第42章摊牌

    胡二先安置。
    三月二十一清晨，天刚蒙蒙亮，沈照檀借曹嬷嬷与许伯济春堂的旧线，把仍昏沉的胡二，从临时藏身的偏院再移到谢府外一处更稳妥的安身地——一处许伯名下、不与谢府沾名的旧宅。挑的是一辆寻常的篷车，走的是后巷僻路，前后都有人远远缀着。到了地方，延了郎中，设了暗护，连送药的人都换成谢府之外、与这桩事素不相干的面孔。
    “昨夜那句话，不是写在纸上的。”她对谢无咎道，“胡二先活下来，后面的账才有得算。”
    谢无咎没有拦她。
    他只问：“那只手，会知道谢府在护胡二。”
    “让它知道。”沈照檀道，“它来护人，我就把人挪到它够不着的地方。”
    明着护人，等于把谢府这一手，第一次摆到了对方面前。从前是影子对影子，谁也不肯先亮出脸；如今她偏要亮，亮给暗处那个人看——谢府护定了这个活口，谁要再补那一刀，就得从谢府的眼皮底下过。
    谢无咎只叮嘱了一句：胡二未醒，安身地的暗护再加一倍。他比她更清楚，对方既敢在柳叶巷当街动刀，就敢追到任何一处去补这一刀。把人护住，是这步棋还能不能往下走的根，根若断了，前头那些苦心都成了空。
    沈照檀记下了。
    护住了根，她才好去做第二件事——也是更险的一件。
    ＊＊＊
    亮脸的第一步，落在内宅。
    午前，沈照檀以西廊换锁登记为由，请孙管事到听雪堂“一同核对”。
    由头是现成的。锁眼蜡之后西廊统一换了锁，孙管事前几日又问过旧锁匠、问过西廊钥匙在谁手里。既然他对锁具这般上心，请他来一同看看换锁簿，名正言顺。
    孙管事来时，神色如常，垂着手，先恭恭敬敬地行了礼。听雪堂里收拾得齐整，案上摊着那本换锁簿，旁边另压着一叠纸，扣着，看不出写的什么。
    “世子夫人唤老奴来，可是西廊的锁出了岔子？”
    “锁没岔子。”沈照檀让青黛奉茶，自己却没动那本换锁簿，只伸手把那扣着的另一叠纸推到案心，“是有几桩账，想请孙管事帮着对一对。”
    孙管事的目光在那叠纸上扫了一眼。
    “三月十七，辰时末。”沈照檀开了口，声音不高，慢慢的，一字一字落得清楚，“孙管事没坐二房的车，从后巷雇了辆青篷车，往城北去了。”
    孙管事脸上的笑淡了一线，端着茶盏的手却没动：“……老奴替二房采买，城北的货便宜些。”
    “城北哪一处的货？”
    孙管事顿了顿。
    “永济桥一带。”
    “好。”沈照檀点头，仿佛只是寻常核账，“那孙管事在永济桥下的茶棚里坐了两盏茶，叫了一碗粗茶没喝完，又是采买什么？”
    孙管事的手，几不可察地收了一下。
    “……歇脚。”
    “歇脚时，与一个戴斗笠的车夫，换了一只窄木匣。”沈照檀拈起一张小纸，轻轻搁到他面前——纸上画着茶棚里几张桌的位置，东边第二桌碗底刻“三”，第三桌刻“七”，茶柜在哪个角，伙计来回走了第几趟，哪一趟袖口鼓了一指，都记得清清楚楚，一笔不漏，“孙管事坐的是‘三’号碗那一桌。”
    孙管事的目光落在那张纸上，盯着那几个圈圈点点，脸色一寸寸沉下去。
    “这……不过是吃茶时旁人拼桌，谁知道是什么车夫。”
    “那车夫的车辕上，挂过一枚旧铜牌。”沈照檀的声音仍旧平，不快不慢，“外圈，云纹。”
    孙管事猛地抬眼。
    就是这一眼。
    沈照檀看得分明——他不是不认得那枚铜牌，他是太认得了，认得到听见“云纹”二字，眼神先于嘴绷紧了。
    “同样一枚云纹铜牌，”她不疾不徐，“在城北那处无匾小院外停过，在永济桥换匣的车上挂过。孙管事去的城北、坐的茶棚、换的木匣、对上的铜牌——桩桩都对得上。孙管事还要说，这只是吃茶拼桌？”
    “老奴……”孙管事额上沁出汗，一颗颗渗出来，顺着鬓角往下淌，“老奴只是替人捎个东西，并不知里头是什么！”
    话一出口，他自己先白了脸，喉头滚了一下。
    “替谁捎？”沈照檀立刻接住。
    孙管事死死咬住牙。
    可方才那一句“替人捎东西”，已经把“拼桌歇脚”的说辞拆了个干净。沈照檀不催，也不逼，只一张一张地，把那枚云纹铜牌的拓样、城北小院的位置、永济桥的茶棚图，并排压在他眼前。一张挨着一张，铺成一排，每一张都对得上，每一张都在等他自己开口补那一个名字。
    屋里静得能听见他粗重的呼吸。
    半晌，那一句到底从牙缝里挤了出来——
    “是……是侯府那边。”孙管事的声音抖了，像被自己这句话烫到，“宁远侯府，东院。老奴只管把东西送到永济桥换手，旁的，旁的真不知道！上头吩咐过手，老奴一个下人，哪敢问里头装的是什么、最后送去哪儿——”
    宁远侯府。
    东院。
    四个字落进屋里，孙管事像是这才惊觉自己说了什么，猛地噤了声，僵在原地，连呼吸都不敢重。
    沈照檀却没有当场发作。
    她甚至没有变脸色，连搁在案上的手都没有抬一抬。
    这正是她要的那一句。从青灯巷到柳叶巷，从永济桥到那扇还没掀的门，那枚云纹铜牌一次次只露一角——如今，被这个吓破了胆的二房管事，亲口咬到了“宁远侯府东院”这一层上。
    那只一直藏在影子里的手，终于露出了一截袖子。
    “曹嬷嬷。”她唤道。
    曹嬷嬷上前。
    “记到换锁簿的备注里。”沈照檀的声音很轻，却字字落实，“三月十七，二房孙管事自承——往宁远侯府东院走动、替人于永济桥换匣经手。记管事行迹，存档。”
    孙管事脸都白透了：“世子夫人！这……这要记下来，老奴、老奴是要担干系的——”
    “我没说要拿你担什么干系。”沈照檀看着他，“你今日说的，我一个字也没逼你画押。我只按规矩，记一笔管事行迹。孙管事若没做亏心事，这一笔，碍不着你。”
    她不抓他。
    抓一个管事，二房会立刻把门关死，那条还活着的线也跟着断。把他记进明账、却放他回去，他越慌便越会去给上头报信，那个躲在他背后的影子，自会跟着动一动。
    孙管事失魂落魄地退下了。
    青黛等人走远，才长长舒了口气，又有些不解：“姑娘既问到了侯府，为何不趁势再逼一逼？”
    “逼不出了。”沈照檀道，“他知道的，到‘侯府东院’就到头了。再逼，他只能编。”
    她走到窗边。
    “这只手，叫宁远侯府。”她轻声道，像是说给青黛听，又像说给自己，“可侯府，也只是过手的一扇门。”
    窗外的日头慢慢移上来，照进半间屋子。她想起那半片莲瓣纹，想起那只一把能抓两三只、黄蜡封口的小圆盒，想起前世那味让她一日比一日温顺、一日比一日糊涂的药。
    侯府替人过手。
    那么，门后真正配药、下单、让这味药一路送到她碗里的那个人——还没露。
    “记着侯府。”她回身，把那叠对死孙管事的纸收进证匣，“但别停在侯府。”
    窗外日光正好，照在那本添了新备注的换锁簿上。
    那一笔小小的“管事行迹”，看着轻。可她入府这许多日，遥遥追着的那点踪迹，今日头一回是当着她的面，自己抖落了出来。

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第42章 摊牌

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