敛已经迈开脚步，靴底踏过满是碎木的甲板，朝舵位走去。
    “让全队船只退后，驶入海门浅潮区。”
    赵纯孝没有追问，转身冲向舵位，推开掌舵水手，双手扳住舵轮。
    粗大的木轮磨过掌心，船头随之偏向西侧。
    船身压过退潮的浪脊，船尾拖出一道弯曲水痕，浪沫贴着船帮往后退去，整支船队借着潮势驶向西北方的宁波海门。
    梁国柱的炮声紧跟着追来，一枚炮弹擦过船尾上空，另一枚砸在左舷外的海面。
    水面塌出深凹，浪头翻过船帮，半边甲板顷刻湿透。
    王承恩抱着账册走出内舱，脚下踩中积水，身体向旁侧滑开。
    油布包裹的账册从臂弯里露出半截，眼看便要落入水中。
    他伏在甲板上，两臂箍紧账册。
    膝盖磕过湿木板，手背被海水冲的发麻，指缝里全是细碎木屑。
    朱敛从他身旁经过，衣摆扫过积水，朝舱口吩咐：“改装漕船跟上，驻港战船守住两翼，等候我的信号。”
    三艘船拉开前后间距，船头一齐朝向海门，借退潮水势贴着航道前行，船帮外的浪花被挤成两道白线。
    宁波海门位于外港窄口，两侧礁石向中间收拢。
    水面只剩不足三百步宽，潮声在石壁之间来回撞响。
    退潮时水位能落下两丈，大船驶进窄口，船底随时会碰上泥沙。
    稍有偏差，整条船便可能横在水道中间。
    梁国柱的七艘战船追到近前，船身宽大，桨手人数众多。
    桨叶一齐落水，水花从船舷两侧飞起，双方距离转眼缩短。
    朱敛回头望去，官船阵列已经散开。
    七艘船全在争抢窄口，前后船只之间只隔不到二十步，船头几乎要撞在一起。
    退潮水流正从船底向外海退去。
    朱敛低头望向水面，礁石边缘已经露出水面，黑石上挂着湿漉漉的海藻。
    水珠沿着石缝往下淌，潮位每降一分，裸露的石面便多出一截。
    赵纯孝顺着他的视线看过去，舵轮在掌中转过半圈。
    “陛下，再把船驶进去，咱们的船也会搁浅。”
    “不必再把船驶入海门了。”
    朱敛转身迎向追来的官船，抬手传令。
    “停下船只，把船头调转回来。”
    赵纯孝锁住舵轮，船身在浅水里一寸寸停下，船底贴近泥沙，水花从两侧船帮下挤出来。
    梁国柱的前锋还在向窄口冲来。
    最前两艘战船越过窄口，船上舵手才察觉水位已经降下。
    扯动舵柄来回转向，船身陷入浅水，拖着泥沙向前滑行，始终转不过船头。
    第三艘官船来不及收住船势，船头撞上第二艘船尾，沉闷的撞击声顺着水道传开。
    后方官船陆续减速，七艘船中三艘堵在窄口。
    剩下四艘在外侧失去章法，来回扳动舵柄。
    朱敛抬起右手，向两翼传令。
    “两翼漕船出击，驻港战船瞄准官船的舵楼和桅杆。”
    藏在两侧礁石后的改装漕船陆续驶出，浅底船身绕着礁根转向，从两翼插进窄口，船帮紧挨被堵官船。
    外围的驻港战船随即开炮，首轮铁弹朝着三艘官船的桅杆打去。
    两根桅杆当场断裂，帆布连同绳索哗啦落下。
    其中一根砸进海里，浪花浇满对面船的甲板。
    赵纯孝带着亲军从漕船跳上第一艘失舵官船。
    靴底落在甲板上，船板随即向下一沉。
    甲板上的官兵看见亲军登船，几人抬起短刀，更多人沿着甲板向后退开。
    赵纯孝没有理会举刀的人，直奔桅杆顶端的军旗，抽出腰刀斩断旗绳。
    梁国柱的水营旗从桅顶掉落，旗面拍上甲板，落地便被两只脚踩住。
    王承恩站在朱敛所在的船上，举起一本册子，迎着海风喊道。
    “宁波水营造册在案的军饷，崇祯十三年，盐商杨兆丰经周某之手，向水营拨银六千两；同年，盐商李维昌拨银四千两……”
    他把人名和银数逐个念出来。
    海风将字句送过船阵，连外侧官船也听的清楚。
    对面官船上，临时征来的水手听见那些账目。
    划桨的手渐渐慢下来，桨叶拍着水面，零碎的水声落在甲板之间。
    有人把船桨丢到脚边，蹲下身抱住脑袋。
    旁边的人回头望向长官，手里的短刀随之垂落。
    最早放下短刀的是一名三十来岁的桨手。
    他把刀搁在甲板上，蹲身坐下，两只手摊在膝头。
    没过几息，第二名水手也将刀柄松开，第三名跟着放下手里的短刀。
    三轮炮击过后，两艘走私船被截住，三艘官船缴械，船上的人全都蹲在甲板上。
    剩下两艘官船调转船头，朝外海撤走。
    混战之中，有一艘船始终没有参与交火。
    那是周某的旗舰，船身比普通走私船大出一圈，桅杆上挂着宁波水营的官旗。
    等朱敛看清那艘船时，旗舰已经冲到海门北侧的闸口。
    闸口的铁链原本锁在水下，眼下却被人从水里提起，湿漉漉的挂在两侧石墩上，中间留出足够大船通过的水口。
    有人提前打开了闸口。
    旗舰冲出缺口，船尾的浪头拍上闸口石壁，白沫顺着船身两侧散开。
    赵纯孝赶到闸口时，旗舰已经驶出炮程。
    他回头望向朱敛，牙关咬紧，手掌收紧在刀柄上，又一点点松开。
    朱敛站在甲板上，半边衣服已经被海水浸透，望着旗舰的船影没入远处雾气。
    “清点一下证据，把缴获的船只和人员全部扣押。”
    赵纯孝张口想要说话，朱敛抬手截住他的话头。
    “闸口的钥匙在港务厅，港务厅归谁掌管？”
    赵纯孝把问题在脑中想了一遍，才回答：“浙江兵备道。”
    “兵备道上面呢？”
    “兵部。”
    朱敛收回视线，不再追问。
    梁国柱的亲兵另押一艘船，王承恩审问半个时辰，带着口供回来。
    “陛下，开闸的密令从杭州发来，署名贺文昌。”
    朱敛接过供词，逐字看了两遍，将纸张叠好，收入袖中。
    远处海面上，周某旗舰最后的船影也被雾气遮去。
    那艘船带走的东西，分量远在银子之上。
    梁国柱的亲兵供出，旗舰后舱里装着一只铁箱，箱外挂着兵部的封条。

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