第35章春茶

    承安十五年三月初八，巳正未到，谢府花厅的茶已经温上了。
    花厅的门一早就开了，地也扫过，窗也擦过，连廊下的两盆旧兰都搬了出去半盆，免得显得局促。
    沈照檀没有把花厅布置得太满。谢府本就清寒，若临时摆出繁华样子，反倒像怯。上首两张椅，一张是她的，一张空着，留给宁远侯府夫人。茶案上只放一只青瓷茶盏，盏沿薄，茶色清，热气在盏口浮着一线。这茶是她一早亲挑的明前嫩芽，清而不寡，待客够体面，又不显张扬。
    曹嬷嬷看过一眼，低声道：“若侯府夫人不来呢？”
    “那盏茶便空着。”沈照檀道。
    话音刚落，前院传来脚步声。
    来的果然不是侯府夫人。
    进花厅的是一位四十上下的管事娘子，绛色比甲，素银簪，眉眼低垂，步子不疾不徐，行礼时裙角半分不乱。看得出是侯府里调教久了的人，举手投足都有分寸。她身后跟着四个人，两个婆子捧礼盒，一个小厮提茶匣，最末是个十三四岁的粗使小丫头，灰青短袄，袖口短了半寸，头一直低着。
    管事娘子福身道：“侯府夫人本要亲来贺世子夫人新喜，不巧这两日染了风寒，怕过了病气，特命奴婢先来道一声。改日夫人身子大安，再亲自登门。”
    沈照檀看了那只空着的茶盏一眼。
    侯府没有驳她的回帖，也没有让夫人亲入谢府。人来了，礼到了，分量却降到了管事娘子身上。进可探，退可推作下人往来，好算得很。
    她面上只露出恰到好处的关切。
    “夫人身体要紧。”她道，“既是代夫人来，便请坐下用一盏茶。”
    曹嬷嬷把空着的主客席留住，另在下首添了一张小几。管事娘子眼皮微微一动，随即笑着坐了。
    这一下，两边都没有错。
    侯府降了分量，谢府便照这个分量接。
    茶过一盏，管事娘子先赞谢府清雅，又说起上京旧事。
    “奴婢年轻时，听过顾夫人的名声。”她捧着茶盏，语气亲切，“顾家医户出身，却最会制香养气。世子夫人如今接了顾夫人遗物，想必也常拿出来看看。”
    沈照檀拿茶盖轻轻拨了一下浮沫。
    “母亲留下的多是医书药案。纸旧，受不得潮，平日只锁着。”
    “原来还收着医书药案。”管事娘子笑道，“难怪世子夫人入府后，连药房都管得明白。”
    “谢府人少，事也少。”沈照檀道，“不过照规矩签押，免得底下人跑错了账。”
    管事娘子没有接着问医书收在哪里，只把茶盏放回小几。
    “奴婢来时，侯府夫人还特意问了一句世子的旧疾。”她道，“听闻近来精神好了些，想必是贵府药材调理得当。”
    沈照檀没有顺着“好了些”往下说。
    “旧疾养着，急不得。”她道，“药材也不过照方取用。”
    “照方取用便好。”管事娘子笑得温和，“有些药铺看着老字号，底下人经手多了，也难免乱。世子夫人年轻，能把这些琐事理顺，真是难得。”
    “琐事不难。”沈照檀道，“难的是每一包药、每一味香，都有人肯签自己的名字。”
    曹嬷嬷在旁边把礼簿翻过一页，纸声很轻。
    管事娘子看了那本礼簿一眼。礼簿上刚记下侯府贺礼，谁送、谁收、何时入库，一行不缺。她眼里的笑意没有变，手却从茶盏上收了回去。
    “说到人少，贵府如今新妇掌事，各处想必缺人使唤。侯府有几个用熟了的婆子丫头，手脚干净，世子夫人若用得上，只管开口。两府既通着礼，这点小事不算外道。”
    沈照檀笑了笑。
    “谢府旧人用惯了。太夫人也喜清静，添人反要多添一重口粮。”
    “世子夫人持家，倒是俭省。”
    “不是俭省。”她道，“是谢府的门，不常开。开一次，便要记一次。”
    这句话落下，花厅里静了半息。
    管事娘子的笑意仍在，指腹却在茶盏边沿轻轻摩了一下。她很快换了话头，提起沈令姝。
    “沈家二姑娘的好日子也快了。侯府上下盼着热闹，世子夫人做长姐的，到时可要回去添妆。”
    “添妆礼早已备下。”沈照檀道，“我出嫁时带走了母亲旧物，二妹妹出阁，我也该送她几样长姐的体面。”
    管事娘子抬眼看她，像是想从她脸上找出一点旧怨或旧情。沈照檀只是把茶续满，神色淡得像盏中清水。
    三轮话过去，没有一句能再往深处走。
    管事娘子起身告辞时，礼盒才真正递到曹嬷嬷手里。捧盒的婆子双手奉上，曹嬷嬷也双手接了。盒里是两匹薄绢、一匣点心、一盒上好胭脂，皆是新妇贺礼该有的东西，不贵重，也不寒酸。
    曹嬷嬷当面把礼一样样点过，又记进礼簿，才命人收进库里。
    沈照檀送到花厅门口。
    廊下风过，捧礼盒的婆子往旁边让了半步。最后那个灰青短袄的小丫头也跟着让，手里抱着空茶匣。她低着头，眼睛却没有落在地上。
    她先看了花厅正门门闩，又看廊柱后曹嬷嬷站的位置。小厮转身时挡住了她的路，她的脚尖没有乱，反而顺势偏向西侧，目光从西窗下的小扣扫过去，再落到通往二门的回廊。
    只一息。
    旁人看来，不过是个胆小丫头跟着主家走路，怕撞了人。
    沈照檀却看见她在记路。
    不是小孩子初进大户人家的好奇。好奇的眼睛会亮，会乱，会贪看摆设。这个丫头的眼睛很稳，从门到窗，从窗到廊，像沿着一条旁人看不见的线往前走。
    “慢走。”沈照檀对管事娘子道。
    管事娘子再福了一礼，带人出了花厅。
    长风从廊柱阴影里出来，脚步无声。
    “四个人都记下了吗？”沈照檀问。
    “记下了。”
    “最后那个小丫头，再记一遍。”她道，“眼角有一粒小痣，左袖口短半寸。”
    长风应下。
    ＊＊＊
    傍晚，谢清梧来了。
    他站在门边，没有像从前那样急着开口。沈照檀让青黛奉茶，他连茶也没接，只低声道：“嫂嫂，母亲院里今日添了个新来的粗使丫头。”
    沈照檀抬眼。
    “哪里来的？”
    “侯府管事娘子带来的。”谢清梧道，“说是手脚勤快，留下帮谢府打点些杂事。母亲收下了，安排在二房外院，叫小满。”
    小满。
    沈照檀把这个名字在心里念了一遍。
    “你怎么知道该来告诉我？”
    谢清梧迟疑道：“前几日母亲才托人往侯府递话，说要安一个人。今日人就来了。我觉得……太快了。”
    “是快。”
    也是故意快。
    借春茶入门，借贺礼遮眼，借二房留人。每一步都走在规矩边上，没有一处能拿来当场发作。
    “你不要管她。”沈照檀道，“也不要让你母亲看出你留意她。”
    谢清梧点头，又忍不住问：“她是来做什么的？”
    沈照檀看着桌上那只空下来的青瓷茶盏。
    “来看谢府的门。”
    谢清梧似懂非懂地走了。
    青黛把茶盏收下去时，沈照檀叫住她。
    “明日起，凡二房新来的粗使丫头能走到哪里，能看见什么，都记一份给我。”
    “要拦吗？”
    “不拦。”沈照檀道，“她既然想看，先让她看。”
    案上那张花厅座次纸还未收起。沈照檀翻过纸背，在角落写下两个字。
    小满。
    笔尖停了停，她在名字旁边轻轻点了一点墨。
    那只眼睛，已经进门了。
    春茶这一日，侯府夫人没有来，管事娘子没有留下话柄。
    留下来的，只有这两个字。

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