第四百八十八章绑人

    当夜无月，天压得极低，海风从巷口倒灌进来，带着咸湿的冷意。
    谢怀忱与阿鹤从永丰栈后墙翻出，贴着屋檐的阴影往铜锣巷走。
    两人脚步极轻，鞋底裹了旧布，踩在湿滑的石板上只发出些极细微的沙响。
    到了崔家西墙下，谢怀忱先停住，侧耳听了好一阵。
    墙内巡夜护院的脚步声比前两夜密了许多，约莫每隔半盏茶的工夫就有一拨人从西墙外的小径走过。
    阿鹤凑到谢怀忱耳边，用气声道：“比昨儿多了一倍，崔三这是把人都调过来了。”
    谢怀忱点头，伸手指了指那堆旧船板旁的一处凹角，阿鹤会意，先蹿过去蹲下，谢怀忱随后跟上。
    两人蹲在凹角里等了两拨巡夜的人过去，趁着前后接替的空当，阿鹤往墙头抛了块裹着破布的短木，试了试墙上的着力点。
    木块落进去，只传出“噗”的一声闷响，没惊动任何人。
    阿鹤仰头望了望天色，对谢怀忱道：“东边那排房还亮着灯，和昨儿一样。”
    谢怀忱道：“今夜不翻后墙，从前院偏厢绕进去，先找崔三身边那个账房。”
    阿鹤闻言愣了一下，很快便明白过来，谢怀忱说的不是偷进，而是等在前院通往后院的那条夹道外头，逮一个落单的人问话。
    崔家护院虽多，可账房和婆子们起夜时总要从那条夹道经过，那里灯暗，又有拐角，正是个极好的伏击之地。
    两人原路退出半条巷，绕到崔家东侧一条更窄的胡同里。
    这胡同只容一人通过，两侧高墙夹峙，风灌进来呜呜地响。
    谢怀忱让阿鹤留在胡同口望风，自己摸到崔家东墙根下，那处有道极小的角门，平日只供倒夜香和送菜的人出入。
    他伏在角门对面的一堆破砖后头，眼睛一瞬不瞬地盯着门缝。
    过了约莫小半个时辰，角门“咯吱”响了一声，一个五十来岁的男人提着一盏旧灯笼从里面挤出来。
    那人佝偻着背，身上穿一件半旧的灰布长衫，腰间挂着一串铜钥匙，走起路来叮叮当当响得极轻。
    谢怀忱一眼认出，这是白日里在崔三中堂外头伺候茶水的那个二账房，姓冯，崔三叫他“老冯”，他怀里还抱着一摞纸包，像是要往东边巷口去送。
    谢怀忱没急着动，等老冯走出六七步，过了角门到巷口的拐角，才从砖堆后头贴过去。
    阿鹤也从胡同口绕到另一侧，两人一前一后将老冯夹在当中。
    老冯听见身后有响动，刚要回身，谢怀忱的手已经按住了他右手肘关节处，轻轻一扭，老冯疼得“嘶”了一声，手里的灯笼晃了晃，差点脱手。
    阿鹤从前面接住灯笼，往墙角一搁，用身子挡住外头的视线。
    老冯吓得脸色发白，颤声道：“好汉…好汉饶命，老儿只是个跑腿的，身上没几个铜板。”
    谢怀忱压着嗓子道：“冯账房，我不图财，只问你几句话，你老实答了，我转身就走，你若喊一声，这巷子窄，风又大，明日这灯笼下头就是一具闷死的尸首。”
    老冯两腿发软，连连点头，说：“您问，您问，老儿知无不言。”
    谢怀忱略松了他一些，仍擒着他一条胳膊，低声问：“崔家后院里那个北边来的女人，什么来路？”
    老冯浑身一颤，眼睛往四周急急扫了一圈，又垂下去看自己的鞋尖，支吾道：“这…这老儿真不知晓，三爷从来没当着我们的面提过她的来历。”
    谢怀忱手上加了三分力，老冯额角冒出冷汗，声音里带了哭腔：“老儿不敢胡言，是真不知晓，只知道三爷对她……对她与别的女子大不相同。”
    阿鹤在旁低喝：“怎么个不同？”
    老冯咽了口唾沫，结结巴巴道：“三爷后院里养了好几个外乡女子，向来都是想打便打，想骂便骂，独独对这位，三爷从不敢粗声大气，便是她发脾气摔了碗，三爷也只站在门口陪着笑，说‘您别气坏了身子’。”
    谢怀忱与阿鹤交换了个眼神，又追问道：“既这般敬着，为何还让她在井边洗衣？”
    老冯苦笑说：“那是那女子自己不肯吃闲饭，说整日闷在屋里要憋出病来，三爷劝了几回，劝不住，才让她去井边做些轻省的活计，可从来不叫她碰冷水，每次都是旁人揉好了，她只过一遍清水。”
    谢怀忱听着，眉头越拧越紧。
    他沉吟片刻，又问：“后院可还有什么人？”
    老冯道：“除了那位，还有个婆子专门伺候她的饮食，另外就是几个粗使丫头，都住在西厢，东边那排屋子只有那女子和婆子住着，三爷从不在东屋过夜。”
    谢怀忱听罢，朝阿鹤使了个眼色，阿鹤把灯笼拿起来，照着老冯的脸，一字一句道：“今晚我问过你的事，若有一字漏到崔三耳朵里，不管崔家护院有多少人，我要取你的命，用不着翻墙。”
    老冯“咚”地一下跪在地上，一个劲儿地磕头，说：“老儿不敢，老儿今晚就没见过二位。”
    谢怀忱松开他，老冯软着手脚爬起来，连灯笼也忘了拿，跌跌撞撞地就往角门方向退。
    阿鹤将灯笼吹灭，往他怀里一塞，老冯抱着灯笼钻回门内，那扇小角门又“咯吱”一声合拢了。
    谢怀忱与阿鹤沿着原路撤回永丰栈时，三更刚过。
    沈婉凝和承渊都还未睡，灯芯拨得极小，母子两个并排坐在床沿上。
    见二人回来，沈婉凝先站起身，快步走到谢怀忱跟前，目光从他前襟看到袖口，才轻声道：“没惊动人？”
    谢怀忱摇了摇头，伸手将外头那件灰黑短打脱下来搭在椅背上。
    阿鹤走到桌边倒了半碗水，仰头灌了两口，用手背抹了嘴，这才低声把老冯的话一五一十说了。
    沈婉凝听完，原以为她会急着要再去探崔家，谁知她只是静静地站在那儿，过了好一会儿，竟轻轻地吐出一口长气，肩膀也跟着松了下来。
    她伸手拢了拢鬓边散下的碎发，在桌边坐下，对谢怀忱道：“崔三对她又敬又怕，这反倒让我安心了些。”

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