威廉姆斯家今天的饭·其四

    威廉姆斯家今天的饭·其四(第1/2页)
    皇家烹饪学院报名处，一间不大的办公室门口排了七八个人。
    人比伊芙琳想象的多。
    排在她前面的是一个穿着体面外套的姑娘，身旁站着一位戴帽子的太太。
    母女俩低声说着话，太太手一直搭在女儿肩膀上。
    队伍最前那个年纪比伊芙琳还小，十四五岁的样子，攥着材料的手一直在抖。
    伊芙琳旁边没有跟着母亲。
    玛格丽特在门外长椅上坐着。
    她说自己腿站久了发酸，让李察陪妹妹进去就行。
    李察知道，母亲是不想让办公室里的人看见她咳嗽。
    排到窗口的时候，戴老花眼镜的女职员接过了伊芙琳的信封。
    她把材料一份一份抽出来翻看，翻到推荐信的时候眉毛微微动了一下。
    “格林伍德中学？”
    “是。”
    女职员把推荐信放到一边，从抽屉里取出张表格。
    “烘焙科，对吗。”
    “对。”
    “填一下这张表。”
    伊芙琳接过表格，在旁边的小桌上趴着写。
    姓名、年龄、监护人、居住地……前面几栏她写得飞快。
    写到“家庭经济状况”那一栏的时候，她的笔停了一会儿。
    然后老老实实地填了“中等偏下”。
    从烹饪学院出来，伊芙琳没有停下脚步。
    帝都在她眼里是一只被打开了盖子的宝盒。
    虽然这只宝盒已经被战争啃掉了好几块金边，剩下部分依旧让小姑娘目不暇接。
    她拽着李察从南肯辛顿一路往北逛。
    白桦甜点工坊的橱窗里，摆的东西比李察上次来的时候又少了几样。
    伊芙琳趴在橱窗外面，鼻尖快贴到了玻璃上。
    “不对。”
    “什么不对。”
    “这家在偷工减料。”
    “你怎么知道？”
    “你看那排蛋白霜小饼，颜色发灰。”她指了指最下层那一格。
    “正常蛋白霜烤出来是白的，发灰是因为糖不够，蛋白撑不起来。
    只能靠多打，打过头了就是这个颜色。”
    她盯着那排灰扑扑的小饼看了两秒。
    “他们也没糖。”
    全帝都最体面的甜点工坊，橱窗里也摆着一排发灰的蛋白霜。
    “走了。”她转身。
    “不看了？”
    “看什么，还没我做得好。”
    等到圣诞夜那天，伊芙琳跑到管家面前。
    “请问。”
    她清了清嗓子。
    “我能借一下厨房吗。”
    阿什福德家的厨房，和家里其他房间一样，许多器具都有年头了。
    铜锅是手工锻打的，把手上刻着匠人首字母缩写。
    烤盘用的是帝都北区一家快绝迹的锡匠铺子出的货。
    银器就更不必说了，有几件和壁炉台上那套橡果穗是一批铸的。
    “小姐，厨房的器具……”
    “让她用。”
    杰拉德的声音从客厅那头传过来。
    “小心别摔了那套银器就行。”
    管家欠了欠身。
    伊芙琳的眼睛一亮，转身就往厨房方向冲。
    跑了两步被管家叫住了。
    “小姐，围裙在左边柜子的第二层。”
    “谢谢！”
    她又跑了两步忽然刹住，回过头来。
    “对了。”
    “小姐还有吩咐？”
    伊芙琳很认真地打量了一下管家的两条腿。
    “您的膝盖，后来好些了吗？”
    管家愣住了。
    “……小姐？”
    “我哥说的呀。”伊芙琳理所当然。
    “去年我头一回来的时候，您在楼上走得特别慢。
    我问我哥怎么回事，他说您可能膝盖不好。”
    “我记了一年多了。”
    “要是还没好，我可以给您做点姜糖，姜糖对关节好，我妈就常吃。”
    李察在旁边听到了，尴尬的都不敢去看管家的脸，直接转身溜了。
    管家却一时间没想到那个方面。
    他在这栋宅子里伺候了四十年，见过老爷发怒，见过来客带血，见过深更半夜从后门抬进来的人。
    但没有人问过他膝盖。
    “……多谢小姐，我膝盖没什么问题。”
    “那就好。”伊芙琳满意地点点头，转身进了厨房。
    管家站在原地，转过头就看到不远处匆忙离开的少爷，脸上常年维持的礼仪式微笑也没绷住。
    傍晚的时候，索菲亚抱着纸箱进了门。
    “伊芙琳！！！”
    “索菲亚姐姐？”
    “我赔你的猫！”
    箱子往地毯上一放，盖子一掀。
    一只灰白色瘦得看不出胖在哪里的小猫，从箱子里探出半个脑袋，冲着满屋子的人“喵”了一声。
    索菲亚一脸委屈。
    “这只我喂了两个星期了，它就是不胖！”
    “两个星期？”
    “我从十月就开始找了。”索菲亚掰着手指头。
    “我先去问了看门房，看门房让我去问菜市场，菜市场那个卖鱼的老太太说她家有一窝……”
    “你为了赔我一只猫，找了两个月？”
    “我答应过的呀。”
    伊芙琳蹲在地毯上，看着那只从箱子里爬出来的小猫。
    她伸手摸了摸猫脑袋。
    小猫在地毯上转了圈，径直朝着扶手椅走过去，蹲在了杰拉德脚边。
    全场再次安静。
    杰拉德低下头，看了那只猫两秒。
    小猫也看着他。
    然后小猫跳上了他的膝盖，蜷成了一团。
    “十分抱歉……”索菲亚看着自家导师的父亲，连声音都不敢大。
    “我这就把它抱走。”
    “不用。”
    老人把茶杯挪开了一点，给猫腾出位置。
    “这屋子里正好有点太安静了。”
    伊芙琳在厨房里待了很久。
    李察从二楼走廊经过，能闻到从楼梯口飘上来的黄油焦化的香气，夹着隐约的肉桂和磨碎的柠檬皮。
    等到出来的时候，她端着一只搪瓷盘子，盘子上放着一整只巴斯克蛋糕。
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    她把蛋糕端到了餐厅桌上。
    “第一块给妈吃。”
    玛格丽特接过刀子，在蛋糕侧面找到了下刀角度。
    刀锋切进去，内芯涌出来半流质的蛋奶馅。
    玛格丽特把第一块切好，叉起一角放进嘴里。
    吃完没有评价味道，伸出手握了握女儿还沾着面粉和蛋液的手指。
    管家站在门边看着，在心里默默清点了一遍厨房里那些有年头的器具有没有受到损伤。
    一切完好，包括那套银器。
    晚饭后，兄妹两人坐在厨房案台两边做别的点心。
    吃晚饭的时候，几人顺口就聊到了鲍德温那只“玛丽公主礼盒”。
    伊芙琳得知了前线士兵的事情后，就说自己想做些好存放的点心。
    到时候让鲍德温叔叔带回去，给前线那些没办法回家过圣诞的士兵。
    等伊芙琳做好，李察负责写签条。
    每一张硬纸片上，他用工整的阿尔比恩语写一行：
    “来自阿尔比恩北方，布里斯顿，威廉姆斯家。”
    “泡热水食用。”
    “祝平安。”
    伊芙琳负责把饼干一块一块码进铁盒，码得整整齐齐，中间还垫了油纸。
    “哥，我今天在那个告示板前面，想了一件事。”
    “什么事。”
    “我在想，我要是学的是别的就好了。”
    她的手没停，一块一块往铁盒里放。
    “要是学的是护士，我现在就能去医院；
    要是学的是打字，我现在就能去政府部门里；
    要是我是个男的，我现在就能去排那个队。”
    “结果我学的是烘焙，而且还是没有糖的烘焙。”
    李察把笔放下了。
    “你今天早上才跟妈说学校很好。”
    “嗯。”
    “你今天下午问鲍德温叔叔前线吃什么。”
    “嗯。”
    “你今天晚上做了两盒能寄一个月不坏的东西，准备寄过去给那些士兵。”
    “……嗯。”
    “你现在跟我说你什么都做不了。”
    伊芙琳的手停住了。
    她低着头，看着铁盒里那些码得整整齐齐、又硬又丑的饼干。
    “我不是那个意思。”
    “那你是什么意思。”
    她沉默了很久。
    久到李察以为她不打算说了。
    “哥，你还记得你以前生病的时候吗。”
    “记得。”
    “那时候你的衣服是我洗的，药是我端的，你半夜咳嗽是我起来给你倒水。”
    她的声音很轻。
    “那个时候，我知道自己应该去做什么。”
    “这个家里，有我不可或缺的位置。”
    “后来你病好了。”
    “你越来越好，好到我都跟不上了。”
    “你上报纸，拿第一，跟那些帝都的公子哥站在一条线上。”
    “你现在不需要人照顾了。”
    “妈的药是小姨寄的，爸的活是他自己的，你的书是你自己的。”
    “这个家里，好像忽然就没有我能做的了。”
    她把最后一块饼干放进铁盒，盖上盖子。
    “所以我才想开一家面包店。”
    “开了店，就总会有人饿着肚子推门进来。”
    “我就还能是那个……被人需要的。”
    厨房里安静了下来，只有炉膛里偶尔响一声。
    小猫从铜盆跳下来，走过去蹭了蹭她的脚踝。
    “伊芙琳。”
    “干嘛？”
    “我之前生日一个人在宿舍里，桌上摆着你给我的那罐点心。”
    “我一块一块吃完了，吃完以后我坐了很久。”
    伊芙琳没说话。
    “你知道妈什么时候吃多少药，记着爸加了几个夜班。”
    “你连管家的膝盖都记了一年。”
    李察看着她。
    “你觉得这个家里没有你要做的？”
    伊芙琳飞快地用袖子在脸上蹭了两下，抬起头来的时候，眼睛是红的。
    “我知道，厨房烟大！”
    李察在妹妹开口前提前帮她找好了理由，实际上饭早吃完了，做点心根本不用什么火。
    “对，厨房烟大。”伊芙琳狠狠点头。
    “你别写了，你签条写得太板正了，看着像通知书。”
    “那要怎么写。”
    “你在最底下给我画一只兔子。”
    “画。”
    李察拿起笔，在每一张签条最底下画了一只兔子。
    兔子戴着学士帽。
    画到第十几张的时候，伊芙琳凑过来看了一眼。
    “你这兔子耳朵歪了。”
    “我又不是专业的。”
    “我教你。”
    她抢过笔，在签条角落里唰唰几下画了一只。
    圆脑袋长耳朵，两颗大门牙，戴着学士帽，嘴里叼着一根胡萝卜。
    “看到没有，耳朵要往外撇，不能往上竖。”
    “往上竖那叫兔子站岗，往外撇那叫兔子高兴。”
    “这有什么区别？”
    “当然有区别。”伊芙琳把笔还给他。
    “人家在那边泥沟里蹲了半年，打开盒子看见一只站岗的兔子，那不是白高兴一场吗？”
    “得画一只高兴的。”
    两只铁盒很快封好了。
    伊芙琳把两只盒子并排搁在案台上，退后两步看了一会儿。
    “哥，你说他们会喜欢吗？”
    “不知道。”
    “你不会说句好听的？”
    “他们可能会骂它硬。”李察说。
    “鲍德温叔叔说过，他们骂那个李子苹果果酱骂得可凶了。”
    “但他们还是会吃，用刀背抹得特别薄。”
    伊芙琳看着那两只铁盒，笑了笑。
    她把围裙解下来挂到门后钩子上，弯腰把小猫抱起来走了。
    李察一个人留在厨房里，把最后一张签条上的兔子画完。
    他照着妹妹教的画法，把耳朵往外撇了。
    还真别说，这么画看着确实是在高兴。

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